林素娘看秀秀出去，对徐平道：“大郎，我从来不问你朝堂的事，不过这几天你都是愁眉苦脸，必是遇到了难处。”
说到这里，林素娘笑着摇了摇头：“我知道，依着你的性子，脸肿得快跟以前两个那么大，再是难熬也不会觉得难过。这个样子，必然是为了公事。大郎，我们都是出身小户人家，比不得那些豪门大户，遇到了难处有亲戚商量，我们只有靠自己家里的人
。我个妇道人家，朝廷大事不懂，不过你若是无处排解，跟我说说也无妨。”
徐平低下头想了想，突然抬头问林素娘：“素娘，你在京城住了二十年多了，有没有觉得腻了？世界这么大，有没有想过出去看看？”
林素娘微笑道：“怎么，在朝堂里过得不如意，想出去外任了？不过要再等两个月，肚里的孩子出生，我随着你去。还有，这次不要再选广南、川峡、陕西这些边远州军，不能带家眷。不管到哪里，我们一家人在一起才好。”
徐平道：“不到远处去了，这次选个近的地方，就是到朝堂外面喘口气。你也该知道，我在邕州六年，却都是任通判，最后一年才勉强混了一考知州。蔗糖务和溪峒事那些差谴磨勘法里又没有明确的说法，资历太过浅薄。回京这一年，圣上多方照顾我，一下子就提到了盐铁副使这个位子上。位高权重是不错，可资历残缺，我的年纪又轻，以后官场上的路不好走，不得不出去啊。”
“那便出去，趁着现在年幼，缺的都补起来，不然将来的日子不更难熬？我是个穷秀才的女儿，又不是大家闺秀，有什么吃不了的苦？你尽管做自己的事，不用考虑家里拖你的后腿。不过，你现在脸肿得这个样子，太医只说是无碍，也不知道说的是真是假。好歹等你的伤好了，孩子生出来，再考虑这些事。”
徐平叹口气：“素娘，你不知道官场上的事，现在都是僧多粥少，哪里有那么多空的官缺让我去选？要想出去，都要提前谋划，早早把奏章送上去，等着前一任考满才好去上任。我现在想去的，就是离得近的京东、京西和荆湖三路。本来最好是去京西路，诸事方便，可惜京西路转运使王雍马上就要任满，下一任已经差注了人，又不能再等上一年。京东路转运使张存新去上任不足一年，马上就要考满，本来刚好是合适的，却又因为管下饥荒，他赈济得力，刚刚赏赐，不好调动。现在啊，我就指着荆湖路了。你还以为，我这奏章一递上去，就能够出去外任了？唉，难着哪——”
林素娘微微笑道：“荆湖路便就荆湖路，又有什么了？等上几个月，家里的事情都安排好，最好不过。”
“现在有一桩难处，我以三司副使的职位申请外任转运使，没有贬谪的情况下无先例可循。我也没有傻到自己去没事求贬，想个什么理由，让人头痛。”
林素娘道：“大郎初回京时，原先的那个盐铁判官许申不就是去任江南路转运使了？我记得当时说的，他也不是遭贬吧？虽然这一年他也没把大郎说他的话翻过来。”
“那是判官，怎么能够跟副使比？盐铁副使，只有到陕西、河东、河北三路任转运使才勉强说得过去，可现在我又不想去沿边三路。”
对徐平来说，沿边三路不仅仅是路途遥远，不能带家眷的问题，最重要的是那里上面有帅司在，转运使就真地只负责转运粮草，权限受到极大的限制。徐平是出去外任施展胸中抱负的，不是去做运粮官的，首先排除的就是那三路。
想来想去也没个头绪，徐平对林素娘道：“好了，这些我去头疼，你好好将养身子就是。车到山前必有路，总能够想出办法来。”
林素娘点了点头，转身刚好看见秀秀拿了笔砚回来，进书房去放好。对徐平低声道：“秀秀也是大姑娘了，你也不好一直让她在身边，耽误了她。等你的病好了，便就是她回家去，寻个好人家嫁了吧。再说既然外任，不好再带着她。”
徐平转身看了看秀秀，心中莫名有一种烦躁，对林素娘道：“此事以后再说！好了，天已经不早，我们歇了吧，有话明天再说。”
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