别说杨宗保了，就是黄大郎自己也没想到，婚事居然如此就定了，孙七叔话虽然说是瞧上谁是谁，可杨宗保他敢一个都瞧不上么？
别看杨宗保也算是杀人如麻了，可碰上这种拉郎配的事情也算头一遭，也闹了个大红脸。不过他最终还是把安家费收了，也不知是准备拿来做聘礼还是别有他用。
待众人都收好了金子，黄大郎便要福寿把席面上了，又取来了酒这便开吃，或许是中午醉酒未醒的缘故，众人吃起酒来也斯文了许多，杨宗保也如愿与大伙儿干了三小碗入伙酒。
只不过黄大郎倒是瞧出，这众人中真正开心的没有几个，雷豹和卢二都是忧心忡忡的样子，花通成了闷头的葫芦，而胡仁却是坐立不安，眼神老往门口扫来扫去，似乎在盼着什么人。
这酒足足吃到了三更才罢，第二日黄大郎照例辰时起身练武而后去学馆上学，等下午放学回来时，便听孙立说，今儿一早孙七叔就把杨宗保领到孙家去了，此时都还没回来。至于花通，中午的时候跟雷豹和孙立招呼了一声，说是要外出办事并且准备会一趟青州老家，至多三个月便转回。
这夜，烂醉的杨宗保是被孙九叔背回来的，瞧着孙九叔红光满面的样子，不用猜都知道好事近了。
此后众人在黄家又好生歇息了几日，直到十月初三的头集时，孙七叔便领着孙新、张合、朱高、胡仁和卢二带着一万贯钱财出了黄州，直奔蕲春而去。
政和二年的十月初九，苏州吴县的太湖岸边，正有数百号人拉着索子在拖拽两艏趸船缓缓北行。趸船用索子连成一体，上面载着一方硕大无比的太湖石，瞧模样应该是刚刚出水不久。
这太湖石、又名窟窿石、假山石，为中国古典园林中常用的园林石，中国古代著名的四大玩石、奇石之一，因盛产于太湖地区而古今闻名，是一种玲珑剔透的观赏石头。
太湖石原产于苏州洞庭山太湖水中，分水石和干石两种。水石是在河湖中经水波荡涤，历久侵蚀而缓慢形成；干石则是地质时期的石灰石在酸性红壤的历久侵蚀下而形成。太湖石形状各异、姿态万千、通灵剔透，其色泽以白石为多，少有青黑石、黄石，黄色的最为稀少，充分体现“皱、漏、瘦、透”之美，由于长年水浪冲击，太湖石产生许多窝孔、穿孔、道孔，形状奇特竣削，是以自古受造园家青睐，可单独摆设，或叠为假山，具备很高的观赏价值。
可以说，这花石纲的主要构成就是这太湖石。
拖拽的队伍里，几个衣衫褴褛的民伕，一边使力的拖拽，一边却埋着头用苏杭土话在暗中商议着什么。
只见其中一个六尺多高，肩背肌肉纠结的汉子，用土话道：“草鱼子，你听来消息当真，果真有好汉将那花石纲毁了？”
一个瞧起来二十出头的后生奋力的拉着索子，低声道：“寅哥儿，此事当真，如今苏州城里都传遍了！还说那些自号天道盟的好汉，还劫取了十万贯钱财，却在光州各地发散，贫苦人家发散十余贯，寒门小户发散五七贯，如今许多人家都偷偷供着天道牌呢！”
那寅哥儿嗤笑一声道：“不说是上月十五才做下的案子，如今都还没足一月，能有消息传来也算跟脚儿了，却如你说的都供着天道牌了，如何了得？再说这几日你与俺们同吃同住，如何又得了苏州的消息？”
那草鱼子听了面色一红，便争辩道：“寅哥儿莫要不信，待下了工，可去县里吃一碗茶听听。”
正说话的时候，啪的一声，草鱼子脊背上的衣衫瞬间破了个口儿，一条血痕鞭印立时显现了出来，草鱼子哎呀一声便被抽得、扑倒在地，拉索的众人都回头怒视一眼，却不敢出声，只能闷头向前。
那使鞭抽打草鱼子的官差瞪着眼瞧着趴着的草鱼子，喝道：“还不起来，想再吃上一记？”
草鱼子咬牙忍着背上火辣辣的痛楚，急忙起身跟了上去，拉着索子继续向前，又走了百十步后，瞧见监视的官差走到了远处，便又低声问：“寅哥儿，如何？”
寅哥儿扭头看了他一眼，压低声音道：“回去再说！”
这一日，民伕们拉着趸船北行了近四十里，直到一处埠头这才停下歇息，官差出钱让民伕购了米粮又租借了锅碗和柴草，就在湖边造饭吃，又伐来柴草搭了草窝子，民伕们便钻进草窝里休息。
这些民伕本来都是吴县征来修缮城池的募役，半途借与应奉局的官差运送花石纲，而那寅哥儿却是歙州（徽州）乡下的石匠，除此之外私下还有一个身份，便是明教的一个小令主。
明教也即摩尼教，唐时从波斯传入，延展至今，在公元3世纪所创立，当时大约相当于中国的魏晋时期。到了宋代，摩尼教被意译为“明教”，教义被简明地归纳为“清净、光明、大力、智慧”八个字。
教众中有农民、秀才、吏员、兵卒、绿林好汉、江洋大盗、武林俊彦等。教徒白衣乌帽，秘密结社，共同尊奉明使为教内尊神。当时因为处于秘密结社状态，为了避人耳目，免遭官府的查禁，于是教名也有了多种别称——除浙江称摩尼教、福建称明教外，据陆游《渭南文集》卷五《条对状》，淮南称“二桧子”，江东称“四果”，江西称“金刚禅”，福建又称“揭谛斋”等。
明教在宋元时期进一步和中国本土文化结合起来，成为下层人民和江湖人士对抗朝廷的斗争形式，由于明教长期受到朝廷压抑，行事极为诡秘，有时也为江湖“白道”所误解，比起一般的江湖人士，明教徒面临着更大的压力，因此反抗朝廷也更坚决，在历史上几次掀起大的波澜。
只说这夜，寅哥儿的草窝子内相当热闹，不时人进人出，而出来的人都不约而同的瞧看湖边上停泊的趸船和在船上吃酒烤火的官差，目露凶光。
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