墨色的阴影由足底无声地涌起，沿着厚底的皮靴以螺旋上升的方式缠绕了上去。黑暗当中，伊恩似乎无知无觉一般安然静立，等到阴影爬满了四肢和躯干，一直如触须般延伸到脖颈、脸颊时，才蓦然间睁开眼睛。
入目，是一个被限制了的椭圆形视野，淅淅沥沥的雨声和潮湿发霉的木头气味不分先后地传至感官之中。这时，伊恩已经想起来自己身在何处。他在黎明将至之时终于经受不住疲惫和困意的侵扰，钻入到一株枯木的树洞中小憩了片刻。
闭目感知了一下周围的环境，除了整个世界依旧不绝如缕的雨声，并没有任何生物靠近的气息。心中暗自松了口气，伊恩突然惊觉，自己无论状态还是精神都一下子恢复到相对健康的水平，眼下身上几处较为严重的伤势依旧会隐隐作痛，不过相比钻入树洞休息之前，那种近乎饥寒交迫的绝望境地无疑已经好上了许多。
伊恩睁大了眼睛看向恢复了一大半的法则之力，大脑禁不住当机了一个瞬间：“难道和刚才那场梦境有关？”他分明记得，在休息之前，他残余的法则之力只不过刚刚走出了枯竭的边缘，按照这趟小憩的时间和正常的恢复速度计算，也绝不会恢复到这样一个程度。
梦境中仿佛进入根源位面的错觉在伊恩心中埋下一颗怀疑的种子，不过他没有去细细思考其中的关窍，反而扶住潮湿的树洞内壁，一步跨入到细碎的雨幕之中。
不管怎么说，法则之力的莫名恢复总是一件好事情，这让伊恩在战斗到来之际能够多出一份主动应对的权利。相比纠结梦境与这件事情之间的关系，将精力花费在完成这场试炼之上才是他应该去做的事情。
此时，东方天空中的乌云已经快要遮蔽不住白昼的日光，洒落在伊恩头上身上的绵绵细雨也宣告着这场不期而至的暴雨即将步入尾声。
而天气放晴则意味着敌人将重新掌握伊恩的行踪，因此留给他准备的时间已经所剩无几。
踩着泥泞的土地，伊恩一边重新向前进发，一边掏出包裹中无数不多的行军口粮，丝毫不顾忌被雨水淋湿后的糟糕口感，塞进嘴里乱嚼一阵便直接吞咽下去。
由于身处森林的环境，他行进路线两边的树上还结着不少被雨水冲洗干净青涩树果，伊恩尽量不动用受伤的左臂，颇为艰难地攀上正常情况一下一两个纵跃就能挑上的高枝，摘下几串相对饱满的树果，抱在怀里一路走一路丢进嘴里。
靠着从食物和树果中补给而来的能量，伊恩在雨幕中奔跑的速度也越来越快。在森林中和兽人交手并不是一个很好的选择，无论是为了拖延至试炼规定的生存时间，还是为了战斗的考量，他都必须找到一个更适合的地方。
好在，森林尽头的灰褐色荒漠已经距离不远。
就在伊恩开始与时间赛跑后不久，一只只肉掌和尖爪组合而成的脚印出现在森林之下的泥泞中间，追随着这些愈发密集起来的脚印，就能发现树丛间隙中带着腥风呼啸而过的巨大黑影。
天空中雨意渐止，积云消散，圣日的金芒再度倾洒在大地之上。这拨云见日的一刻，两只健壮的座狼风一般冲破茂密的树丛，并在伊恩曾经短暂休息过的树洞两旁齐齐停下了脚步。
两只巨大的魔狼如同老练的猎手一样伏下脑袋，抽动着鼻头在树洞和附近的地面上来回嗅着，紧接着，其中一头便高高地昂起头，向着它们出现的方向长声嚎叫起来。
“嗷呜——”
“嗷！”
“嗷嗷嗷呜……”
整片森林像是被那声最初的悠长狼嚎点燃了一般，此起彼伏的狼嚎声在顷刻之间已然响彻了云霄。这一刻，生活在森林中的土着生物不是迅速地退回自己的巢穴中，便向着别处远远逃开。
这里俨然成为一座属于狼族的牧场。
“天杀的，那个该死的狼人是把那片战场上的后备座狼全叫来了吗！？”
阳光落在伊恩于森林中快速奔行的身影上，听到身后隐隐传来的热闹的动静，他嘴角禁不住抽了抽，脚步却愈加迅捷起来。
敌人此时连半点掩饰的意图都没有，显然不再执着于小规模的潜伏围杀。
听这狼嚎声的气势，分明是吹响了会战前的号角！
极速的狂奔让伊恩胸腹间一道深深的抓伤猛地崩裂开来，虽然他第一时间捂住伤口，但是鲜血还是片刻之间彻底染红了衣襟。
“不好……”
伤势复发带来的撕裂疼痛并没能让伊恩皱一皱眉头，然而衣物上和指缝间滴落的血液却让他的心中咯噔了一下。按照追杀者所驱使的座狼的嗅觉灵敏程度，这么浓郁的鲜血气味用不了多长时间便会被它们捕捉到，届时他再想迅速逃脱恐怕就不怎么容易了。
伊恩记得包裹中携带的专用绷带已经被之前的战斗消耗干净，而且此时基于脱身之际，他也根本没有时间停下来处理伤口。无奈之下，他凭借铁之阶强大的身体控制力将伤处的肌肉紧紧绷住，一定程度上抑制住了血液的流失。但是这样做仅仅只能延缓伤势的爆发，并不能阻止座狼的追踪。
就在伊恩心思电转地寻找解决办法的时候，先前梦境中的场景突兀地浮现在他的脑海之中。
梦境中，他被活体化一般的阴影重重包裹缠绕，那种仿佛被冰凉的果冻贴紧肌肤的感觉虽然有些异样，但是却没有引起多大的不适。
伊恩并不知道，这是不是天赋使然。然而回想起阴影缠身之际，他能够感受得到，那些漆黑而纯粹的要素并不是要同化他甚至吞噬他，而是他吸引着它们，靠拢他，亲近他。
想到这里，伊恩鬼使神差地抬起捂住伤处的左手，随手制造出一团微小的阴影火种，紧接着便按照自己心中所想，将其一把拍在伤口之上。
(本章完)
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