贺将军率一万兵马兵援全州，在雁荡山下，受流匪伏袭。贺将军殁。
援帝的渭北王大军未如约而至，阮阳侯秋皓然再度游说。渭北王提出以联姻巩固双方诚意，昭景帝二话不说，将自家一位正适嫁龄的公主妹子下嫁渭北王世子，二十万大军遂在世子带领下如虹而来。秋长风驻扎京城之外的兵马因之移营拔寨，暂避其锋。
全州城在被围两月后，为襄阳侯大军所破，“兆邑三关”仅余一关，京城之危迫在眉睫。
皇帝命阮阳侯率京畿二十万兵马留守京城，御驾亲率十万兵马，汇及二十万渭北军，援师至河州城，全力坚守。
秋长风隐至雁荡山的十万兵马亦向河州暗作开拔。
三方，渐形逼近之势。
而秋远鹤，经过一番辗转，明里软求，暗里以巫人相胁，已获云首领允婚。
“要沧海允婚倒也不难，襄阳侯必须应我，您手中的所有巫人必须归我调度，不得擅自启用。我必须规囿他们不得滥施巫术，为巫界招来妖魔之名。”
“那个不难。他们百个，也抵不过云首领一个。只不过……”秋远鹤眼内机深莫测，“云首领在这个时候，就忘了长风了么？”
“忘？沧海也不瞒襄阳侯，终其一生，我都忘不掉这个人。正因此，我也要他终生忘不掉我。若我陪着他到功成名就，正妻之位必是他的王妃，我也只不过他的众多女人之一，当年老色衰之日，他还能记住我什么？我要他恨我，永远记得我，哪怕是死前，都要咬着我的名字咽下最后一口气！”
秋远鹤登时神采飞扬，“云首领当真让人欣赏呢……”
由此，巫界首领与秋氏皇族联姻之名再度得成。
我不得不说，让管艳来到旧主眼皮底下折腾，虽是险棋，但也精准。她是世上最了解秋远鹤的那个人，在没有了情爱惑心惑眼之后，就成了他最危险的敌人。
“你认为，秋远鹤会在何时把与巫界联姻的事公布天下？”我躺在贵妃椅上，一手抚着肚子，一手向嘴里大送樱桃。秋远鹤也可谓风流圣手，兵火连天里，为讨好一个女人，还弄得来如此新鲜丰艳的吃食，高啊。细细想来，这皇家里，任何一人对待女人的手段，都比秋长风那厮来得精巧罢？
不过，是托我的福，管艳才有此享受，还是我因她获此口福，不好说呢。
“应该快了，河州大役一触即发。这场战争的赢家，说不定就是最后的赢家。如果当真如此，在大役之前，秋远鹤必然放出风声壮己声势，灭人威风。”
“如果这场大战如此要紧，皇帝必定也会在战前知会秋长风，迫他与秋远鹤来场生死决战。”
“应该如此。”管艳明眸浮起揶揄，“小海，万一你家狐狸对皇帝的命令不理不睬，不在乎你的死活，你怎么办？”
“我担心的不是这个。”我对狐狸的重要性已不需再测，他把他的生命都置我之下，那刹那，江山社稷在哪里？野心抱负在哪里？“我担心的是，如果皇帝在秋远鹤之前向他暗递沧海受押之讯，他必定会设法救我，只怕他方寸一乱，就中了皇帝的算计。”
“杞人忧天了不是？皇帝说，你家狐狸就信么？”
“他当然会查证。但我不在西卫是事实，皇帝手中有个沧海是事实。”
“哦。”管艳颔首，笋白指尖敲点下颌，“这么说，的确不宜让皇帝那边先发制人。”
“若秋远鹤率先公布，倒不是坏事。他一旦发布，皇帝为证视听，必然也要作出声明，两边齐说，有真有假，秋长风思虑自会冷静。”
管艳明眸一闪，“小海，无云大师要我们来，是为了让这场乱事及早结束。大师并没有说，到最后得到胜利的是你家狐狸……”
“我并没一定要他得到胜利。他胜了败了，都还是秋长风。他并不像秋远鹤，不能容忍失败，他只是不能容忍自己不努力。这场战事，无论孰胜孰负，他在全力以赴过后，无憾就好。只是，我不能让他的性命安危有差池，我们还要走过一辈子呢。”
“这样么？”管艳嫣然，“如此笃定地认定了走过一辈子的人，小海真好。”
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云氏首夫妇术力没了，本事仍然不小，投奔襄阳侯麾下后，当真招了一些忠诚信徒前来效命。且在“沧海”与秋远鹤达成婚姻约定前，已经替襄阳侯做了不少事。如，潜入对方军营窃取军情秘报、布防要图；潜入全州城，暗杀守兵数名头领，以致军心涣散，人心惶惶……全州城破，他们功不可没。
婚约虽订，襄阳侯戒心未除，符帖并未撤防，但行动稍有自由。至少，可到那些巫人之前扬威示警，曰：即日起，无本首领之命，不得擅动。
云氏首夫妇焉会乖乖从命？管氏“沧海”前脚甫离，这厢已有动作。
“你们五个人，今晚潜进河州城，杀了城首一家，并以血字书于墙上：若不献城投降，天必谴之。”
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