回到陈府，陈元从偏门进了大院。不理会周遭仆人的眼光，径直走到正堂。在正堂外面鞠躬拜会。坐在里面的是刚刚饭后正在饮茶的陈谷和颜夫人母子。陈谷不耐烦的冲他遥遥摆手。他正要离去，屋里传来颜夫人的问话：“阿元，你又跑出城去了？”陈元点头道：“是的，姨娘，近来喜欢上几本古籍，山海书局里的人要价太高，我去山里采些药材打算在家里的铺子里换些银钱。”“可有些收获？”颜夫人问道。陈元也不迟疑，从怀中掏出一个布袋打开。“蓼蓝叶、紫荷草、蓝须根，恩，还不错。”陈谷看了一眼就知道这些基本都是很普通的治病药草，“看来阿元你对草药的见识也是很不错了，多看些书也好。等往后你阅历上来了，家里的当铺掌柜就让你来做。”颜夫人看了一眼陈谷，似笑非笑的道：“是呢，阿元，你聪明伶俐，家族的产业以后可都要靠你了。”
陈元面上露出些喜色，直道谢谢，心里却是冷笑。8岁那年自己只是露出一丁点习武的想法，颜夫人就赶走了家里的武师，而后还下了严令家里不得允许他习武。陈谷从来都不会忤逆颜夫人的做法。这让陈元近几年再也不敢暴露自己的心思。只能说颜夫人做梦也想不出区区8岁的少年居然学会了隐藏。
要说陈元该感谢的还是陈谷，陈谷是开当铺发的家，他本人学识有限，但发迹之后也模仿了些贵族做派在家里弄了个不大不小的藏书楼。经常都会添些书籍进入，加上当铺行业常有些死当的古籍，最后也放进了藏书楼。从三岁识字起，陈元就一直泡在书楼里面。到八岁的时候，见识已然不凡了。
说回现在，陈元聆听着陈谷和颜夫人的教诲，抬眼撇了一眼颜夫人旁边的小胖子，冲他眨了下眼。小胖子眼珠一转，趁他母亲不注意，偷偷从后堂溜了出去。颜夫人也不去管他。点头示意陈元可以回去了。
在陈府里面左拐右拐行了一会儿，陈元回到自己的小院。这是间座落在陈府偏僻一角的小院子，三年前陈元偷偷弄到了一本新的武术抄本。但是身在主屋院落，不敢进行修习。恰逢颜夫人想将陈元赶出主屋，陈元就顺势搬到了这间院子。这院子以前是作为库房来用，后来库房转移到主院后就空了出来。颜夫人本想把陈元赶远些眼不见心不烦，却不知陈元更是希望住进这个小院。无他，只因这个小院偏僻安静，其屋子下方还有一间地窖。
推开院门，就可以看见一从茂密的竹子。夜色下院墙旁边的一些小花小草隐约可见。房屋前面是陈元自己挖出的小水塘，水不深，借着微光可以清晰看见几尾数寸长的小鱼。水池旁边的石板地上放了几个石墩桌凳。院中零星的树木高矮不一，参差不齐点缀出几许生气。进门之后，陈元的神情就微微松懈了一些，点亮院内的灯笼，略带享受的坐在石墩上。
砰砰砰，院外响起敲门声。陈元嘴角略过一抹微笑，起身打开院门。一个胖乎乎的小男孩笑呵呵就往门里挤。正是颜夫人的儿子，也是陈元同父异母的亲弟弟陈鸿。
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