嘉奖令是众所期盼，晋升的五人也算是名至实归，司令部内自然是一团和气。在接受了众人庆贺后，第二派遣军司令官宇垣一成对石原莞尔说道：“石原君，我有事要与你谈。”
跟着宇垣一成大将到了外面，石原就听宇垣说道：“石原君，我已经被告知，如果选择回东京，就会出任陆军教育总监一职。我已经决定推荐寺内大将出任合并后的满蒙派遣军司令。怎么样，石原君，要随我回东京么？”
陆军教育总监是直属天皇，全面负责陆军教育的，除了陆大不能管，其他军事学校，军事教育都归他负责。也就是说所有的军官都是他的学生。军校学生毕业后的人事安排也由他处理。他是与陆相，参谋总长并列的陆军三大巨头。
石原莞尔毫不迟疑的答道：“恭喜阁下晋升。下官虽然感谢阁下的器重，然而下官想留在前线作战。”
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宇垣一成大将本就是太过于爱才，才给了石原莞尔这次机会，既然石原莞尔拒绝了，宇垣一成就不多话。只是说道：“那就期待石原君在战场上有更多出色的表现。”
石原莞尔根本没有想别的，他叫了永田与冈村出来，便说道：“我要去鸭绿江边，两位可要同去？”
冈村知道石原想看什么，默不作声。永田则果断答道：“自然同去。”
自从东北军撤出朝鲜境内，日军沿着边境布置下重兵。司令部距离鸭绿江边不过20公里。三人乘坐汽车到了距离江边两三公里的一处高地下。
今日天气不错，不仅万里无云，更没有风。太阳明亮的照耀着大地，晒在人身上，感觉暖暖的。石原莞尔不用望远镜就能看到，在鸭绿江对岸，横亘着一条漫长的防线。凭借肉眼只能看不到防线尽头，只能看到两端消失在地平线上。
虽然太阳晒的身上十分温暖，石原莞尔却觉得自己的血都要被冻结了。他本以为何锐会在朝鲜与日军决战，此时才明白何锐进攻朝鲜的目的竟然是为了这条防线。看着层次分明的防线，就能感觉到森森杀气。
石原虽然不知道自己此时脸上的神色是何种模样，但是看到永田与冈村的神色，石原觉得两人发白的脸色与自己应该相差无几。
一阵风吹过高地，三人都觉得身上发冷，想说什么，却什么都说不出来。
石原此时突然明白了为何宇垣一成如此果断的放弃争夺满蒙派遣军司令一职，这的确是真正的聪明人会做出的选择。
2月3日，大本营宣布合并两个司令部的命令。同时，下达了由寺内寿一大将出任司令，永田铁山中将出任参谋长，石原莞尔出任参谋次官，冈村宁次出任作战科长的任命。
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2月7日，修整完毕的日军开始对鸭绿江防线发动试探性进攻。石原莞尔就在高地上看着进攻。从炮战一开始，石原就发现日军没有任何优势可言。东北军的防线上修建了大量的坚固炮台，这些炮台与位于野外掩体内的日军火炮对射，丝毫不落下风。
日军则冒着猛烈的炮火，乘坐渡河小船，或者通过浮桥越过鸭绿江，在对岸登陆。随即，东北军的炮火就如犁地般在日军的登陆位置开始横扫。硝烟与烟尘覆盖在漫长的江岸上，让石原莞尔再也看不到进攻日军的身影。
东北军的鸭绿江防线仿佛是吞噬多少生命都不够的怪兽，任由日军大量部队抵达对岸都无法撼动。猛攻进行了一整天，到了傍晚时分，东北军炮火突然转向鸭绿江。片刻后，日军在鸭绿江上架设的浮桥被东北军防线上精准的火力摧毁。日军暂时储备弹药的登陆场遭到东北军炮火横扫，其中几门巨炮如同怪物一样，只要一发炮弹命中，数百平方米的登陆场就被炸的面目全非。
8日、10日，试探性进攻继续进行。每一次都以日军的彻底失败收场。石原莞尔甚至亲眼看到日军的重炮命中东北军一座炮台，然而那座炮台内的要塞炮并没有停止射击。可见炮台的坚固程度已经可以完全无视150炮弹。
到了2月15日，日军组织了一次在近200公里战线上多点进行的大规模进攻，战斗打了一天一夜，石原莞尔只能用肉眼看到很少的一部分战场。然而从发红的天边回响的炮声中可以确定，日军在其他渡河点正在于鸭绿江防线进行惨烈的对抗。
战斗从白天打到夜晚，又在第二天上午继续进行，直到16日下午才不得不结束。
损失报告直到18日才算有了个大概结果。日军阵亡失踪共9万3千人，受伤12万四千。伤亡超过20万。在鸭绿江防线前，日军屯兵近百万，只是这一次进攻，就损失了五分之一的兵力。
伤亡报告递交到司令部，寺内寿一大将的脸色铁青，他大声的问道：“永田君，下一次进攻会在什么时候开始？”
永田铁山当即答道：“报告司令官，下一次进攻会在10天内开始。”
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