七月七夕。
初秋的长风，给漠北草原，带来绚丽的色彩。如同地毯般的草甸，呈现着绿、黄交替的层次。风吹草浪涌。
此刻，和林的大战已经落下帷幕。八万周军将士，调民夫二十万，远征漠北，直捣黄龙。
在齐驰的率领下，以沈迁、乐白分别为左、右路军，分进合击，连破薛延陀、同罗部。合围和林，将拔野古部一战而灭之。
草原雄主伊林可汗等人被活捉。他们将被献俘于天子前。
云淡天高，北雁南飞。和林城内，华美的可汗宫中，西域总督齐驰在书桌边写信。
书房外，小吏们候着。幕僚们相互小声笑谈着。曾季高、胡炽等人都在。灭漠北王庭，这份功绩，于青史之上，不弱于平定西域吧？齐大帅，这次不封国公吗？
齐驰给朝廷的捷报，刚刚发出。他正在写信告知留在西域的贾环：大军将返，定于北庭金满县祭祀。要贾环准备好祭文。在金满交接后，即可东返。
贾环三月中旬，就和他提过，东返京师的事。贾环将以请假的方式东归。
贾环的亲姐姐，守孝期结束，拟嫁于庆国公之子，国朝名将、新城县男、骁骑将军（从二品）沈迁。沈迁正在提兵在都播山一带横扫回纥部。
这是一门好亲事啊！
北庭大战后，西域全境平定。朝廷赏赐已经下来，沈迁因功从从四品的宣威将军直升骁骑将军，得封男爵。独领大军四万出漠北。相当于现在一个总兵的兵力。
这都不是关键。
他几乎可以想象京中的权贵们此时怕是后悔的肠子都青了。沈于乔在京师，只怕是炙手可热啊！世代勋贵，国公之子，国朝名将，两榜进士，这是何等的光环？
奈何，人家早和贾家定亲！
齐驰写完信，封好口，放下笔，微微一笑。西域，是一个大熔炉啊！练出好钢。同时，亦是一个大舞台！如贾环那首念奴娇所写的：江山如画，一时多少豪杰！
…
…
漠北大胜，信使如风。向各地传递着消息。只是，碎叶距离和林约五千里，关山阻隔。消息抵达还需要些时日。
八月上旬，河中。
自三月份开始出现苗头的大战：波斯呼罗珊总督贾拉里意欲趁周军主力远征漠北时，率波斯第三军团五万人，侵占河中、吐火罗。
大战于七月初爆发。波斯军团率先在吐火罗动手。从赫拉特出兵，越过阿姆河，攻向吐火罗地区中心：阿缓城。意图调动位于俱战提的大军南下支援吐火罗。
西域守备司疏勒镇团练副使，权吐火罗总督事庞泽令神武将军、游击黄观率军交战。初战失利。次战再失利，退守昏磨城，距离阿缓城数百里。
吐火罗的军队，周军主力只有一万余人，分散在吐火罗、信德、旁遮普三地。其余全部是各国的仆从军。战斗力不强。
至此，吐火罗的局势，对周军极其的不利。
然而…
周军大将张四水率主力三万人，从俱战提出发，一路经由撒马尔罕，汇合康国军队一万人，灭掉倒向波斯人的数个小国，在康国粟特人的配合下，攻占河中重镇布哈拉。
兵锋之抵呼罗珊首府木鹿！显然，张四水的指挥风格非常刚猛，他根本不管吐火罗等地，因为那里的战略回旋空间非常大。他率军直捣波斯第三军团的驻地。
波斯帝国萨菲王朝呼罗珊总督贾拉里率军和周军在阿姆河河边大战。最终，张四水率军大破波斯军团主力四万人。
以周军超越时代的燧发枪战术，三万主力，在张四水的指挥下，破波斯四万火器精锐，大胜是李若当日！随后，周军攻占木鹿，斩呼罗珊总督贾拉里、卡利米等人。
卡利米就是去年逃回波斯的波斯帝国河中总督。很难说，此次贾拉里出兵，他在其中没有起到鼓动的作用。
吐火罗的危局，就此解除。
依照贾环的命令，周军焚烧木鹿。将这座呼罗珊首府，攻打河中的基地变成白地，作为报复。同时，遣使往巴格达问罪：若胆敢再犯周境，我朝大军定将屠灭呼罗珊全境，再与阿巴斯陛下会猎于巴格达城下。
逼迫其签订城下之盟。索要战争赔款，承认河中为周王朝的势力范围。
战争是政治的延续。据闻，萨菲王朝在位的阿巴斯大帝，文韬武略。与奥斯曼帝国作战，时常占着优势。威胁这种政治人物，其必定会有雪耻之念。
贾环手里固然有丝路这张经济牌：丝路商旅，可以走恒罗斯往北至沙俄、奥斯曼帝国。但，他派出的使者，态度如此强硬，搞大新闻，未必没有其他的意图。
贾环将东返京师。他在西域的战功，只怕锦衣卫已经摆在雍治天子的案头。
…
…
碎叶入秋之后，朱雀大街的苹果树就长的极为茂盛，红通通的果实挂在枝头，沉甸甸的。城中飘溢着苹果的甜香味。其实，快要到中秋了。
夕阳将下，红霞漫天。贾环的府邸中，后花园出的三层小楼中，贾环正在“教着”石玉华唱曲。
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