“唉——！”团练中的一些中高级将领见此，暗暗叹息一声，彻底心如死灰。很显然，常思和他手下的心腹，对如何瓦解吞并别人的部曲，驾轻就熟。经此一劫，他们这些地方将领即便侥幸能留下一条小命，以后也彻底失去了对麾下弟兄的控制权，除了对常思俯首帖耳之外，没有其他择了！
“你小子怎么会在这儿？老夫刚才点将时，你跑到哪里去了？难道你还没记住，我大汉的军法么？”当将局面完全纳入掌控之后，常思才注意到宁子明的存在。皱了皱眉头，用铁蒺藜骨朵指着少年人质问。
“我，末将！”饶是宁子明也杀过不少人，亦被铁蒺藜骨朵指得头皮阵阵发麻。赶紧拱手肃立，大声回应，“末将刚才出城散心，恰好遇到，遇到这群人来势汹汹。所以，所以末将就自作主张，靠近了去打探军情。耽误点将之举，实属无奈，还请大人宽恕！”
“噢，那你打探到什么了，说来我听？”常思原本还想借机敲打一下小胖子，以免其总给自己添乱。听少年人反应如此迅捷且不似在撒谎，立刻改变了主意，饶有兴趣地追问。
“这些人今天就是冲着您而来，想给您一个下马威。领头的庄主姓刘，已经被郝孝恭都头生擒活捉了。末将曾经许他，只要他投降认罪，如实招出整件事情的来龙去脉，即可免他一死！”宁子明稍微斟酌了一下，指了指瘫在尿窝里头如同烂泥般的刘老大，朗声回应。
“愿招，愿招！”刘老大立刻如同被吹了一口仙气，挣扎着跳起来，大声插嘴，“草民，草民这个总头领只是块招牌，真正做主的是许四爷，还有周二爷、赵秀才他们这群乡老。跟官府勾结的事情，也都是他们几个弄出来的，草民也是奉命行事而已！”
“刘老大，你也忒地无耻！”
“刘老大，好汉做事好好当，你咬那么多人出来做什么？”
“刘老大，亏得老子还曾经把你当个英雄！”
“……”
跟刘老大跪在官道同一侧的俘虏当中，立刻有七八个人仰起头来，大声谴责刘老大这种出卖同伙的行为。
刘老大为了活命，也彻底豁了出去，咬咬牙，声音大若牛吼，“我只是实话实说。这些年说是联庄自保，首领由大伙公推。实际上，谁当首领，当首领之后怎么办，还不是许四老爷他们这些读书人说得算？就连上任大头领慕容远峰，也是因为不肯事事由着他们几个摆布，被他们下毒而死！”
四下里，骂声顿时一停滞。许多庄主和堡主们低下头去，唉声叹气。然而是靠近许四老爷身边，却有几个身穿明光铠的壮年俘虏，一个个勃然大怒，如果不是被差役们按着，简直恨不得冲上前，将刘老大活活咬死。
“你胡说，慕容头领分明是得了肺痨病死的！”
“姓刘的，你休要血口喷人！”
“姓刘的，脑袋掉了不过碗口大个疤瘌。你非要牵连无辜，就不怕自己的妻儿老小遭报应么？”
“大伙别听姓刘的挑拨，他为了活命，什么事情......”
“噪呱！来人，给我清静清静耳朵！”节度使常思听了，不耐烦地皱眉。立刻有四名骑兵跳下坐骑，从他身后快步冲了过去，手起刀落。“噗！”“噗！”“噗!”数声，将几个正在大呼小叫者当场斩杀。
这下，所有庄主、堡主和乡贤、土豪们，立刻全被镇住了。纷纷意识到，此刻自己的身份乃是俘虏。而对面那个手里拎着铁蒺藜骨朵，长得像个弥勒佛般慈眉善目的家伙，则是尸山血海里杀出来的凶神恶煞。想要谁的命，绝不会多眨一下眼睛。
“草民刚才所说，都是实话。大人可以从许家庄的庄丁里，找人来对质！”刘老大被溅了满身的血，亡魂大冒，不待常思催促，就继续高声补充，“慕容老庄主死后，他的儿子慕容羽有冤无处申，又怕姓许的斩草除根，就带着媳妇逃进了山中。他慕容家家田产祖宅和佃户，全都归了姓许的。相关田产转让手续，是由司田参军李良大人一手帮忙包办的。当年都在县衙门里报了备，现在应该还有凭据可查。”
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