刘备闻言如醍醐灌顶，豁然开朗，笑道：“我怎么没有想到。”于是立刻吩咐陈到，让他寻访颍川名士。
一夜，刘备正在帐中烫脚，陈到突然来报：“启禀明公，营外有一书生求见。”
刘备闻言，头也不抬问道：“什么样的书生？”
陈到说道：“那书生浑身酒气，只穿着一身单衣，让我跟您说：‘听说刘使君军中多美酒，颍川酒徒肯请使君赐一杯热酒暖身’。”
“啊？我没有听错吧？”
陈到迟疑了一下，点了点头。
“狂妄！”刘备勃然大怒，踢翻木盆，热水四溅，骂道：“何来竖儒，辄敢戏吾。汝速去将其带来，褪去衣衫，绑在空地，浇温水鞭之。”
陈到出营寨，擒拿儒生。带到营中，绑在旗杆上，泼温水，用马鞭抽打。一鞭下去，儒生当即皮开肉绽，哀嚎不已。
这时，鲁肃被哀嚎声惊扰，循声而去。见儒生惨状，心生怜悯，连忙呵止陈到，问道：“此何人也？汝为何鞭笞此人？”陈到遂将事情经过告诉鲁肃。
鲁肃听后，再看儒生，怜悯之心顿时烟消云散。然而他也不忍儒生受罚，于是脱下自己的裘衣，裹在儒生身上，转到后面便要解开绳扣。
陈到见状，上前阻止道：“此乃明公旨意，先生莫要为难小人。”
鲁肃闻言，夺走陈到手中马鞭，说道：“你在这看着他，我去找刘公。”还走，复入帐中，拜曰：“明公既然想要得到天下才子的帮助，又怎能羞辱他们呢？”
刘备一愣，反问道：“子敬何出此言？”
鲁肃说道：“帐外那人何错？”
刘备恍然大悟，指着帐外说道：“那竖儒口出狂言，以下犯上，我难道不应该惩罚他吗？”
鲁肃道：“儒生虽有错在先，但只需赶走即可，又何必害了他的性命？若此事流传出去，天下人必定认为刘公非诚信之人，某窃为刘公不妥。”
刘备听罢，无言以对，原本挺直的后背慢慢弯下，低头问道：“事已至此，该如何是好？”
鲁肃道：“以礼待之，察正根源，量才而用。”刘备从之……
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