沈溪苦笑道：“实际上留他们在西北的决定，是我向陛下提请的，他们应该恨的人是我！”
云柳没感到多惊讶，看着沈溪道：“大人如此安排，想必是为长远打算，不过以目前的情况看，军中将士不太理解大人的苦心。”
沈溪问道：“那你理解吗？”
云柳低下头，显然不明白沈溪为何要把这些追随他南征北战的功臣留在西北，在她想来，可能是沈溪怕朝中人对他和麾下将士有所猜忌，主动选择退让，让朝廷主要是朱厚照看到他对皇权没有威胁。
沈溪叹道：“这支精锐留在西北，对北方草原部族将会是巨大的震慑，若需要打下一场仗，我随时能将队伍集结起来，而不是再从地方找一群新兵，重新训练。我率领的人马，必须要经历过恶战，有一种永不退缩的勇气……培养这样一支人马不容易，遣散他们，损失最大的人是我！”
云柳讷讷道：“但大人可以将他们调到京城，这应该是军中上下都希望看到的一幕。”
“难道我会落人口实？”
沈溪冷笑道，“这样一路精锐兵马调到京城，陛下或许会暂时容让，但免不了一些人在陛下跟前说三道四，谁都明白兔死狗烹的道理，为何到了自己身上就会以为有例外？况且，京师繁华之地，有多少人能经受得住腐化拉拢？战力到最后能留下多少？”
“我留这些人马在西北，除了让他们修心养性勤加练兵保存实力外，更希望他们在仕途上能有大的进步，此番他们很多人都有机会出任千户所千户及以上的官员，甚至还有人可以出任卫指挥使，九边兵马本来就冠绝天下，他们这批种子撒下去，恐怕开花结果的不在少数，如此我也算有了嫡系兵马。”
“所以，留他们在西北，是我暂时能想到的最好办法！”
云柳释然地点了点头，随后又担心地道：“关键问题是他们没法归乡，暂时体会不了那种巨大的荣耀感。”
沈溪摇了摇头：“朝廷赐予的土地和田宅，可由地方官府具体落实，至于家眷，则可以送到九边来团聚，他们的家族可以在家乡享受荣光，这便足够了。况且在西北戍边几年，他们中许多人还会升官，甚至独领一军，那时回乡岂不是更好？”
云柳这下没话说了。
正如沈溪说的那样，一切都是综合方方面面的情况作出的折中之选，这世界上从来没有十全十美的事情，既想随时调用这批人马，还要满足将士归乡之心，不可能兼顾。
沈溪再道：“这几天朝廷会把之前允诺的赏赐下发，不会有任何克扣，如此也可让他们安心。”
“大人，就怕军中将士知道这件事是大人一手促成，会心怀不满。”云柳担忧地说道。
沈溪道：“随他们去吧，能解释便解释，你告诉他们这场战争暂时没结束，要等年底才能陆续回乡省亲，这一条理由便足够了！”
……
……
军中将士没有接受沈溪派人送回的解释。
但他们没权力反对，沈溪已尽力帮他们争取犒赏，而且还放出风，告知他们来年可以回乡，甚至妻儿可以接到西北来团聚，在西北还可以谋取更高的官职，这些都是他们希望看到的一幕。
至于故乡有什么挂牵，朝廷会帮他们一并完成，这也算沈溪表现出的诚意。
胡嵩跃等人一直想再见到沈溪，但因规矩在那儿摆着，始终没有得到机会。
八月十九，朝廷开始下发犒赏，大批银两和铜钱开始分发到有功将士手中，各种土地和田宅也由他们自行选择，到底是在九边置办田地和屋宅，还是回乡从地方官府领取，让人好生为难，军中洋溢着一种欢快的气氛。
到了这个时候，终于没人在意几时会被调到九边各地了。
“沈大人，您手段可真高明啊。”
八月二十当天，监军太监张永抵达张家口堡。
张永和马永成分成两批走，马永成坠在后面，张永则快马在前，他们并非沈溪抵达张家口堡后才出发，而是知道沈溪回师的路线后，便先一步往这边赶，却没法在沈溪回城那天赶到。
张永登门后，说话的腔调十分古怪。
也是张永心中窝火，沈溪大捷后再次领兵追击鞑靼残兵深入草原，又立下泼天的大功，而他一直待在延绥，很可能功不抵过，事后被皇帝降罪。
张永看向沈溪的目光充满怪责，但沈溪却嗤之以鼻。
当初特意询问过你的意见，是你自己死里逃生后表现得极度贪生怕死，才会选择留在延绥，结果现在兵马在草原上连续打胜仗，还代表大明天子拥立新的草原大汗，你这边觉得不甘心，又怕朝廷降罪，跑到我这里来说三道四有何用？
沈溪道：“张公公此话从何说起？本官何时用过手段？”
张永四下看了看，确定没人旁听后，才凑近沈溪耳边道：“你二次领兵进入草原前，就不能告诉咱家你要如何打接下来的战事，让咱家好有个心理准备，何至于现在回到张家口堡后胆战心惊？”
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