以陶丘这种天下第一城的繁华，自然吸引了周边各国王侯贵族，乃至游侠策士的目光。在这样的氛围中，陶丘的各种活动，也由此流传开来，受到了人们的喜爱。而这其中的佼佼者，就是蹴鞠。
蹴鞠，原本起源于齐国，自戴言从齐国带回这么一项运动，并搭配上后世的规则来对这项运动进行改进，大大加强了此种运动的刺激性和观赏性，由此受到了陶丘各阶层的喜爱。
而当戴言代宋成功，并迁都彭城以后，陶丘的蹴鞠热，也并没有因为他的离去而消退，反而愈加火热了。而这一切，都是因为两个人的比斗——斗富。
这其中一人，乃是出身魏国的山阳君。作为一国封君，拥有着广阔的封地，自然富贵异常。然而某一日，他却偶然和陶丘的大商人濮阳兴起了冲突，双方由此就结下了梁子。
好在双方都知道，陶丘是属于宋国的地盘，而宋国在戴言的努力治理下蒸蒸日上，成为一个崛起中的强国。双方也不敢打破陶丘的平静，撕破脸皮公开斗争，然而私底下的暗斗，那却是不少的。这其中，最出名的，就是双方的三场斗富了。
在这时代，因为糖乃是一种极其稀少的东西，于是山阳君直接命令家里的下人，使用饴糖水来洗锅。濮阳兴听说以后，直接让家里人用蜡烛来当柴烧！于是整个陶丘，都开始传扬濮阳兴比山阳君更加富有。
山阳君听说以后，很不服气，开始直接使用燕国产的胭脂来抹墙，于是濮阳兴就直接使用更为稀少的香料和泥。山阳君于是加大了自身的出行队伍，每一次出行都以丝绸来铺地，号称“脚不沾地”，濮阳兴听说以后，在每次出行时都会燃烧龙涎香，号称“时刻飘香”！
双方的斗富，不仅让陶丘各阶层大开眼界，也震动了周边王公贵族，使得陶丘的“后戴言时代”由此更加繁荣和喧嚣！
然而这样的斗富，毕竟是在大量消耗陶丘的财富，而作为宋国君主的戴言，也不希望看到双方有着如此强烈的冲突。因为双方都是有着强大势力的，一旦双方有一方发狠，那么整个陶丘就不安生了。在戴言的劝说下，双方选择了一种“相对优雅”的方式，来进行比斗，这就是斗球。
蹴鞠这种运动，无论是山阳君，还是濮阳兴都是极为喜欢的。在戴言的调停下，双方各自开设了一支球队，来争夺每年一度的陶丘蹴鞠赛的胜利。因为这样的争斗即受到两人的喜爱，又都涉及两人的名誉及地位，因而两人都是全力以赴，四处收集人才，组建优秀的球队来进行比赛。
作为整个陶丘城内水平最高的蹴鞠选手，高俅就是在此时展现了他的价值。他先是为濮阳兴所聘，帮助濮阳兴的球队战胜了山阳君，由此受到了濮阳兴的重用。随后，山阳君不甘示弱，花费重金厚利拉拢高俅，最终让高俅站在了他这一边，由此在第二年的蹴鞠赛中扮回了胜局。
在这样的过程中，蹴鞠运动也开始随着两人的比斗，影响力越发扩大，真正的受到了周边王公贵族的喜爱。而周边的贵族，也大多愿意花费一笔钱，在自己的领地内养上一支球队，并前往陶丘参加蹴鞠赛！王公贵族们为了争夺蹴鞠赛的胜利，自然愿意花费高昂的代价来拉拢高俅，哪怕是他不愿意加入他们的队伍踢球，就是帮他们训练自身的队伍，那也是非常有用的！
在这过程中，高俅甚至同时受到了卫国、滕国和鲁国国君的同时封赏，在各国中都享有官职和领地！如此出名的人物，不仅因为球技好而收到陶丘人的喜爱，更因为那曲折的经历，鼓舞着如郭二、吕方这种从他国漂泊到陶丘的人们。
这也难怪两人一见到高俅，就如此惊讶了。毕竟以高俅本人的身份，外加他同时在三国都有封地，实在没有必要亲自前往南方扬州蛮荒之地单独开拓领地了。
不过以他本人如今的身份，哪怕如今船队的东家乃是陶丘大商人田布的近亲，在田东商行中有着较为重要的位置，也不得不给其面子，并亲自下船作陪了。
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