见王士珍竟然真心拒绝，虽然还是劝说，心中的责怪之意也忍不住化作言语，“贤弟，国家对我等不薄，当此之时，难道贤弟还以为有人比你更适合出任陆军总长么？”
王士珍轻轻摆手，“哥哥叫兄弟进京，又是为了国事，莫说接任陆军总长，便是要兄弟水里来火里去，兄弟也不该推脱。然而哥哥是我北洋兄长，何锐乃是我北洋老弟。哥哥此时退下，未免厚此薄彼。”
张锡銮听到这话，觉得王士珍还是心有不甘，便劝道：“贤弟，我等都这把年纪，又有什么可看不开呢？何老弟并非不懂规矩之人，是不是大家对他有什么误会？”
王士珍再次摆手，“哥哥。数十年来，国家与列强交战，何尝有过歼敌过万之战，更不用说歼敌十万。何老弟英雄豪杰，自当统领天下。此乃天下大势，真有糊涂的，也只是螳臂当车而已。”
张锡銮有些不明白了，但王士珍被称为北洋之龙，乃是北洋第一智将。话说到这里，定然有他的思量，便问道：“以贤弟之见，我要为北洋兄弟们做些什么？”
王士珍温言提醒道：“哥哥当年将东北让与何老弟，众家兄弟都佩服哥哥的果决。到了现在，众家兄弟们才算明白哥哥见识高远，慧眼识英雄，乃是扶龙之人。哥哥既然要归隐，何不在归隐之前开一场英雄会？”
张锡銮听到这话，已经明白过来。不过张锡銮并不觉得自己能对何锐发号施令，正想婉言推辞，就听王士珍继续说道：“哥哥，何老弟这些年从不给中央添乱。正因为此，与北洋兄弟们难免生疏。若是天下太平，何老弟自然按部就班入主中央。可当下不比往常，局面变化如此之快，已经不能用寻常规矩办事。若是哥哥不开这英雄宴，定然会有居心叵测之人生出事端。哥哥已经扶何老弟上马，何不再送一程？”
张锡銮听罢不禁抚掌大赞，“贤弟智珠在握，为兄拍马都赶不上。为兄时日不多，已经糊涂了。多谢贤弟。”
王士珍垂下了目光。虽然做出这样的决定并非他本意，但是为了北洋，王士珍不得不接受北洋易主的命运。
正有些心灰意冷之时，就见张锡銮抬眼望天，叹息道：“项城老弟去世之前，为兄曾拜见过项城老弟，那时候项城老弟虽然心灰意冷，却也反复叮嘱为兄，若是力所能及，定然要为国家出力，要让北洋兄弟们团结。亏得贤弟提醒，让我察觉此处缺失。若是我北洋能再次团结，便是死后见到项城老弟，我也能对项城老弟说，没有辜负他的嘱托。”
说到这里，张锡銮一声哽咽，老泪纵横。
王士珍这几年见段祺瑞等人行事进退失据，对北洋已经彻底失望。但万万没想到，北洋的末日竟然来的如此之快。那份悲痛难以言表，若是能哭出声来，倒也痛快。可偏偏此时竟然一滴泪都流不出来，心中痛楚更是强了几分。
此时几片落叶被深秋的风吹落，飘飘荡荡落在两人身边的石桌之上。王士珍捏起一片，又不知如何处置，只能无力的抛下。抬头对张锡銮说道：“哥哥，外面冷了。咱们进去吧。”
张锡銮叫过儿子，吩咐他联络众人，这才在众人搀扶下起身，与王士珍互相扶持着走进了威严雄壮的陆军部大楼。
与京城相比，东北更冷。根据天气预报，外蒙北部，以及黑龙江的漠河已经下了初雪。东北政府此时已经开始为过冬做准备。
吴有平作为东北行政长官，更是忙的不亦乐乎。今年东北丰收，战争又进行的十分顺利。虽然战争消耗巨大，也没有影响到东北政府在战时体制下的良好运行。
得知何锐请自己过去，吴有平就拿了几份统计报告前去见何锐。见何锐把一份报告推到自己面前，吴有平以为有什么好消息，拿起就看。看着看着，吴有平的好心情已经变成了有些警惕的情绪，放下报告，吴有平问道：“主席，若是按照报告里面所说，北洋想谈他们的退路？”
何锐点了根烟，“不用真的相信他们，北洋只是未雨绸缪而已。若是战争受挫，他们立刻就会改变主意。”
吴有平也觉得如此。在制定战略的时候，北洋就不属于可以团结的对象，而是被归于必须警惕的那一类势力。吴有平对北洋的唯一期待，就是北洋别添乱，老老实实等到战争结束。没想到北洋那些人竟然要为日后权力划分召开会议。
既然召集人是张锡銮，吴有平觉得有些麻烦。就问道：“主席要参加这次会议么？”
何锐答道：“我请你来，是要让你作为我的代表，参加这次会议。”
“哦？”吴有平心里面有些不想去。但思考片刻，发现除了自己之外，真的没有别人适合这份工作。
张锡銮非常懂得事情缓急，在战争之时，何锐绝不会去参加张锡銮的家宴。那么于公于私，作为东北政府行政长官的吴有平都可以代表何锐。虽然吴有平也很忙，也只能出席。
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