周平跟着东家走进售旗门店，一眼就看见了靠在柱子上闭目养神的王五。
周平喜出望外，大声喊道：“末将周平，叩见将军！”
王五睁开眼睛，三步并作两步跑到周平面前，两人抱头痛哭，哭完之后才问道：“我听说你们都被迫退役了，不知道回到地方之后，兄弟们过得怎么样？”
周平听了这话，又忍不住的哭了起来，直到许久才哽咽着说道：“将军，人道是落毛的凤凰不如鸡，之前第五卫如日中天，溜须拍马之辈层出不穷；如今落魄了，举目皆是落井下石之徒。兄弟们受了委屈，就来找我哭诉，可我连退役安置的岗位都被别人顶了，有委屈也投诉无门。一气之下带着那些不离不弃的兄弟做了商队护卫，虽说被人吆五喝六，倒也可以混口饱饭吃。可是最近东家裁员，兄弟便丢了饭碗。好在东家仁义，带着我等来找将军，请将军收留。”
王五无奈，只好找刘正帮忙安排。
刘正不想管事，干脆甩锅给郭嘉。
郭嘉得知王五的想法，忍不住的问道：“你可知聚集老兄弟意味着什么吗？”
王五急道：“我的兄弟们都快饿死了，其他的也顾不上了。”
郭嘉问道：“就算是与明州军为敌，同当年的老兄弟沙场搏命也在所不惜吗？”
王五斩钉截铁的说道：“明侯已负我等兄弟，我又何必抱残守缺。”
郭嘉劝道：“你可得想清楚了，地方亏待第五卫将士，绝非明侯本意。一旦踏出这一步，将来沙场对阵，不仅会有其他十二位，很有可能第五卫的老兄弟也会跟你们打生打死。”
王五叹道：“走一步算一步吧，至少此刻兄弟们得找到活路，我别无选择。”
郭嘉说道：“既然如此，我可以说服明州十三盗正式打出旗号，你自号北明侯，创建北明军。”
郭嘉一声令下，黑牛等人立即在各自地盘筑城，同时改明州十三盗为北明十三道，十三盗的首领摇身一变以十三道的府主自居。
王五令周平召集旧部，准备在狗娃城创立北明军。
周平惶恐不安，语无伦次的说道：“将军，这可是树旗造反呀！”
王五叹道：“我部在黄石寨浴血奋战，到头来却改名换姓脱离军队，如今更是连活路都没有了，不反就得饿死，那就反了。你要是害怕，就不要参与了。”
周平说道：“将军，我一向唯您马首是瞻，只不过郭先生究竟是什么人，我怕兄弟们被带到沟里去。”
王五只得解释说：“我在昌城的时候，那些狱卒似乎对郭先生异常的敬畏。”
周平大惊失色，忍不住的问道：“难道将军是在替西军做事，你这样做对得起明侯的栽培吗？”
王五叹道：“不替西军做事，我就不会有活路。明侯已经把第五卫打落尘埃，咱们想要翻身，这是唯一的机会。”
周平也是聪明人，没有办法继续抗拒，只得表示愿意协助，努力召集旧部。
一个月之后，王五召集2万旧部，宣布创立北明军，并划北明十三道为辖区。
此刻的辖区内，仍有七座城池没有归顺。
北明军创立之后的第一场战役，便是讨伐七城。
王五特邀郭嘉和刘正随军，向离狗娃城最近的城池进发。
北明军抵达城下，却发现守将是第五卫的老人周安。
王五前自出马劝降，周安却冷嘲热讽的说道：“想不到明侯为你放弃了第五卫，你却树旗造反回报他老人家？”
王五怒道：“想我周五堂堂七尺男儿，如今却只能以王五之名行走天下。此等奇耻大辱，何谈看顾！更何况第五卫兄弟流离失所，你倒是饱汉不知饿汉饥。城池我志在必得，你若不降，那就只好刀兵相向了。”
周安怒道：“不义匹夫尽管来战，我周安生是明州军的将，死亦明州军的鬼。”
王五见好言相劝无效，只得命令周平率部攻城。
周平红着眼睛吼道：“将军，城上的那些人，可是咱们过命的兄弟，我下不了手。”
王五怒道：“从他们站在北明军对立面的这一刻起，就不是我们的兄弟了。你要是下不了手，死的人就会是咱们自己，以及身后那些为北明军提供后勤保障的人。你不能为了城上那些人，就让咱们的衣食父母流血又流泪。”
王五的话，令周平想起了那段缺衣少食的日子。第五卫将士回到地方，有门路的吃香喝辣，没门路的连退役时的特别赏赐都没有办法保住。即便是退而求其次的做商队护卫，也只是勉强糊口。东家准备裁员的时候，丝毫没有顾忌他们曾经为明州付出的牺牲。
同样是第五卫的人，周安等人依靠着强大的家族继续呼风唤雨；而周平等人却只能自求多福。
如今双方兵戎相见，不知兄弟疾苦的周安也劝道：“大家都是老兄弟，只要你们肯回来，我保你们无事！”
周平问道：“明州地方编制多年未动，你如何安置我们？”
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