泾县被围的消息很快传到牛渚，祖郎得知后心急如焚，欲撤兵回援。太史慈听后，说道：“牛渚唾手可得，这时撤兵，功亏一篑，且回援之路遥远，万一有伏兵，我军危矣。”
“泾县是我大本营，我麾下士兵家眷尽在，若是泾县被破，那才是真的危险。”祖郎强按心中怒火，不顾太史慈劝阻，执意退兵。太史慈无可奈何，只好与其同行。
大军行至繁昌亭附近，夜色已深，祖郎令大军就地驻扎歇息。太史慈帅兵巡视一圈，见周围荒无人烟，鸦雀无声，顿时忧心仲仲，返回军寨后找到祖郎道：“此地人烟稀少，不宜久留啊。”
祖郎不以为然，拿刀切着烤肉说道：“泾县方圆百里，我闭着眼睛都能走完。现在泾县近在咫尺，一点风吹草动，我都会知晓，子义无需太过忧虑。”见此情形，太史慈不再多言，暗中提高防守。
初春时节，夜晚天气寒冷，地面上一层白烟随着月亮高悬而慢慢升起。祖郎麾下士卒蜷缩成团，但嘴中两排牙齿仍在打架。
时值三更半夜，祖郎营寨外，一双双眼睛突然亮起。其中一人问道：“看清楚没，祖郎中军大帐在哪？”
“程将军，那个四周满是火盆的营帐，就是祖郎的军帐。”
“哼，真是自寻死路！”
这些人正是提前埋伏在这的程普等人。
“告诉弟兄们，今夜奋勇杀敌，等攻入泾县，抢掠三日！”程普紧紧盯着祖郎的营帐，心想，这一次我绝对不会放过你。“出击！”他一声令下，早已等候的士兵，齐齐冲出，如猛虎下山，斗志昂扬。
守卫士兵来不及反应，纷纷成了剑下亡魂。程普纵马越过锯鹿角，挥舞铁枪杀出一条血路，来到祖郎营帐旁，挑翻所有火盆。里面燃烧的木炭四散，落在营帐上，立刻燃烧起来。
熟睡中的祖郎，被高温和嘈杂声吵醒，睁眼一看，见自己身处火海，顾不得一切，披头散发，赤脚冲出。外面程普早已等候多时，见祖郎出来，当即挺枪跃马，直取祖郎首级。
祖郎大惊失色，自己刚刚脱离火海，手无寸铁，身无片甲，如何是程普的对手，正打算引颈受戮，就在这时，两把短戟一前一后飞来，前者打在程普铁枪上，使铁枪偏离几分，划破祖郎脸颊；后者朝程普飞来。
程普急忙收枪回挡，定睛一看，只见太史慈帅兵赶到。太史慈牵马来到祖郎身边，让他上马。程普大怒，正要赶尽杀绝，却被太史慈手下士兵阻拦，眼看对方人多势众，只好回马逃离。
太史慈喝止众人，一路保护祖郎，招集散兵撤出程普包围，来到安全的地方。看着火光，祖郎失声痛哭，一夜之间，近万人的队伍，只剩千余残兵败将。他辛苦大半辈子的成果，一瞬间飞灰湮灭。
太史慈见状上前安慰道：“祖兄，胜败乃兵家常事，今夜之耻，明日报之，亦是英雄，何必伤心欲绝呢！”
见祖郎没有回应，太史慈接着说道：“事到如今，泾县已是孙策囊中之物，单凭你我二人，想要夺回泾县，绝非易事，不如前去曲阿，再做打算。”祖郎想了片刻，发现也只有这一条路可走，于是就跟随太史慈前往曲阿。
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