黑夜莽苍，清白的月光打在眼皮上，感觉好像全身浸没于一片冰水之中。而眼睛貌似铁一样沉重，想睁开它，却又被什么不可抗拒的力量给按压住了。浑身上下也是一片刺痛，是有一千根针在铭刺？或许有一万根，反正什么也动不了，体内的鲜血都随之流尽了似的。连意识都好像要随之消失离去，直奔滔滔的江水里。江水从哪里来？江水又要到哪里去？啊，是到大海里去。那自己是什么呢？是一尾鱼？是一落叶？还是万千江水中的一颗水滴？
就当邓艾茫然的时刻，一股巨力从背部传来，将他推到一处坚实的可以依靠的地方。那种冰水包裹自己的触感消失了，转而产生的是一种茫然和恍惚感，好像自己置身在一处无人在乎的角落，整个世界，整个黑暗中，自己就犹如蜉蝣一般微不可知。
但不知不觉间，邓艾的体温慢慢回升，气力也在暗中积蓄。这时，头顶上传来一声苍凉的尖啸，由远及近，由小变大，直直穿透了耳膜。借着他噶虐到一个又冷又硬的东西啄在自己脸上，紧接这是一阵阵穿透骨头的剧痛，直插灵魂！在剧烈的刺激下，邓艾忽然有了力气，他一瞬间坐了起来，伸手去拍旁边的生物，同时也睁开了眼睛。
在他的眼前，出现的是一长毛茸茸的鸟脸，一只发着恶臭的鸟喙正对着自己的脸，两只硕大的鸟眼也显得十分愕然。邓艾大惊，手脚一下子有劲了，朝后面倒退了出去，这下他看清了，原来是一只秃鹫！因为天色已黑，光线暗淡，秃鹫的眼睛正炯炯放光，而鸟喙满嘴鲜血，嘴周的白毛都染成了黑红色，煞是可怖。
见邓艾不是死人，秃鹫也无意与他纠缠，扑腾着翅膀穿过芦苇荡，径直往上飞走了。邓艾发了一会愣，终于晃了晃脑袋，突然把手伸到脸上刚才被秃鹫啄过的地方，一个火辣辣的伤口，从左眼睑到耳朵，所过之处皮肉翻滚，不过血已经止住了。这时候意识才回到了邓艾的体内，他终于恍然想起，自己是从楼船上跳船逃生出来的，楼船上残忍的一幕幕瞬间拥挤回他的脑中，纷飞的血肉，如林的铁矛，顶层的硝烟，最后是自己被撞下船舷时冰冷的江水。
自己被江水冲到江滩了？邓艾反应过来，急切地站起来，顾不上浑身的冰冷与乏力，顺手找到一根折断的槊杆，拄着他奋力行走。黑夜的一片惨白色光芒洒满大地，毫无温暖，像是死神的颜色，冷漠地笼罩在满地的死尸之上。准确地说，笼罩在满地的死尸和即将死去的死尸之上。江滩上散乱地分布着临死前的呻吟和哀嚎，但没有任何人能够帮助他们。
邓艾在满地的死者和伤者之间蹒跚穿行，借助越来越微弱的光照，可看见远处有不少还在江面晃动的影子，那应该是吴人的船只还在江面驰骋。这个时候，他发现郭淮的主簿郑甘横躺在尸山之上，两眼圆睁，一直注视着自己。邓艾大惊，扔掉槊杆，踉跄着扑倒在郑甘身前。虽看不到他伤在何处，但他显然还有气息。
郑甘见邓艾来了，干裂的嘴唇微微蠕动，似乎要对邓艾说什么。邓艾的眼泪早就夺眶而出，流在脸部的伤口上，引起一阵刺痛。他俯下身，耳朵贴近郑甘的嘴，想听他说的是什么。但他的声音太微弱了，气若游丝，无法听清楚。只能勉强感觉有几个可能的字眼，像是“汝”、“走”、“郭将军”、“下”等等，却见郑甘两眼无神，眼瞳散去，口里的游丝也完全消失了。
郭淮还可能活着吗？邓艾闻言，精神一振，也顾不上双手的乏力，立刻就在尸堆中翻找起来。月光闪烁，乌云奔涌，使得光亮时有时无，白色的微光好像在与无边的黑暗做最后的抗争。铺满大地的尸山之上，零星散乱着少许幸存的军士，他们待在原地或站或跪，基本都丢下武器放弃了抵抗。这时远处有火光游动，那是吴人手持火把，在死人堆里践踏，寻找活人。邓艾见状立身而起，想要找个地方躲避，但因坐久乏力，饥寒交迫，一时竟活动不开。
就当他眼见火光越来越近，似乎将要照亮自己时，旁边突然有人拉了他一把，将他飞速带到芦苇的一处阴影里。邓艾毫无准备，一下被摔了个头昏眼花，正要发声多言时，只见一个黑影压了过来，用手指压在嘴边，做了一个噤声的手势，邓艾这才反应过来，立刻一动也不敢动了。不远处的火光盘旋了一阵，就像是幽灵，而后又无声无息地离去了。
两人胆战心惊地听了好一会，确定周围没有吴人后，这才松了一口气。邓艾这时候才有空打量眼前救了自己的人，虽然天色黯淡，却遮不住这人年轻的目光。两人自我介绍了一番，原来对方是在前锋郭淮麾下的姜维，也是在此前的厮杀中侥幸活下来的。
姜维把自己的水袋递给邓艾，又递给他一块干粮，问道：“你在尸堆中找什么？眼下体力要紧，应该先想办法逃回去吧。”
邓艾喝了一口水，又咬了一口干粮，含糊不清地答道：“郭将军可能还活着，我在找他。”
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