江枫的船，本是沿夏溪入招远，再由纤夫拉着沿清河逆流入莱州，没想到刚过招远，一夜的功夫岸边已经找不到一个纤夫了。谢平川派了几个伙计四处一打听，才知金兵肆虐，兵锋已至黄县附近。“谢、谢、谢叔，这可如何是、是好？”江枫一着急，口吃的毛病又犯了。
谢平川坐在椅上，皱眉不语。邹石溪插口道：“依我看，咱们先往南行。这船轻便，几个伙计划桨撑篙也能动起来，等到了青州府界，找个州县大城且躲一躲这祸事。”
“不成！”江枫斩钉截铁的说道。“那、那女真鞑子凶残，爹娘生死未卜，一大家子人更不知道有无着落，不回去看看，俺江枫枉为人子！”邹石溪有些意外的看了他一眼，想不到这平日里胆小木讷的小子还真他娘的带种。接着便是感到被顶撞的羞恼。他蜡黄的面皮泛起一抹红潮，冷声道：“回去也晚了！鞑子势大，便是西军这等强兵，千军万马的厮杀也不是人家对手，咱们府上几个护院济得甚事？如今明知是虎口，偏要回去，可不是发癫么？”
“你，你！”江枫气的发抖，却不知如何与这人理论，只得回头看着谢平川，叫了一声：“谢叔！”
谢平川轻轻叹了口气，说道：“大郎，这实情嘛，我估计邹大哥说的不错，鞑子不来则已，若来这登州，咱们江家，哎，怕是首当其冲啊！”他抬手止住江枫说话，缓缓说道：“谢某当年流落江湖，潦倒落魄，亏得令尊大人抬爱，受以富贵，委以腹心。所谓士为知己者死，东主蒙难，俺如何能撒手不管？咱们回去吧！”
“谢叔！”江枫感激的又唤了一声，眼泪已簌簌的流下来，转头对邹石溪道：“邹、邹叔，你怎么说？”
邹石溪暗自思忖：若没有了船，这一路可不好走，而且俺身无长物，钱财都在姓谢的手里把着，去到人生地不熟的青州却如何过活？这一老一小，都是菜鸡一样的人，不如……想到此处，嘴角露出一丝狞笑。谢平川看他如此神色，心中微微一惊，脸上却是古井无波，眼皮子都没眨一下。
此时邹石溪已经换上一副悲愤神色，说道：“大朗，你莫把俺看扁了，俺邹二也是胳膊上跑马的汉子，东家对俺恩重，俺如何能忘情？俺说与你这南去避祸的道理，只为给江家保全一点骨血，想不到反遭见疑。既如此，俺与你去便是，大不了一死，权当报答了东家厚恩也罢！”邹石溪正在口沫横飞的表演，忽听得船舱外一个伙计长声惨呼。紧接着，“笃”的一声，一根闪着寒光的箭簇穿透船舱壁板冒了出来。三人疾步冲出船舱，只听蹄声隆隆，远处一拨人马黑龙一般向着北岸滚滚而来。
那一队骑士呼啸而至，人人顶盔冠甲，手持大刀长矛，更有几人在马上弯弓搭箭，向船上射来。这些骑士在颠簸的马背上弯弓射箭，准头仍是极好，尚隔着五十步远，又有一个伙计中了一箭。邹石溪大骇，伸手抢过一根篙子，猛地往岸边石头上一戳，情急之下，他用尽全身之力，篙子吱嘎嘎弯了过来，几乎要断掉。其他几个伙计也赶手忙脚乱的撑篙划桨，拼命挣扎，怎奈他们本是逆流而上，船头向前，各人一时慌乱，竟没人想到向下游划，且使力不均，这船堪堪离岸十几步，便在河中打起横来。
转眼间，那班骑士已到近前，为首一个戴着皮帽、披着披风的大汉举手一挥，身后数十骑自动分为两列，沿着河岸一字排开，除了马蹄声，竟无半点喧哗。
邹石溪将篙子再次插入水中，欲将船头掉向下游，嗖的一声，一支羽箭射中他的左臂。“哎呀”一声惨叫，邹石溪丢了杆子倒在舱里。船上其他几人亡魂大冒，也都趴在舱中不敢再露头。
江枫稍稍抬头望向岸边，只见那首领的身旁站出一人，冲着船上高声叫道：“尔等蛮子听着，俺们乃是大金宗翰贵人麾下前锋，汝等若是良民，速速靠岸，俺们只要汝等船只水手听用，断不会伤了汝等性命！”
“咱们把船给他们吧。他们说不杀人只要船。”一个伙计怯怯的低声道。
“糊涂！”谢平川厉声呵斥道：“鞑子的话你也信？！你道这些鞑子是什么人？这些人乃是前锋，过河必有所图，若非为了奇袭包抄朝廷军马，便是打探军情搜集粮草的斥候，行止既被我等所见，如何能留下活口？”
他扫视一眼周围，发现船正缓慢的滑向河心，心中已有计较。当下露出半个脑袋，结结巴巴的向河边喊道：“军爷容禀，军爷容禀啊！小人乃是青州府人士，平日里经商为生，端的是良民啊！俺此来登州，原只为进些米盐，谁曾想遇到各位军爷。军爷但有所需，尽管拿去，俺这里还有些盘缠奉上，只求莫要杀伤人命啊。”
那人正听得不耐烦，忽然惊觉船被水流缓缓带向河心，已离自己越来越远，大怒道：“好狡狯的蛮子！”他身后那首领冷哼了一声，用女真话大声吩咐了几句。两旁的骑士顿时分作两组，一组骑马向下游奔去，显然是要在下游拦截他们，另一组骑在马上，就这样施施然向河中走来，竟是打算在极近的距离上用重箭杀伤船员，逼迫他们靠岸。而岸边只剩下那金军将领和几名护卫。
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