老人见虞晴儿痴痴傻傻地望着自己，便道：“你看什么？”虞晴儿回过神来，也觉得自己盯着老人看十分失礼，便低下头来，说道：“对不住。”那老人道：“我问你看什么？”
虞晴儿一怔，犹豫一会儿，还是照实说道：“看……看您的眼睛呢……”老人皱眉道：“眼睛有什么好看的，还真是个怪人，现在府里管事的越来越不会办事了，分不出个高低好坏，什么人都往府里招。”说罢摇了摇头，拄着花锄向花丛走去。
这番话语让虞晴儿呆住了。她见人极少，家里的父亲、仆人、嬷嬷之类，对她极为疼爱；鹿淮、陈六伯、九儿这样的朋友，对她十分照顾；五行隐者、栾义、方仝那样的恶人，对她十分凶狠。她遇到的人，对她好的坏的都有，但似今天这样被人嫌弃，还是头一遭。
这种感觉平淡无奇，不似五行隐者那般凶恶，但却让她心里十分难受，只觉得这无形之间透露出的嫌弃，比直接责骂呵斥还厉害。
老人收拾着花叶，抬眼见虞晴儿站在那儿，一动不动，不禁奇怪，说道：“你怎么还不走？”听见这句话，虞晴儿脸上红得跟火烧一般，若换作鹿淮这样胡打海摔惯了的人，自然不会往心里去，可虞晴儿偏生是个少历世事之人，没受过冷言冷语，所以才会有如此反应。
她知道老人不愿她在此久留，微一踌躇，便转身想走。走得两步，又想到自己不认得路，不知道该怎么回去，犹豫半晌又转过身来，望向那个老人。
老人正要起身去拿水壶，见虞晴儿犹豫地望着自己，心里颇为不耐，说道：“怎么了？”虞晴儿咬了咬嘴唇，鼓起勇气说道：“我……我不认识路，您能告诉我怎么走么？”老人眉头一皱，哼道：“问别人去。”说着转身去拿水壶。
虞晴儿的眼眶红了，双手拧着衣角，也不离开，在那儿不知道该如何是好。
老人拿着水壶转回身来，见她还在那儿，红着眼睛，泫然欲泣，心里一股不快，不耐烦地说道：“出菊园之后往左，走栖霞圃的白石子路，穿过春秋廊到知客厅，再走右边的夹墙甬道，过了道端的黑漆大门就到下房院了。”说毕弓下腰去浇水。
他一口气说了这么多地名，虞晴儿哪里记得住？心想问问这老人“栖霞圃”在那儿，但又不好张嘴。好一会儿，见老人低头忙活，没有再搭理自己的意思，虞晴儿撑不住了，眼泪终于滚了下来，哽咽说道：“老爷爷……请问，请问栖霞圃怎么走……”
那老人站了起来，一双眼睛盯着虞晴儿。虞晴儿不敢与之对视，忙低下头去。这时就听得脚步声响，却是那老人一步一步走了过来。
虞晴儿心里开始发慌了，害怕自己激怒了这老人，听得老人的脚步越来越近，心里的不安越发真切。谁知老人走到跟前，却不是出言呵斥，而是伸出了手，轻轻地在自己的背脊拍着，竟是在劝慰自己。虞晴儿感受到老人的一点慰藉，心情转悲为喜，随即又是一阵委屈，泪水止不住地滚了下来。
老人一边拍着她的背，一边问道：“娃娃，你哭什么？”虞晴儿收了收泪，哽咽道：“没有，我……我不认得路，害怕走丢了……”那老人道：“走不丢，这府里上上下下里里外外都是人，一路询问，总能找到要去的地方。芝麻大点儿的事，哪用得着哭？”
听他这么说，虞晴儿觉得有理，感觉自己没由来地就哭，有些小题大做了，当下擦干了眼泪，不再哭泣。
见虞晴儿止了哭，老人问道：“你说实话，你之所以会哭，是在生我的气吧？”虞晴儿摇头道：“不是的。”那老人道：“行了，是不是我心里有数。这样吧，你瞧瞧，园子里这么多的花，你可以挑你喜欢的摘一朵，算是我送给你的。”说着手一摆，指向那片怒放的秋菊。
虞晴儿左右望望，摇了摇头。
老人眉头一皱，大声道：“怎么，难道我养的花你一朵都看不上？”他十分在意自己的养花之技，见虞晴儿不愿摘取，心中难免不悦，语调也高了不少。
虞晴儿听得，连忙辩解道：“不是，我是心疼这些花，若是摘了下来，没几日便枯萎了。”
听她这么说，老人心意稍平，摇头说道：“花卉依土而生，春发秋败，终会凋零，你以为不摘下来，它就不会枯萎么？”虞晴儿一怔，低头思忖一阵，点头说道：“不错，就算现在不摘它，到了冬天，它还是会枯萎凋落的。”
老人点头道：“是啊，四季轮回，谁又逃得掉呢。”这句话充满萧索，虞晴儿听在耳里，眼望群花，目光中透露出一股怅惘。老人察言观色，见她悲花伤春，微有知己之感，神色缓和，温言问道：“娃娃，你说我这花养得好不好？”
虞晴儿便逐个儿看了一遍，说道：“您这花养得很好的，不过跟我我爹爹相比，却稍逊一筹。”老人一向自负养花之技，听虞晴儿这么说，心下微微不服，说道：“你爹是什么人，花养得很好么？能好过我？”
虞晴儿道：“爹爹很会种花的，他曾跟我说过，种花之道，并非养也，花不能养，花只能种。种下去之后，是生是死，就看花儿的自己的造化。爹爹他浇水施肥没有个准，多少也不定，能活下来的就留下，死了的就扔掉。这样种出来的花才是好花。您的这花，养得虽然好，但是经不住风雨的，一旦有了大风大雨，花就会死了。”
老人闻言一怔，随即神色黯然，低下沉默半晌，细细琢磨那番话，觉得甚为有理，喃喃念着：“这人的养花之道，已暗合天道，是效法上天的雷霆雨露，滋养磨砺花卉，便与上天对待万千生民一般。道之一物，法用万千，人道是天道，万物皆合天道。这几年我暗悟天外之天，却没留心这已得手的天道，白费了这一园子的好花！”
说到此处，不由得重重一叹。
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