平谷县城自西汉始建历今已有一千五百余年，虽中间多有更名但始终未曾撤除。自北元朝廷撤离大都始，我朝修建北地长城，平谷县就成为了军事重镇，其上接黄松峪，将军石关，下延三河县。更成为营州中屯卫的驻扎所在。
而此刻的平谷县县衙后堂里，时任平谷知县赵楚河和他的师爷也接到了剿匪大军即将到达的消息。
这赵楚河年近四旬，面容方正刚毅，双目大而有神，颌下一缕长须随风飘荡，乍一看此人当是光明磊落之辈，可谁有知晓在这张面皮下隐藏着的却是一颗无比歹毒的心肠。
当今圣上自年前更改吏治，给各级官员加俸，像平谷县这样的上县，赵楚河是从六品知县，岁米从九十石涨到一百一十石。可是这依旧满足不了赵楚河贪婪的胃口。
贪污纳贿，强买强卖，私扣粮补等等等等，这一桩桩一件件的龌龊事全都是其上任以来所做的。
其中强买强卖正是其逼反山寨中人的缘由，其妻虽是周庄沈氏，但嫁出去的女儿泼出去的水，再加上周庄沈氏这几年风雨不断，哪还有什么余力管一个远嫁北地的分支女子如何
而赵楚河就是凭借着沈氏的名头开设了宝源斋，表面上是其妻赵沈氏出面打理，私底下就是他在暗中掌控，假借沈家之名威慑县城豪绅，想来这平谷县城里也不会有哪家会为了他们去松江府一探究竟。
赵楚河这些年来贪赃枉法作恶多端，闹得是平谷县百姓怨声四起，就连营州中屯卫杨廷都略有耳闻，无奈两者不同分属，再加上这些年边关多变化，杨廷不愿意多生事端也就没有过于深究，只要不是惹到他头上，他也就睁一只眼闭一只眼了，但赵楚河若是想借杨廷的刀替他清理隐患那也是痴心妄想。
赵楚河的师爷是个落泊读书人，是其上任不久后招募的手下，这师爷姓章，具体姓名帮人无从得知，所以其他人都管他叫章师爷。
这些年来他替赵楚河办了很多见不得光的事情，像什么买凶杀人，强占田产等全是这章师爷一手打理的。他堪称是赵楚河的左膀右臂，知道着赵楚河大大小小所有的秘密。
若不是章师爷这几年来谨小慎微矜矜业业，没有出什么岔子，再加上起无家无室只能依靠赵楚河生存，不然其知道这么多早就被赵楚河杀人灭口了。
此时章师爷摸了摸自己的两撇小胡子说道：“大人，你看这上个月新占得城外老王头家的地是现在落契还是再等等。”
赵楚河看着手中的信报说道：“先等等吧，最近这些日子你手下那批事情先缓一缓，北平城里的剿匪大军马上就要到了，我不想在这个节骨眼上出什么差错，你明白吗。”
“是是是，小的明白，小的这就让手下人安分一点。不过，这群丘八只是来剿匪的，难不成还能管我平谷县吏治不成？”
“他们是管不了，可是燕王殿下可以，若是有哪个不开眼的跑去军营里面胡说一通怎么办，就算他们的领头千户不查，那事情也是从我平谷县传了出去，万一一个不小心溜进燕王殿下的耳朵里那你我的小命还能保住吗。”
章师爷吓了一身冷汗急忙道：“小的这就去着人安排一番，让人在剿匪大军的营外看着，若见到县里百姓靠近立即拦下看押起来。”
赵楚河赞赏的点了点头
“你这么做很好，不过一定要隐秘，莫要被军营里面的人发现，若是被误认为窥探营房，那本官也保不住他。”
“那是当然，小的手下这批青皮无赖别的不说，机灵劲还是有的，定然不能被抓到马脚，就算真漏了面被抓起来他们也不会说什么，小的早就给他们家里人发过安家费了，他们若是想要家里人稳稳当当的生活，必然会守口如瓶的。”
“要是如此那是最好的，不过我现在最担心的就是那伙山野刁民，虽然他们这次接了军粮，按理说剿匪军当格杀勿论，可是不怕一万就怕万一，真要是让他们抖搂出点什么我俩一样完蛋。”
“不行，你现在就去找朱老九，跟他说我们老地方见。”
章师爷急忙出了县衙直奔城内的一处小巷子，这巷子里阴森昏暗，常人哪会往这里面走，只有一些三教九流的地痞无赖们才会出入此地，正是因为如此，这里也是整个平谷县的灰色地带，大明律上明令禁止的赌博也在这里风行，平谷县城的百姓们都称这里为老鼠巷，而朱老九正是这巷子里的管事人。
“章师爷，你怎么有空来我们这里啊，你这样的大人物也不怕进来沾上什么晦气？”一个面荣狰狞的大汉讥讽道。
“九爷您就别打趣了，我哪能算是什么大人物，我就是知县大人手下一小小师爷，哪能跟您九爷相提并论，这不知县老爷让我过来找九爷您有事相商，九爷你看是不是跟小的去一趟？”
“嗯。老二你看好场子，我去去就回。”九爷对着一个精装汉子嘱咐道。
章师爷连忙前方引路，极尽献媚。
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