“皇上！皇上！”马达惊慌地摇晃着陈济，这才看见陈济背上插着一支箭。
陈济的眼睛安稳地闭着。
周念躬身对马达说：“右丞相，不如先带皇上到臣家里去吧？臣会找来豫州最好的大夫。”
马达点头，周念忙叫人把陈济抬上马车。
司德见他们忙乱着抬陈济，转身就想开溜。
马达一个跟头翻到了司德前面，押住了司德的胳膊，“跟我们回去，等皇上醒来，再对你发落。”
周念安置了陈济，又来请桃叶上车。
桃叶忽而想起什么，忙往后面第二辆马车里看了一眼，只见采薇和雪依都躲在里面安然无恙，又舒缓了一口气。
陈济就在不省人事的情况下被抬进了周家，周念先后找来了豫州的十几位名医，与随行的药丞檀越一起为陈济治疗箭伤。
桃叶在陈济的病榻前看到檀越，才恍然觉得，好像在虎岫山遇刺的整个过程中，她始终都没看到过檀越，不知檀越是何时不在的，也不知是何时又在了。
陈济虽没有被射中要害，但伤口很深，发热陷入昏迷了一连几天，司德也被看押了几天。
在这几天里，桃叶一直都能感觉到杜鹃气息的存在，但司德并没有被救走。
桃叶不知是杜鹃的法力太低，不足以从这些人手中救走司德，还是杜鹃不敢让这帮君臣察觉到异能的存在。
几日之后，陈济终于在大臣和名医们的环绕中睁开了眼睛。
桃叶也在身侧，低低唤了声：“皇上……”
“桃叶……”陈济气息微弱，眼角却挂着笑意，似乎因为睁开眼第一个看到的人是桃叶，他觉得很幸福。
陈济又向左右扫了两眼，看到了陌生的环境，还有许多大夫。
“我这是在哪？”
“这里是……”桃叶刚要作答，忽想起陈济对母舅那般芥蒂，不知该说不该说。
马达忙走了过来，俯身一拜，“皇上，您觉得伤口疼得如何了？”
“没事。”陈济看到马达，注意力很快被转移了，“对了，你怎么会赶到谯郡？”
马达道：“皇上离京之后，臣一直觉得不安心，也说不清楚是为何，就跟着感觉走了。”
“大约也只有你，才跟我心有灵犀吧……”陈济望着马达，又一次露出了幸福的笑意。
“但京中守卫不可松懈，臣带的兵马并不多，是来到这里之后，又向豫州刺史和谯郡郡守借的兵。”马达补充了几句。
听到「豫州刺史」之后，陈济的笑容又消失了。
马达又问：“皇上还记得，您是怎么遇到臣的吗？”
“怎么会不记得？那一阵，我随父行军，走南闯北，正是最逍遥的日子……”提起往昔美好，陈济脸上又泛起喜悦之光，
“那天父亲得闲，陪我去逛集市，就看到你躲在墙角。我见你长得好看，就想跟你说话。你告诉我，你与叔叔婶婶走散了，找不到家。
我们就带着你，在附近挨家挨户询问，找到天黑，也没能找到你的亲人。后来，父亲说你与我同岁，正好可以作伴，我兴奋极了……从此，我们就形影不离了……”
马达笑点点头，轻声说：“其实，臣长大之后，意外得知，当年与叔叔婶婶并非走散，而是他们故意将臣丢弃，后来听说臣走运，成为京城大司马府中得宠的家奴，才特意来相认。”
“什么？”陈济有点意外，也不禁替马达感到生气，“那你干嘛还要认他？”
马达笑道：“因为臣在成长的过程中，明白了许多道理。他们在丢弃臣之前，毕竟抚养了臣几年，对臣并非没有感情，而是家中孩子太多，实在养不起，亲疏远近，他们总不可能先丢弃自己的亲生孩子。”
陈济静静听着，认可了马达的道理，“养育你确实不是他们本来的责任，但他们毕竟是抛弃了你，你不恨他们也就算了，如何还能再帮衬他们呢？”
“皇上又岔了，臣不是在帮他们，而是在帮自己。”马达温和笑着，解释道：“蒙皇上抬举，臣从无名小卒，一跃成为高官。高官之下，如果一片虚空，不就摔下来了吗？
他们一家子再怎么不好，总比不相干的人值得臣信任。因着他们对臣的愧疚，臣以德报怨，会使他们更忠心；反之，臣如果将他们拒之门外，可能会使他们心怀怨恨，说不得哪一日就对臣落井下石。”
陈济看着马达，没有说话。
他已经意识到，马达是在借着自己的例子劝说他。
他的母舅周念，当年对年幼的他也是有感情的，但官场之中，谁都不敢轻易得罪比自己权位更高的人，所以周念没有替他的母亲主持公道，所以他从此恨上了这位母舅。
如今他身为一国之君，是需要群臣支持的，周念毕竟与他是血亲，只要他肯俯就，周念自然还是比其他各州刺史值得信任的；反之，如果他执意仇视周念，何以见得周念某日不会举全豫州之力造反呢？
“你的意思，朕听明白了。”陈济深吸一口气，又打量了一圈居室，问桃叶：“这里是不是周家？”
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