方才之休憩，让大桥恢复了不少力气，她忍着药物之苦味，将药汤一饮而尽，一双美眸，方瞪着小妹，笑道：“阿婉勿要耍嘴，我等姊妹今之漂泊，来日如何尚不知晓，如何能寻得到如平南将军那般灿若星辰之人杰。
且是脚踏实地，先行落地生根罢！”
便是大桥瞪人之模样，也徒增了几分娇美，小桥莞尔一笑，多有风情，她方才只是想开解阿姊途中的郁闷心情。
见阿姊心情果然恢复，小桥遂一边要药碗放下，一边扶着阿姊躺下，撒娇道：“小妹只是说说嘛，阿姊勿要当真。便是以阿姊容貌性情，那位平南将军即见之，又岂会不动心？除非是个木头人！”
面对陌生男子，即是名士，多听之风骚，但为小妹所言，大桥之耳根子也红了起来，她挣扎着想要坐起，佯装怒道：“阿妹，屁股讨打是不？”
纱帐之外，桥母刚让仆人煮好熟食，拉着幼子本想入内，看看长女之病情，但至帐外，听得内中之言，脚步微微一顿，念起当日名士陈宫与之相告，目中若有所思，然后踏了进去。
许都。
数日以来，不论许都内的贵人们如何，但看普通百姓，也能感受到一股紧张气息，笼罩于每个人的头顶。
半月前，多地之讯报传来，亦渐渐由达官显贵嘴里，流传到了许都百姓耳中。
居于北方之袁绍，正在调兵遣将，有意举兵南下。
此中之事，普通人刚开始还没有什么感觉，毕竟许都已处于腹地，加上司空曹操所率之朝廷军，于数年来，连战连捷，朝廷军战无不胜的观念，已然深入人心。
可随着更准确的军情传入民间，尤以袁绍十多万精兵，而朝廷一方于袁绍阵前，仅有数万兵士防守，最令人忧心。
情况本无这般恶化。
但由户数人口观之，北方袁绍青、冀、幽、并四州之地，户数两百余万，人口八百多万。而曹操所代表之许都朝廷，领河南四州地，户数三百多万，人口为袁绍之两倍，足有一千八百万之众。
双方动员之兵力，相差不大。
而现在，局面不断恶化，尤以袁绍军中传来之信息，亦让人惊惧。听闻包括荆州刘表，江淮之于孙策刘备，便是益州刘璋，以为袁绍联合，攻打曹司空所率之朝廷部曲。
此意为何？
即是曹司空所率之朝廷部，四面皆敌尔。需要同时分兵，防刘表、刘备、孙策之部，又要直面袁绍，并守卫好许都之所。
战线之长，四面环敌，兵力之于分散驻守。
如何胜之？
普通人观之，多觉胜算寥寥，无一看好。
数日之内，不论洛阳，即是许都之内，也出现了少量人员逃亡之事，多以为朝廷这一次守不住。
于此，伴随着的是，许都之地的物价飞涨，很多人担心一旦打仗，便是粮食等必需品必然稀缺，遂开始大量囤积。
直到昨日，司空府下发政令，禁止恶意囤粮之行，另有开仓放粮添市之举，人心方已安定。
可于城池内外，巡视兵士之日益增多，让战争到来之紧迫感丝毫没有降低。
五月初五。
五月是以为恶月。
而初五，又以为恶日。
应劭《风俗通义》载：“夏至、五月五日，着五采避兵。题曰‘野鬼游光’。俗说五采以厌五兵。游光，厉鬼也，知其名令人不病疫。”
相关个中习俗，更多源于战国。
如于五月初五这日出生之子嗣，多为汉人认为危害父母，当以遗弃。于普通家庭之内，多以彩色之于丝带，绑于大人孩童之手，以做驱邪、防疾疫之用。
遂如行走许都之大街小巷，多见人于手臂缠有彩色丝带，以为避邪之用。
便是在这日，一匹从南阳方向驶来的快马，踏入了许都，进入了司空府。
“报！急报！益州急报！”
司空府内，因曹操于数日前，亲往前线视察，以振士气，当下是荀彧主事。
荀彧在见过军报内容后，面色微微一变，摸着胡须，思衬道：“刘季安不但才学匪浅，亦是知人善用，晓兵事之属。
数日前，方送来请功之奏表，便今日，传来其已得南中平定之讯报。
曹公前日还言之，观刘季安能于南中以少胜之，足见之抓住时机，此亦为朝廷所重也！且言及其两月即会平定！
今时算来，还不过一月！
前次天子言曰，以此封亭候。但于今日，刘璋之背弃，为行妥事，加上今日之功，曹公多已允也！”
荀彧自身对刘釜平南中也很看好，只是刘釜之战果比之预想的还要不错。
且早知晓刘釜与之志向相同，同有兴复汉室之志，加上其人为汉之宗室，便是当下的宗正丞刘曦为之族叔，而荀彧于刘曦之感官亦不错。因而，荀彧于刘釜的态度一向和善。
但看刘釜今日之所为，能力心性名望和手段，让荀彧感到了一丝丝熟悉。如昔日之曹公，亦是名望天下之辈！
半日后，急报之内容，也送入了皇宫之内。
天子刘协，近段时间心情不错。
原因倒不是袁绍来攻许都，自己可能获得解脱。于袁绍，刘协像是于曹操一样没有多少好感，即是此人，将来真若胜之，不过是第二个曹操罢了！
他高兴之原因之一在于，自己之妻子，大汉皇后伏寿终于怀有身孕了。
还有一个原因，事关那个有印象的同宗青年刘釜。其之忠义，早已传遍天下，即是妻子也有赞之。而由前次递来之奏报，尤以奏表，知刘釜得掌兵权，平于南中多地。其人虽未领兵近前，但看同宗青年如此，曹操明面不说，但之观察其亦有忌惮，刘协便觉开心。
遂想以之平叛之功，越过益州牧刘璋，直接为刘釜封侯，奈何朝中异议重大。唯一让刘协叹息之事在于，当日同宗刘釜得之诏书，予益州牧刘璋，同为宗室之刘璋却是迟迟没有行动。便闻去岁时，还有乱生。即为朝中所言，如刘璋和刘釜，此间似有生隙，还真是风波难平！
今日本为休沐，往来人员不多，时至下午，皇宫颇显清静不少。
刘协搀扶着已有身孕之妻子，于花园乘凉。
同民间一样，夫妻手臂双双缠有彩带，正说着话，忽看一内侍匆匆跑了进来，来到刘协面前，躬身双手呈上一道简牍，道：
“陛下，此为司空府送来之讯报尔！请陛下过目！”
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