栗君珅躬身拱手礼，请求道：“海棠妹妹，能不能看在我们昔日的情分上赐钥匙给二妹妹，她的确是个病秧子受不得铁链的沉重。”
栗海棠丢下手里剥了一半皮的龙圆，从袖袋里掏出五个核桃大小的锦绸荷包摆在桌上，直言不讳地说：“你们来奁匣阁正是为哄我交出钥匙的吧？连昔日的情分都搬来了，我再不依不饶显得太自不量力。”
“这里有五个荷包，分别装着五把钥匙。能不能拿到你们想要的，凭运气吧。”
“海棠妹妹，多谢。”
莫晟桓拱手作揖，迈着轻松的步子走来，垂眸扫一眼五个小小的锦绸荷包，张手便拿走中央的紫色锦绸荷包。
“海棠妹妹，待我将钥匙送回家中后，再来负荆请罪！”
“慢走不送。”
“告辞！”
莫晟桓潇潇洒洒地扬长而去，仿佛他来此就是为了拿个钥匙回去复命，至于钥匙能否解开莫三姑娘的铁链，他并不在意。
栗君珅见此，也上前拿走玫色锦绸的小荷包，对栗海棠默默地鞠躬作揖，转身失落地离开。
“你还不走？”
见王嫫嫫呆站在眼前就心烦气躁，栗海棠挥挥手厌恶地下逐客令。
呆若木鸡的王嫫嫫恍惚回神，撒腿便追随栗君珅而去。
李嫫嫫回头狠狠地啐一口唾沫，小声骂：“狗仗人势的老货！什么东西呀！”
杨嫫嫫笑了，捧着那一瓷汤碗的碎银子问：“大姑娘，这些碎银子要怎么处置？是去兑换成银锭子，还是当零碎钱留着家用？”
“一半作家用，一半先收好。等师父回来，再交给他帮忙收着。”
栗海棠揉揉微痛的指腹，好久没有干活儿竟变得娇气起来，她的这双手何时因为做活儿被磨破皮。
杨嫫嫫抱着碎银子的瓷汤碗去库房，李嫫嫫扶着栗海棠回到奁匣阁的二楼卧房去沐浴更衣，刘厨娘继续研究怎么种植蜀胡椒才能成活。
原本奁匣阁里各司其职的老婆子和丫鬟们被全部清除掉，整座院宅只有主仆四人。
后院有刘厨娘亲自打理，杨嫫嫫和李嫫嫫会清扫中院，前院由无心院的侍童小左和小右领着虎大姐和小旺虎一起清扫。
人少，清静，烦恼也少得多。但栗海棠知道，这冷冷清清的日子不会长久。现在诸葛弈不在，她足不出户避免被外面的探子盯住，可躲不是办法，八位族长仍然会找寻各种借口送新的老婆子和丫鬟们进来，凭她一己之力根本无法阻拦。
午时已过，杨嫫嫫和李嫫嫫端着午膳来到东花厅布菜，见栗海棠站在檐廊下仰望天空发呆，不免担忧起来。
“大姑娘在想什么？担心主人吗？”杨嫫嫫扶着海棠转身进东花厅里，牵引着她往桌边走，柔声劝说：“大姑娘别担心，不出三日便会有人送来大礼。那时候，主……画师先生也该回来了。”
李嫫嫫也走来，虚扶一把，笑说：“画师先生是真心护着大姑娘，比栗家和莫家的二位公子强多了。”
杨嫫嫫斜白一眼，小声斥喝：“你个嘴上没把门儿的胡说什么，小心隔墙有耳传入那两位的耳朵里，非把你打残了丢去乞丐窝。”
“哎哟，老奴嘴贱，该打！该打！”
李嫫嫫连扇自己两个巴掌，虽然只是做做样子。
栗海棠淡淡一笑，并不在意。坐在桌边拿起碗筷，才想起她有好几日没看到虎大姐和小旺虎了，不知道这对顽皮的姐弟又在哪里淘气，都不知道来陪陪她。
“虎大姐和小旺虎呢？师父不在无心院，谁来管教他们？”
“无心院老管家阿伯很喜欢旺虎小公子，每日拂晓时分便亲自教导功夫。虎大姐虽憨，却是个爱下厨的，近来常与刘厨娘在厨院里研究吃食。”李嫫嫫将自己探听到的消息竹筒倒豆子似的说出来，憋在心里好几日的话终于禀告给小主子，喘气儿都觉得畅快。
栗海棠摇头苦笑，她现在真的变成一个“闲人”，整日除了吃就是睡，连走路都有二位嫫嫫扶着，明明才十岁的年纪竟活得像耄耋老人。
“李嫫嫫，你一会儿去找个人打听打听，瓷裕镇里有集市吗？是哪日的大市也打听清楚了。”
“是，老奴去问刘厨娘便知。她是奁匣阁里唯一能来去自由的，定能知晓。”
李嫫嫫兴冲冲去后院找刘厨娘，心想她进入东跨院至今从未离开过，恍然间已有十年未出，不知外面又变成什么个模样。
看见李嫫嫫那孩子气儿的模样，栗海棠忍不住笑出声，问：“杨嫫嫫，你们在奁匣阁多少年啦？”
杨嫫嫫眼睛微眯，幽沉道：“李嫫嫫十年，老奴有十五年了。”
“这么久？”
栗海棠惊讶，算算时间应该是……
“师父的姐姐……”
“是。”
杨嫫嫫食指压在栗海棠的粉唇上，警惕地看看窗外，“大姑娘以后要慎言，隔墙有耳，无人知晓奁匣阁里埋着多少不为人知的暗子。”
“打发掉那些老婆子和丫鬟，难道还有？”栗海棠诧异，四个人里除了她和杨嫫嫫，只有李嫫嫫和刘厨娘算是“外人”。
杨嫫嫫眼神上瞟，示意她往屋顶上瞧。
栗海棠仰头望向屋顶，会意的笑了。她突然明白八位族长为什么没有急着送新的老婆子和丫鬟进来服侍，原来……
“大姑娘，你快出门外去瞧瞧吧。”
李嫫嫫慌慌张张地跑进来，气喘吁吁地指着南方，说：“栗大公子和莫二公子在前院里跪着，背上……背上……”
“他们还真来负荆请罪呀。”栗海棠莞尔，放下筷子，整理下袖子，说：“走吧，我们去瞧瞧。”
“是。”
杨嫫嫫和李嫫嫫对视一眼，各自揣着明白，亦步亦趋地跟在栗海棠身后去了前院。
前院里，清清静静的连只鸟儿都没有。
栗君珅双手绑在身后，背上竖插几枝荆棘。金玉束冠卸下，仅用一条墨蓝束带扎住发髻，束带在脑后飘飞。
莫晟桓的打扮同栗君珅一样，收敛痞气，恭恭敬敬地跪在地上请罪。
栗海棠小手背在身后，绕着他们踱步，粉嫩小嘴连连发出“啧啧啧啧”的嫌弃声。站到莫晟桓身后时，还抽出一枝荆棘，边走边“咔吧咔吧”的掰断，听着像是借此泄愤一般。
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