先找个客栈歇歇脚，明天还要继续赶路，过了徐州之后，可以顺运河南下，船行甚快，正常的话，三天就能到高邮了，想起分别快两个月的妻子，想起尚在稚龄的爱儿，如今得脱牢狱的高绍全不禁觉得心里一阵火热，母亲怕是受了点惊吓，不过只要平安就好，他默默念叨着。
然而，世事往往不会遂人心愿。
“上房一间。”高绍全放下一锭银子，掌柜上下打量了高绍全一眼，道：“可有路引？”高绍全点了点头，掏出写着他生平籍贯的举人路引，掌柜打量了一下，立刻躬身道：“原来是举人老爷，小的给你行礼了，上房还有三间，最好的一间临着湖，举人老爷意下如何？”高绍全自然无可无不可，在殷勤的店小二领着上了三楼，这甲字二号上房倒是的确不错，熏了香，淡淡的檀香甚为清香，推开临湖的南窗，湖光山色尽收眼底，凉风习习，正值七月末，也不显得燥热，店小二殷勤的帮他收拾行礼，高绍全随手拿出一卷论语诵读起来，这次秋闱是肯定错过了，只能三年之后了，高绍全遗憾的叹息，今年他已二十有五了，本来他弱冠之龄就已是解元，然而先是守父丧，后又是牢狱之灾，转眼就蹉跎了好几年，三年之后即使有幸金榜题名，也已是而立之年了，时不我待啊。
话分两头，那客栈周掌柜有点奇怪的又看了看那张举人路引，念叨了句：“不是还有十天就是大比之期了吗？这举人老爷怎么在离京千里之外的徐州？”虽然奇怪，不过举人老爷又岂是他这等小掌柜管得着的事，倒是案前的那一锭银子吸引了自己的注意力，这银子是十两现银，甚是崭新，在这兵荒马乱的时候，却是少见，周掌柜可以肯定这是官银，按理说一个举人手中有官银也并不奇怪，不过春赋已上缴朝廷，只有夏税才刚刚征收完毕，这举人从哪里弄来的现银呢？翻弄着这锭官银，一行小字吸引了他的注意力，小字在银锭的下方，是各州府上缴官银的凭证，那一行小字一般人是不怎么会注意的，不过周掌柜经常接触各种银锭，却并不陌生，只是，上面那行字….周掌柜细细的打量，待看清那行字之后，不禁手一抖，银子摔在了地上，他脸色苍白，冷汗刷刷的落下。
“掌柜的，怎么了？”店小二在周掌柜面前晃了晃手，周掌柜眼神过了好久才重新聚敛了眼神，慌道：“李三，快点叫官差过来，快点！”
徐州知府衙门，一身朱紫的当朝左都御史、徐州知府何炯面色凝重的打量着手边的一锭官银和那一张举人路引，官银背面的那行小字他看了几遍，终于确定这锭十两的官银正是从登州押往京师洛阳的官银，那行小字上书：山东布政司登州府监制，天平十年！这应该就是前几个月刚刚在济州被刘贼劫走的五万两税银。最近三年来，刘贼自号顺天王，占大野泽为王，附近州县皆受其糜烂，官银屡屡被劫，而最近一次被劫正是五月十五在济州劫的登州五万两税银，那五万两税银皆为十两或五十两一锭，登州府也上报称当年新造所有官银均在此次劫银中损失殆尽，而如今，这个举人手持登州府制官银，只能说明一点，此人与刘贼有所熟悉，这样一来，这案子可就不小了。
只是，这位举人的名字，更是让何炯头疼，高绍全，扬州府高邮州人士，天平六年江浙布政司乡试第一，父为当朝内阁大学士高卞。何炯是高卞生前的好友，好友殉难辽东，他也很为老友伤心，多年来他或在边关或在朝中与高卞相扶，感情还算深厚，只是….老友的遗孤怎么会勾结匪类？何炯轻轻的叹了一口气，心中默默的念道：“贤侄啊，希望你只是无意间得了这锭银子，否则，纵然是老友遗孤，国法难容啊！”念及此处，国法难容，何炯随手抓起一支令签给了右威卫郎将李诚：“把高举人请来。”李诚抱拳而去，何炯却是坐立难安，无论如何，高绍全是老友的遗孤，更何况….他翻开一个多月前扬州府的行文，上面醒目的写着一行字：伪顺天王刘贼寇高邮州，屠高邮州，江浙布政使周邢、高邮州知府叶辰、高邮卫指挥使张万安以下大小官吏皆殉难，前内阁大学士高卞府中上下二百余口皆死难。当这行文到得徐州的时候，何炯只感觉五雷轰顶，自己手握重兵，却不能护得老友全家，自己将来还有何面目见老友于地下？所以当这张举人路引出现的时候，何炯心中是万分高兴，然而如今他却甚是矛盾，一方面他希望能见老友遗孤，另一方面国法难容，他又不愿老友遗孤会勾结匪类，“希望只是误会吧，”何炯轻轻一叹：“无论如何也要保住老友的最后一脉！”他暗暗下了决心。
七月二十九的夜晚，刚刚躺上床榻的高绍全又一次入狱了，短短两个月时间，两度入狱，而且罪名同样是勾结反贼，高绍全实在有点如同大梦一场的感觉。
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