朝廷的圣旨下来，杨崇授从七品绥德尉，另赏黄金五十两，绸缎二十匹；今年朝廷更定官制，重改品级，废特进、八郎、八尉、十一等勋官，并省朝议大夫，更定后的散职从一至九品，从五品以下无文职。史大千升了从七品太子亲卫，单福单英是从八品太子翊卫。统叶护也是从七品太子亲卫，被调到了东都洛阳礼部公干，统叶护带来的奏章果然是替射匮求亲，被礼部尚书宇文弼一口否决。
同时，隋炀帝杨广终于决定起驾，第一个目的地是连谷。朝廷又一份诏令，命宇文恺、杨崇随驾，但是让人始料不及的是，杨崇这次给的实缺是兵部主事，顶头上司是兵部尚书段文振和兵部侍郎明雅。明雅，出自平原明氏，大儒明克让的侄子，和杨崇相似，儒雅有余，威猛不足。
两人安排杨崇的第一件事就是制定经济蚕食西域的方案，段文振戎马一生，最不相信的就是突厥人，对杨崇说：“我曾上书，认为周宣王外攘戎狄，秦始皇筑城万里，都是远谋良计，现在国家容纳启民可汗，就是养虎为患，胡人贪婪，弱小时投靠你，强大了就会反咬你一口，晋朝的刘曜、南梁的侯景就是先例。你的说法，圣天子和我都认为可以一试，上者伐谋，兵家诡道也。”
明雅笑嘻嘻地补充说：“杨主事，同时动动你的金手指，给我们兵部弄点钱。”
宇文恺则抢在出发前一天，把工坊打造好的第一把刀献给隋炀帝杨广，杨广试了刀大喜，得知不用进口镔铁就能大量打造，一次性下单三百把，赐刀名胜刀。宇文恺听从杨崇的建议，前面百锻钢块分给杨崇和独狐篡的铁匠铺打制，一个炉子三十把，只有最后成刀的工序在自己工坊完成。
六月的天气有些热，晴空万里，抬头看，一片蔚蓝。天子出行，大军三十万，十万匹战马，阵容鼎盛，旗帜飘扬，兵器的寒光在阳光下练成长长的一片，分外刺眼；军队从长安城出发，延绵不绝，前看不见队首，后看不见队尾。队伍中间是隋炀帝杨广的三十六辆金饰画轮、车型各异的马车，各部门组成的队伍，跟在天子的车队后面，浩浩荡荡往连谷方向开去。
最显眼的是通帛六旗，绿旗上画着日、月、五星，蓝旗上画着一条正在向天空飞跃的龙，红旗上是一只展翅的朱雀，黄旗上是四不像的麒麟，白旗上一只张牙舞爪的老虎，黑旗上是龟蛇合体的玄武。以白牦牛尾为饰的是六面主帅使用的麾旗，紧跟在麒麟之旗后面，昭示着军权在天子之处；只有五色鸟羽装饰的旞旗，绣着各自大将的姓遍布在整个队伍的各处。
独狐篡一身鲜亮的铠甲，骑着一匹乌骓马，在行军路上找到杨崇，众目睽睽之下把杨崇从工部的队伍中拽出去，拉到路边的一座树林旁，冷哼道：“杨崇，你必须在葡萄酒的生意上补偿我，拿一个让我满意的方案。”
杨崇苦笑道：“我已经退出葡萄酒的生意，拿什么补偿你。”
独狐篡阴笑道：“我们重新商量了，史蜀胡悉的三成中拿一成给你。”
杨崇被笑得毛骨悚然，怀疑地问道：“这么好？没有条件？”
见杨崇这幅表情，独狐篡满意地扬扬马鞭说：“是杨家的意思，说你肯定能经略西域，到时候所有的生意都有你一成。对了，史蜀胡悉那边有结果了，他在邢州开口了，愿意誓死效忠大隋，你猜猜，是哪几家高族？”
杨崇闭上眼睛，想了想说：“在他这条线上，应该是高家、贺若家，最多是违规走私罢了。不过他没有说出全部，他应该还知道其他情况，譬如是和突厥牙帐中谁联络的，史蜀胡悉身份不低，即使是昭武人，也应该在牙帐有靠山，甚至在中原也有单独的网络。”
独狐篡吓了一大跳，杨崇猜的两家都没错，在名单里面，问题是都牵连到高颎和贺若弼，还没说出全部，那该是多大的网络。独狐篡追问道：“杨崇，你在西域是不是真的见到了归鸟，还是孟鲲鹏查到了什么？”
孟鲲鹏的事还是没瞒过朝廷，杨崇有点烦躁，偏偏有些事说出来，要是无法验证，就是给自己找麻烦；杨崇朝独狐篡施礼道：“我说实话，有些事是猜测，不能说，说了就是害人。赵国公，高相的那个神秘小组你清楚吗？”
“除了他们一两人，无人知晓。”独狐篡顺口说道，转脸面色一变道：“你不会是说，史蜀胡悉也是其中的成员吧？”
杨崇双手一摊道：“国公，别吓我，我什么都不知道，什么也都没说，你现在最需要的就是敲开史蜀胡悉这个核桃，在验证他说的是不是属实。”
独狐篡已经和杨雄、周谦分析过杨崇，晓得这小子不仅有运气，而且确实眼光非凡，立即飞马而去。杨崇回到兵部的队伍里，找到段文振，低声问如何能见到宇文述，或者宇文士及；段文振料定是出了事，镇定地说他会安排。晚上宿营以后，杨崇单独一个帐篷，宇文述果然赶来，急匆匆地说：“我是抽空出来的，什么事快说。”
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