赵榛和阮小七跟随着魏三，出了这片废墟，沿着一条长满荒草的小路，一直走到一条河边。
河面上结了冰，落了薄薄的一层雪。月色照耀之下，可以看见冰下的水在流淌。
高高的城墙耸立在眼前，河流穿城而过。魏三在岸边停下脚步，回过头来，说道：“这条河一直通向城外，出去是一片荒地，再走几里，就是大路了。”
见两人还在犹豫，魏三又道：“金人作乱这几年，城里好多人都逃了出去，这一带差不多成了无人居住的地方。这条河也被废弃了，很少有人来。我家离此不远，从小我就在这河边摸鱼洗澡，熟悉得很。”
赵榛点点头，问魏三：“你不和我们一起走吗？”
魏三摇摇头：“家里还有老母，不能丢下。我先回去躲几天，等风声过了，再想法子走吧。”
阮小七走到河边，俯身捡起一块石头，敲打在冰面上。“咔嚓”一声，冰面碎了，石头沉入水中。
“冰层很薄，可以游水过去。”阮小七说道。
赵榛点点头，解开背上的包袱，拿出两块油布，递给阮小七一块。他先将衣服脱了，用油布包好。阮小七也脱个精光，包了衣服，将油布一起交给赵榛。
阮小七在前，赵榛在后，两人哆嗦着，慢慢走进水里。风吹刺骨，河水很快淹没了身子。
阮小七手中握着一块大石头，破开水面的冰层，划水向前。赵榛高举着两个油布包，紧随在后。渐渐的，两人的身影隐没在城墙巨大的黑影里。
魏三这才牵起三匹马，沿着衰草密布的河岸，向着不远处一片低矮的房屋走去。
赵榛和阮小七从河中爬上岸来，浑身已冻得几乎失去了知觉。四周静悄悄的。回头看看，城墙已在身后了。
两人找了一个背风之处，费了半天功夫，才将衣裳穿好。
月色如银，繁星满天。
河流蜿蜒而去，不知尽头在何处。向四周看看，是一大片空旷的野地。野草杂生，丛丛低矮的灌木到处都是。
两人不敢多停留，跌跌撞撞，沿着河流流去的方向快步向前。不知走了多久，天光微微发亮的时候，终于望见了大路。
两人跑得浑身是汗，喘息不止。可刚一停下来，冷风便将身子吹得透心凉。看看旁边有一片小树林，两人钻了进去。林中一小块空地，砂砾遍布。两人搂了几把枯叶，折了些干树枝，升起一堆火来。
烤了半天，身上终于有了些暖意。包袱里的干粮已冻得像石头，两人放在火上，烤了烤，和着林中的积雪，勉强啃了几口。
太阳爬上了树梢，四周的景象看得清楚。两人站起身，将余火用沙土掩埋了，收拾好包袱，走出小树林。
冬天的原野，除了一些树木，到处空荡荡的。两人上了大路，辨了辨方位，朝着泰安府的方向走去。
没有了马匹，两人的脚程自然较之前慢了不少。好在天气晴朗，风也不大，两人走走停停，停停走走，倒也说不上苦。
接连几天，荒山野林，山道崎岖，一路上难得遇见几个行人。所见的也都是一些小村落，人烟稀少，透着荒冷。
行了几日，渐渐林木变得稀疏，地势平缓下来，时不时的，有片片平原出现在视野的前方。
这一日，一直走到薄暮时分，才远远望见一个大镇子。赵榛和阮小七精神大震，不觉加快了脚步。
路上车马、行人络绎不绝，街道两边买卖铺户林立，完全看不出有兵火的痕迹。两人无心观看街景，找了一家叫做“喜来老店”的客栈住下。
跟店主一打听，才知这个镇子叫做蒲家镇，属于淄州地面。再往前去三四十里，就是泰安府的地界了。
走到此时，两人均已腿脚酸麻，疲惫不堪，鞋子也磨坏了。好不容易到了这样一个热闹所在，再也不想往前走，商定在这里歇息一天，再找个地方买两匹马，换双鞋子。
两人草草吃过了饭，各自要了一间客房，倒头便睡。
次日，直到将近晌午，阮小七才醒了来。室内大亮，明晃晃的日光落在窗户上，暖意四射。
小七起身下床，推开房门，一轮大太阳高悬在头顶。他伸了几下懒腰，猛然想起都这个时候了，怎么还不见赵榛的影子。
扭头看看旁边的客房，依旧房门紧闭。他心下纳闷，走到门前，推了推房门。
门上了闩，阮小七用足了劲，还是没有推开。他觉出异样，双手使劲拍打房门，口中喊道：“哎，醒醒！还不起来啊？”
过了一会，才听到微微的呻吟声。阮小七再喊，却没了回音。他心中着急，顾不得许多，抬起腿，一脚将房门踹开。
外面的阳光一下子撒了进来，阮小七眼前一阵眩晕。待站定了，才看见赵榛还躺在床上，身上盖着被子，身子不停地抖动。
阮小七心里一惊，忙疾步走到床前。见赵榛蜷缩着，双眼紧闭，嘴唇干裂，脸色通红如火，头上滚出细密的汗珠。
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