这时，洪家众人也渐次赶到。
人未至，家君、大老爷等等的呼喝声便先传来。
两人都松开了手。
洪范退开几步。
洪坚则摸索着撑起身子，拾起一块残石刺入后腰，卡在脊椎断处。
手一发力，他原本歪斜的身子便如往常般直了起来。
“大兄，您怎样了？”
问话的是洪武。
他面如金纸，肚腹间裹着腥红的纱布，却是顶着重伤再度上了战场。
洪坚摇头不回，轻声反问。
“战局如何了？”
此时日气西垂，沙洲黯淡。
洪范看着洪坚恢复了惯常的平淡神情，仿佛看着一块固执的冰，回到了自己坚守了一生的冬天。
洪武闻言一愣。
蛇人残军正仓惶逃往北方，这是一眼可知的事情。
“蛇人退了！”
他心头涌起悲意，却强用喜悦的语气回复。
“大兄你斩了敌将后，蛇人便退了！”
“那就好。”
洪坚回道。
“我增补注释后的炎流功全本放在宗祠的匾额后头。”
他略略放大了音量。
“今后族中大小事，便由二老爷执宰。”
“未来若阿胜再有进益，可继族长。”
众人俱称是，哪怕听出族长在交代后事，也只敢默默流泪。
“另，我月前由手少阴心经起始，以先天火劲淬炼心脏。”
洪坚缓了缓气息，才得以再度开口。
“彼时略觉不对，便以为是断头路。”
“今日一试果然如此，或可为尔等之戒。”
他说着笑了笑。
“还有，我的心脏已被淬炼，不必随这残躯下葬。”
“若能寻到铸剑宗师，可以打两把不错的兵器。”
说到这里，洪坚的眼皮耷拉下来，身姿明显松弛。
好似一张伤痕累累的老弓，终于被下了弦。
洪家众人还执着礼，等待家主的下一句吩咐。
但他们等到的只有沉默。
长风漫卷，不经意间带走了逝者的最后一口呼吸。
“家君走了。”
洪范上前半步倾听，回身对众人说道。
没有一句软弱的哭声。
只有战士们单膝下跪，甲胄摩擦的铮然铁声。
洪范没有跪。
他恍惚站着，被血浸透的衣裤此时受风一吹，蚀骨般冰冷。
浑身上下，唯有洪坚握过的手臂，还有丁点余热。
片刻后，洪范却是无声发笑。
他上前几步，将洪坚烧得半干、没剩下多少分量的身子横抱而起。
“我今明了……”
洪范轻声说道。
“蕞尔小族得传于边疆恶地……”
“不过言传身教四字。”
他迈开大步，穿过人群朝城门行去。
目光横扫，掠过一片涂红的城墙与尸横遍野的土地。
最后落在城门洞匾额上的三个隶书大字。
【金海城。】
洪范终于忍不住心头块垒涌动。
一瞬间，很多画面闪过脑海。
金海城门口往来的行人，赤沙大道上吆喝的商贩，杜康居里笑闹的酒客。
还有他刚刚死去、从未相认的第二位父亲。
思虑及此，洪范眼前模糊，忍不住悲声大笑。
笑声许久方歇。
而后更有长吟拔起。
“残墙作甲染新色，
断戟为刀斩群蛇；
荒沙如金血如铁，
招引英雄归山河！”
长风止歇，天野肃穆。
此声徐徐飘散，更有千声万声来和。
城上城下，无数金海人——官吏、武者、士卒、百姓——或站着，或瘫坐着，或倚着刀剑，或扶着城墙，此时都用尽全力放声嘶吼。
呼声激荡，似哭似嚎，恢弘成风。
城墙上，被血糊住半脸的洪福同样涕泗横流地吼着，直至胸口发紧、头晕目眩。
天旋地转间，他瘫倒在地，只觉得到处是沙、血、铁混同的斑斓色彩，竟分不出哪边是城内，哪边是城外。
“仗打赢了，我还活着……”
洪福仰天呢喃，一遍遍重复，声音止不住颤抖。
此生第一次，他领略到了胜利的滋味。
既辛酸，又甘美。
ps：本书第一卷就是为两碟醋包的饺子。
第一碟是李鹤鸣的死。
第二碟是洪坚的死。
少了他们二位，金海城也就没什么值得说的了。
各位五一快乐。
(本章完)
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