“住手！”
栗夫人挣脱开青萝，一个飞身扑在栗云桦的身上，抬腿便踹向杨嫫嫫的肩胛。不仅把小女儿护在怀里，还顺利阻止了杨嫫嫫。
“栗大姑娘，我的女儿疯病严重，我自会带回家去遍请名医来诊治，不劳栗大姑娘身边的老奴动手。”栗夫人愤恨地瞪着杨嫫嫫，瞳眸中尽现杀意。
杨嫫嫫敛眸后退半步，静默而立。刚才她下手专挑痛处。栗云桦缠足才一年余，弯在足底的脚趾骨还未真正断碎。每次走路都疼得锥心，何况用银针硬生生刺入脚趾骨的骨缝里，那锥心痛楚非常人能忍的。
汗冷淋淋的栗云桦在母亲的怀里昏厥又醒来，仇恨地眼睛似魔鬼赤目直勾勾盯着主位上神情淡淡的栗海棠。从母亲怀里以最委屈的姿势爬行，一步步爬向前。
“栗海棠，你果然命大，莫三姑娘下毒没害死你，我下毒又没害死你。我今早起床便觉得浑身不舒爽，想来是你克的。我与你水火不融，你不死、我何来活？”
栗云桦犹如恶鬼附身前来讨债，日积月累的怨恨只待一个时机爆发，而此刻恰好。她缓慢爬向摆在栗海棠面前的小桌子，青葱玉指将茶点胡乱扫掉。
慢慢站起，她趴在桌子上，一只手伸向栗海棠的脖子，尖笋似的手指毫不犹豫地掐住海棠的喉咙，她得意地笑，阴恻恻的笑声令人发寒。
离得最近的莫夫人已蓄势待发，半个身子微倾向海棠，以备随时出手掌掴栗云桦。不必废话苦劝什么的，先打得眩头转向再说。一巴掌而已，相信栗夫人也不会怀恨在心，伤彼此的情分。
所有人都静静地看着同龄的两个小姑娘，一个疯狂、一个淡漠；一个嗔怨，一个凉薄，明明才十岁的年纪却让她们忍不住寒战。若时光流转，十年后不知这两姑娘会变成怎样的精明强悍。
时间仿佛静止，栗云桦掐住栗海棠的喉咙一动不动，栗海棠也任由脖子被掐住不反抗不劝说。空气中弥漫起淡淡的檀香味儿，唯有栗海棠觉察出幽淡芬芳的香味儿来自……
“栗海棠，我终于相信姐姐的话。”栗云桦眯起眼睛，身体倾向前凑近些，“栗海棠，姐姐说你死了，我们才能活得更好。栗氏中正府也能过得很好，八大氏族的族人们也能过得很好。画师先生也会成为我们的哥哥，你……没资格霸占他！”
“栗二姑娘，你的疯言疯语只在这里说说便罢了，千万别传扬出去。”
栗海棠握住掐在脖子上的手腕，微用力扳开，另一手学着样子掐住栗云桦的喉咙，讽刺道：“原来挑唆你下毒的人是栗大姑娘呀。真真是姐妹情深，连阴谋害人都分工合作，一个背后谋划、一个做先锋军，令人羡慕啊。”
“栗海棠，你出身于栗氏族，竟然不为母族的族人谋利益，五年后你有何颜面去见栗氏族的先祖们？栗海棠，不怕被栗氏族的先祖们唾弃，将你抛入十八层地狱吗？”
栗云桦气闷地大口喘息着，嗜血般赤红双目比恶鬼还可怖。咄咄相逼，挑衅诅咒，即使性命被捏在对方的手里，她也不会认输。
“我出身于栗氏族，本该更维护栗氏族人的利益，此话确有道理。”
栗海棠收回手，正襟而坐，环视在座的族长夫人们，继续道：“我不权属于栗氏族，更属于八大氏族。身为八大氏族的奉先女，不偏私、不枉法、不听信奸人谄媚、不谋求一己之利。五年后去侍奉八大氏族的先祖们时，我能无愧于心的向先祖们禀告，我栗海棠是真心守护八大氏族族人们的奉先女，是为所有族长谋利益的人。”
“说得好！”乌夫人赞赏喝好，为海棠这席正义的话鼓掌。
闫夫人眸中微泪，笑说：“没想到栗大姑娘小小年纪竟生得一身正义之骨，相信从今以后在奉先女的庇护下各氏族的族人们定能平安顺遂。”
“是啊是啊，栗大姑娘果然与众不同，颇有第一代奉先女的风采。”程夫人也应声附和，斜眼瞥向瘫坐在地上的栗夫人。
一直沉默不语的莫夫人缓缓站起来，先向栗海棠行礼，由心腹嫫嫫扶着去隔壁的东花厅请示。小抱厦里一片寂静，所有人的视线都追逐着莫夫人。
见她去了东花厅，片刻后又返回来，站在屋中央恭敬地行万福礼，郑重道：“栗大姑娘，既然下毒的真正凶手已经招认，那绝不能轻饶。今日的宽待饶恕，明日会招来杀身之祸，与其处处防着，不如杀一儆百以绝后患。”
“莫夫人，你落井下石是何居心？”栗夫人怒冲冲站起来，摇摇晃晃冲到莫夫人面前扬手便要打，幸而杨嫫嫫离得近及时阻拦。
莫夫人冷嗤道：“栗夫人，你养的两个好女儿，敢谋害奉先女已犯了先祖定下的祖规，你不思反醒竟还怪我主持公道？栗夫人，别以为你能逃过祖规的惩罚。”
“莫夫人，不必搬祖规吧，毕竟栗大姑娘未曾中毒。而且栗二姑娘得了疯病，她说的话也许是真凶教导的呢，不能全信呀。”典夫人适时解围，厉色威胁杨嫫嫫放手，扶栗夫人坐回去又送上自己未动过的热茶。
莫夫人冷冷一笑，回身大声问一墙之隔的各族长们，“各位族长老爷，要不要请祖规，该由你们来定夺。”
“带人去祠堂。”
仅一句话让栗夫人如兜头泼来一盆刺骨的冷水，整个人都僵坐在椅子里呆若木鸡地盯着东花厅与抱厦之间的那道小门。
“怎么会？爹爹为何不护我？爹爹！爹爹！你好狠的心啊，怎不护着女儿呢？”
栗云桦被青萝和麦苗强行从小桌子上架起来，后知后觉地她想要扑进那道小门，去质问她的父亲为何如此绝情。
“祖规？请祖规？”
栗夫人同样失魂落魄，痛心地看着小女儿被两个丫鬟拉扯着拖出屋外，她能听到自己心碎的声音和小女儿那一声声哭喊着“娘”的声音混淆回荡在脑海中。
“桦儿！我的桦儿！”
栗夫人跌跌撞撞跑出门外，浓浓夜色里看不到小女儿的身影，却清晰听到小女儿的哭喊，一声声敲击着她碎成片的心。
“栗海棠，你欺人太甚！”
“栗夫人，不想你女儿死就乖乖的装哑巴，否则连你的大女儿也保不住。”
一道月白影子从身边如幻般掠过，待栗夫人想看清时早已没入夜色中。
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