“哇……”又一次，乌泰趴在船舷狂吐起来。在大江上已经被颠簸得七荤八素的他，到了海上才真正领会到什么叫晕船。这个壮实的像一头牛犊子的年轻人，现在连站起来的力气都没有了。江枫关了他两天，便把他从底舱里放了出来，反正周围都是水，也不怕他跑。
与乌泰设想的不同，江枫并没有把他丢进海里喂鱼，反而丢给他一只木桶和一把刷子，说道：“我的船上不养闲人。你要想有饭吃，就得凭自己的劳动来换。”乌泰没理他，一脚把刷子踢开，坐在一边生闷气。果然，到了吃饭时间，所有人都有自己的一份口粮，唯独没有乌泰的。
一个扬州上船的干瘦汉子，做得也是擦洗甲板的活计，此时正捧着一碗糙米大口大口往嘴里扒，一条咸鱼干放在米饭上，已经被他咬了一半。乌泰看他吃的香甜，咕嘟一声咽了口口水，嘴唇动了动想要乞求，却终于没有说出口。那干瘦汉子感觉到他目光，抬头瞥了他一眼，见是那个小鞑子，厌恶的翻翻白眼，低头继续吃饭。
乌泰饥火中烧，眼神渐渐变得凶狠，他呼哧呼哧的喘着粗气，摇摇晃晃的站起来，上身微微前倾，肌肉绷起，像一只即将扑向猎物的豹子。就在他扑出去的一瞬间，一只上好的猪鬃竹柄大刷子带着风声“啪”的拍在他后脑勺上，打得乌泰向前一个狗吃屎趴在地上。
江枫这一下出手颇重，毛刷柄都折了。他惋惜的看了看手中的刷子，把它丢到一边。乌泰扶着船舷站起来，脑袋里嗡嗡作响。他愤怒的对江枫道：“背后偷袭，算什么英雄！咱们好好打一架，你要是赢了就杀了我！”
江枫摇头对乌泰道：“你给我听好了，在我的船上，所有人都是平等的，把你们女真人那一套给我收起来！我再说一遍，不干活的人，没有饭吃！”
乌泰此时已经饿得眼冒金星，加上晕船的折磨，早已没了上船时的生猛，想动手是真不成了。他只好愤愤的抓起断掉的刷子扔进大海，然后一屁股坐倒在甲板上，对身边所有人都不理不睬。江枫见他冥顽不化，摇摇头走开了。
又过了一日，水米未进的乌泰已经有些昏迷了。他觉得自己的身子变轻了，摇晃的甲板也不再那么让人不踏实。周围一点一点陷入黑暗，连大海的波涛声也正在离他远去。就在此时，一股清凉甘甜的液体顺着他干裂的嘴唇流进咽喉，生命的活力被逐渐重新唤醒。
乌泰缓缓睁开眼睛，一张脏乎乎的小脸正在近处凝望着他，看他醒来，那孩子轻声欢呼了起来：“醒了醒了，小鞑子醒了！”
他放下水葫芦，拿出一只咬了一半的炊饼，递了过来。乌泰犹豫了一下，还是接了过来，一口咬下去，面食的香味一下子激活了他所有的食欲，他大口大口的撕咬和吞咽，三两下便吃完了半个炊饼，因为吃的太急，被噎得直翻白眼，连忙抓起葫芦一阵猛灌。吃完了咂咂嘴，意犹未尽，可是面前的孩子摊了摊手，道：“我也没有了。”
乌泰嘶哑着嗓子道：“等我有了力气，去抢些饼子来，咱们一起吃！”孩子瞪大眼睛道：“为什么要抢？咱们船上的人，都是凭自己的劳动换饭吃。”
“因为我比他们厉害啊。阿爹带我去打猎的时候就说过，那林子里的鹿是吃草的，狼比鹿厉害，所以狼就吃鹿，可是遇到了老虎，狼闻见老虎味儿就躲得远远的，乖乖让出自己的猎物，因为老虎比它厉害，它不让，就得死！”他狠狠的一挥拳头，说的理所当然，却让旁边的孩子脸上陡然变得苍白。他似乎想起了什么，眼圈里忽然就噙满了泪水，站起来头也不回的跑了。
“哎……”乌泰一把没抓住，看着那孩子跑进向下层的楼梯，他摇摇晃晃的追了过去。孩子钻进了甲板下一个低矮的舱房，乌泰跟过去咣当一把将门推开，阴暗的空间里，充满了潮湿发霉的气息，七八个蓬头垢面的孩子齐齐看向推门而入的乌泰，他们都是扬州逃出来的难民的孩子，有的人与亲人走失，有的亲眼目睹父母死在金兵刀下，那个给了他半块炊饼的小男孩，缩在最靠里的角落，他的父母被金兵驱赶入江中，不知所踪，他抱着栈桥的木柱死不撒手，才没有被挤落水中。
孩子们看着乌泰，神情各异，有的人面露恐惧，有的人满怀仇恨，更有人躲避瘟疫一般向里躲去。乌泰近距离感受着这些目光无声的洗礼，尤其是躲在角落的小男孩糅合了悲伤和恐惧的眼神，他清晰的感觉到，眼前的人不是山里的鹿和羊，是跟自己一样的“人”，而自己和他们一样，头一次，也许是永远的，离开了自己的父母。呆了片刻，乌泰缓缓坐下，开始了十七年人生里第一次认真的思考。
此时，船身微微振动了一下，一阵欢呼声从甲板上传下来。流求到了。
江枫的双足再一次踏在流求红棕色的土地上，感慨的轻轻跺了跺脚。张振玉、于万里、刘四敏，一张张熟悉的面孔围拢过来，让他恍惚间有了种回家的感觉。拥抱了自己的好兄弟，江枫开始仔细打量自己亲手建立起来的平安港。
此时的平安已经整整扩大了一倍有余。江枫离开前已经有了近两百个居民，其中包括几十个难民和一百多潘谷木的族人。厚德号返回后，带来了两百多常胜军旧部，本来空着一半的简易木屋，反而不够用了。好在此地冬季温暖，对这些吃苦耐劳的北方人来说，露宿在树林里实在算不上什么。对新生活的向往，让人们充满了干劲儿，而且在这里最不缺的就是木材，短短十几天时间，一片片木茬崭新的简易棚屋便在堡寨木墙外建立起来。
张振玉是带过兵的人，知道这些老兵们初来乍到，最容易产生抱团取暖的想法，而先到本地的人亲手建立了自己的家园，绝不会欢迎外来户跟自己争夺资源。如何才能让两拨人更好的融合在一起呢？他想起以前军队混编的法子，便立下规矩，要求每一个本地家庭，必须收留一两个常胜军老兵，而被收留者必须作为这个家庭的一员一起参与劳动。果然，共同为了生存而努力，使后来的人很快融入这个小镇，不分彼此。
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