在民间，五十一区同样被冠以各种神秘的色彩，机密飞行器试验再加上一些对异常现象的报道，使51区成为现代ufo和阴谋论说所关注的焦点。
比如有人称美国正在对坠毁的外星人飞船进行试验、逆向工程设计和保存（其中包括据信在罗斯威尔飞碟坠毁事件中找到的材料），对其中的乘员（活着的和死了的）进行研究，研发气象武器或特异能量武器（为sdi）的应用或其他方面。
也有人称：美国政府在马夫湖（或附近的婴儿湖）建起一座巨大的地下设施来进行这些活动。
但后来又有新的说法称：之前在马夫湖进行的最为机密的工作已经在上世纪90年代转移到犹他州的达格威试验场了，现在在马夫湖进行的秘密活动只不过是转移公众视线而已。
当然，与五十一区相关的文化符号同样数不胜数。
比如51区在电视连续剧《辛普森一家》中出现过，飞出个未来、x档案、劫持、七天、星际旅行、巫山历险记：深空九号、麻辣女孩、megas xlr （中的50区），还有星际之门sg-1、电影《马夫湖》、《独立日》和id4星际终结者，还有游戏《杀出重围》、《古墓丽影3》、《完美的黑暗》、《滑板高手》、《扭曲金属赛车3》、《侠盗猎车手：圣安地列斯》 （叫作69区）、《绝杀计划》 （叫作42区）、《魔兽世界：燃烧的远征》 （叫作52区）。《半条命》的场景大部分被设定在虚构的黑山研究所之中和周遭地带， 应该是以51区为原型。它也在许多dale brown写的小说和一系列robert doherty描写发生在51区的科学家与外形取得联系之后的小说中出现。
而对51区附近的rachel小镇而言，（离基地最近的聚居地）五十一区的存在也为其带来了不错的知名度，每年涌来的游客已经成了这座小镇的经济支柱。
当地民众为游客提供食宿，附带外太空和“外星人”为主题的商品买卖。
伴着航空爱好者对一睹red flag（红旗军演）演练的希望，游客数量更是连年增长。
当地有一个小博物馆贩卖地图、照片、徽章，和其他关于51区的材料，以及一家当地的小酒店，很恰当的取名为“小外星人旅店 ” 并骄傲的展示着由天煞—地球反击战剧组赠送的时间胶囊。
当然，不管公众如何猜测，这座基地在美军的序列中始终是保密程度最高的一座基地之一。
奥观海在就任总统之前，同样认为这座基地不过是美军的机密武器试验场之一，那些流传在公众嘴里的猜测不过是人们茶余饭后的臆想罢了，直到接任总统以后，他才明白这个基地对美利坚政府的重要意义。
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