却是有人来报：“有曹军烧粮。”
淳于琼大惊，十分醉意已经醒了八分，如果乌巢的粮食被烧完了，他也就不要去见袁绍了。念及至此，他马上带兵抗曹操，然而仓促起兵，又怎么会是曹操的对手。许诸直接生擒了淳于琼，曹操命人直接把淳于琼割去耳鼻和手指，绑在马上，让马回袁绍军中，以示意折辱。
火光映天，不论是袁军还是曹军都得到了消息，跟随袁绍的郭图连忙计议，当分兵行动，一方面让轻骑救援乌巢，另一边让麹义、高览率重兵猛攻曹军大营。
然而曹操早已在营寨中有布置，夏侯兄弟的伏兵让麹义、高览久攻不下。而另一边，派出去的轻骑也被曹操杀溃，说降。郭图见其建议失败，担心袁绍怪罪自己，便诬告麹义不尽力。
麹义闻得乌巢被破，又有郭图进谗言，便对高览说：“今乌巢粮焚，我等进攻失败，主公必定震怒。所谓良禽择木而栖，贤臣择主而事，天命如今在曹公中，不若吾等投降曹公。”
高览不肯，欲要杀麹义，反被麹义亲卫所杀。他带着高览的人头投降曹操，导致了军心动摇，内部分裂，大军崩溃，袁绍仓惶退回河北，身上仅有八百骑兵。
谁也没有想到，几乎可以预定北方霸主的袁绍，竟是又一次的失败了。虽说此时的曹操也是精疲力竭，袁绍退走后他也无力进取。但此时的袁绍失败，已经不仅是削减名望这么见到了，约有八万青壮被留在官渡，即便是富庶的冀州，也是元气大伤。
谁都知道，此战之后，若没有三五年，袁绍根本恢复不起来。而三五年后，曹操已经摆脱缺粮的窘境，到时候是袁伐曹，还是曹伐袁还是一个未知之数。
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