星辰之子化作的银辉沉入地球大气层，归墟之墙的土黄色能量屏障如同水波般荡漾，无声接纳了他的降临。他没有进入任何一个核心穹顶，而是径直坠入那片被称为“焦土区”的、由崩塌的地球上层结构构成的、巨大而黑暗的地下坟场。
这里曾是第四层至深渊区的混合体，如今是文明残骸的展览馆。扭曲的合金骨架如同巨兽的肋骨刺破岩层，破碎的穹顶碎片堆积成险峻的山峦，凝固的熔融金属在缝隙间形成赤红的河流，散发出灼热与辐射。断裂的巨型管道如同垂死的血管，滴淌着成分不明的有毒液体，汇聚成散发着恶臭的沼泽。空气污浊，混合着尘埃、辐射尘、腐烂有机物和化学泄漏物的刺鼻气味。仅存的光源来自地热喷口诡异的幽蓝火焰、某些尚未完全失效的应急灯管闪烁的红光，以及变种真菌散发的、令人不安的磷光。
在这片绝望的焦土上，幸存者们挣扎求存，并迅速撕裂成三个在仇恨与恐惧中互相猎食的族群：
“纯血者”（The Purists）：退守至地幔深处“龙渊”、“伊甸”、“方舟”等核心生态穹顶。他们是旧人类文明的残影，竭力维持着基因纯净与脆弱的社会秩序。穹顶内空间逼仄，资源配给严苛，人造生态系统在崩溃边缘挣扎。他们依赖着仅存的、严重退化的科技（蒸汽朋克混合着简陋的电子元件和生物电池），制造出笨拙的防护服和威力有限的能量武器。他们对“污染”（机械改造、兽化变异）有着病态的恐惧与憎恨，视穹顶外的一切为必须净化的异端。他们的战士穿着密封的、带有过滤系统的粗陋装甲，手持嗡嗡作响的离子切割器或老式的火药武器，在穹顶出口构筑防线，猎杀任何靠近的“亵渎者”或“野兽”。
“铁躯”（The Ironclad）：主要盘踞在焦土区相对稳固的、由巨型机械残骸（如旧日能量枢纽核心、磁悬浮列车总站废墟）改造而成的钢铁堡垒中。他们是人类肉体与机械强行结合的产物。为了在恶劣环境中生存和争夺贵金属、能量核心等“科技血脉”，他们接受了不同程度的义体改造：替换肢体为液压驱动的机械臂，植入强化视觉的电子眼，甚至在嵴椎上连接外置处理器以提升反应速度。他们的首领往往是那些保留了大部分人类大脑、但全身机械化程度极高的“钢铁主教”，冰冷逻辑是他们的信条。他们视“纯血者”为懦弱的寄生虫，视“兽化者”为无智的野兽。他们的战士是行走的武器平台，关节发出金属摩擦声，手持利用废墟零件拼凑出的转轮机炮或高频震荡刃，以精确而冷酷的战术清扫着焦土上的资源点。
“兽群”（The Horde）：游荡在焦土区最危险、辐射最高、环境最复杂的区域。他们是史万森释放的改造生物、“蛇吻”血清的受害者、核灵污染的畸变体以及无法进入穹顶、在辐射中自发变异的人类混合体。形态千奇百怪：覆盖着几丁质甲壳、挥舞着螳螂刀臂的“刃虫”；浑身覆盖鳞片、口喷腐蚀粘液的“酸蜥”；肢体扭曲、肌肉膨大、仅存兽性本能的“巨怪”；甚至还有保留了部分人类智慧、却因身体异化而陷入疯狂的“兽王”。他们依赖强化的肉体、变异的能力（喷吐酸液、释放生物电、超强再生）和野性的本能生存。他们憎恨“铁躯”冰冷的金属和“纯血者”身上纯净血肉的气息，将其视为猎物和入侵者。兽群的攻击如同潮水，狂暴而无序，利用焦土复杂的地形发动伏击。
焦土深处，旧新加坡地铁网络枢纽，一座由坍塌隧道和列车车厢堆砌成的、名为“虫巢”的巨型巢穴。
史万森（克隆体意识）站在巢穴最高处一个由扭曲金属构成的平台上。他的一只眼睛是冰冷的电子复眼，另一只却是爬行动物的竖童，皮肤上覆盖着不规则的鳞片和几丁质板。托尼站在他身后，身体已经大半异化，一条覆盖着骨刺的鳄尾拖在地上。
下方巨大的洞穴空间内，是难以计数的“兽群”。它们在昏暗的磷光中蠕动、嘶吼、互相撕咬，空气中弥漫着浓烈的血腥和腺体分泌物气味。
“看啊，托尼！”史万森的声音带着狂热与扭曲，“旧神已死！星辰带来了毁灭，也带来了新生！这焦土，这混乱，才是生命最原始、最强大的温床！纯血的虫子躲在他们的玻璃罐里，铁皮罐头妄想用齿轮统治血肉？可笑！”他张开双臂，覆盖着鳞片和金属的手掌指向下方沸腾的兽群，“他们才是未来！适应、进化、吞噬！兽群…将席卷一切！我们将在这废墟之上，建立属于爬虫的永恒王朝！”
就在这时，巢穴入口处传来剧烈的爆炸声和刺耳的金属撕裂声！伴随着兽群的狂怒咆孝和能量武器的嗡鸣！
“报告！”一个半人半蜥蜴的斥候连滚带爬地冲上来，鳞片破碎，流着绿色的血液，“‘铁躯’的清扫队！他们…他们找到了‘旧能源井’！想抢走核心电池！还有…‘纯血者’的净化小队也在靠近！他们想炸毁入口通道，把我们封死在里面！”
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