春日的白鹿原上，积雪消融，嫩绿的草芽钻出土地，柳枝抽了新芽。
秦浩收拾好行囊，辞别白嘉轩跟仙草，再度踏上前往西安的求学路。
就在鹿三驾车刚刚出村口时，正好迎面跟鹿家的马车撞上。
鹿子霖穿着一身崭新的中山装，头发梳得油亮：“哎呀，娃这是去西安城呢？”
“子霖达有日子没见了，这是从县里回来？”秦浩随口回了一句。
鹿子霖得意的道：“这行头咋样？洋气不洋气？”
秦浩笑了笑，丢下一句：“子霖达，我还要赶路，先走了。”
“看到我家兆鹏，让他回来一趟，个怂娃过年都不回来。”
“知道了。”
鹿子霖看着远处渐行渐远的马车，悻悻冲长工道：“看啥嘞，赶你的车。”
有村民远远见到鹿子霖的打扮，好奇地围拢过来。
“子霖，你这身行头在哪弄的？怪神气的呢。”
鹿子霖踩着马车站到戏台上，从兜里掏出县里的委任状：“什么叫哪弄的，瞧你这话说的就没见识，这是什么知道吗？”
“委任状，这上面是什么？县里的大印……”
村民们大多不认字：“子霖，这上面写的啥？”
“白鹿村乡党鹿子霖为人忠直，兹委任鹿子霖为白鹿村乡约，督促本村粮税、治安、教化诸务，并协办县府交办事宜……”
围拢的村民越来越多，鹿子霖看着他们眼里的惊讶，十分得意，暗道：这五十两银子没白花。
然而，当他回到家时，迎接他的却是父亲鹿泰恒的冷脸。
“败家子！”鹿泰恒重重地磕了磕旱烟袋，怒道，“花五十两银子买个虚名，你是嫌鹿家的银子烫手吗？”
鹿子霖不服气：“爹，您不懂！这乡约可是县里备案的差事，往后村里的大事小事，都得听我的！”
“听你的？”鹿泰恒冷笑：“就凭你手里这张破纸？”
为了证明自己手里这张“破纸”，呸，为了证明自己的五十两银子没白花，鹿子霖当即敲响了祠堂的大钟，召集村民开会。
结果过了快半个小时，村民们才稀稀拉拉聚拢过来。
石头一进门，扫了一眼，见白嘉轩没来，直接就冲鹿子霖喊道：“有啥话快说，我还得去地里干活呢。”
鹿子霖强压怒火，双手背在身后：“各位乡亲，我鹿子霖承蒙县里瞧得起，从今日起就是咱们白鹿村的乡约了，县里的意思呢，咱们白鹿村自古就是产量大户，如今大清刚刚退位，县里百废待兴……”
还没等鹿子霖把话说完，石头就不耐烦的道：“说了这么多，不就是想加税嘛。”
一听要加税，村民们都不淡定了：“可不能加税啊，本来就吃不饱饭，再加税让我们家喝西北风啊？”
“就是，反正我不多交，谁来说都不行！”
鹿子霖气得脸色铁青，正要发作，石头却已经转身往外走：“没别的事我就先走了，地里还等着施肥呢！”
他这一走，其他村民也纷纷转身离开，嘴里嘟囔着：“没意思”“浪费时间”。
转眼间祠堂里就剩下鹿子霖一个人。他攥紧拳头，指甲深深掐进掌心，却只能眼睁睁看着村民们的背影消失在门外。
从祠堂出来的村民并没有回家，而是不约而同地去了白家。白嘉轩正在院子里和鹿三商量春耕的事，见村民们涌进来，有些诧异。
石头第一个开口：“嘉轩哥，鹿子霖那家伙拿着县里的委任状回来，说要管咱们的粮税，还要加税！”
“就是！他算什么东西？咱们只认你这个族长！”其他村民纷纷附和。
白嘉轩皱了皱眉，他对这些权力争斗并不感兴趣，只是淡淡道：“县里要摊牌，子霖估计也是没办法，都是一个村的，要是县里不太过分，还是不要让子霖为难了。”
石头咬牙道：“哼，什么为难，我看他是想趁机发财吧，他要是敢乱来，我就再闹一次交农起事！反正我已经进过一次死牢了，大不了再死一次！”
白嘉轩摇摇头，轻叹一声：“春耕要紧，别耽误了农时。”
鹿子霖得知村民们都去了白家，更是怒火中烧。回到家，鹿泰恒正坐在堂屋里抽旱烟，见他脸色难看，冷哼一声：“碰钉子了吧？”
鹿子霖咬牙切齿：“这帮泥腿子，简直不识好歹！”
鹿泰恒吐出一口烟，慢悠悠道：“早跟你说过，要想让族人听你的，不是靠一纸公文，而是要有威望。白嘉轩为什么能服众？去年交农起事，他散尽家财把石头和白兴儿从死牢里捞出来，你呢？除了摆官威，还会什么？”
“再说了，你以为乡约是什么好差事，不是催粮就是徭役、摊牌，都是从乡亲们嘴里抠食，人家躲都来不及呢，偏你还花银子往上凑。”
鹿子霖被说得哑口无言，憋了半天，终于闷声道：“那我现在怎么办？总不能白花五十两银子吧！”
鹿泰恒瞥了他一眼：“去找田福贤退钱。”
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