同一片星空下。
华灯初上，夜色宜人。这里是堺市最繁华的一段地界，一处宽敞院落中传来小鼓动听的敲击声，随即悠扬的歌声在夜色中飘撒开来：
樱花啊，
樱花啊，
阳春三月晴空下，
一望无际是樱花。
如霞似云花烂漫，
芳香飘荡美如画。
一位盛装女子，手持团扇，在几位观众面前边歌边舞。她眼神迷离，舞姿曼妙，歌喉婉转，唱到抑扬顿挫处，让人情不自禁的跟着她的节奏轻轻摇晃。一曲唱完，那女子深深施礼，露出脖颈柔美的曲线。正对她坐着的一个虬髯汉子大声叫好，端起眼前的酒碗一饮而尽，正是被江枫委以北方航线重任的于万里。这已经是他指挥船队第二次来到扶桑了。由于东海船队扩大到五艘客舟，海贸的交易量颇为可观，带来的利润也更加丰厚。
短短数月时间，江枫投资的这间被称作“平安屋”的商社迅速崛起，而这家店的老板元吉，也因为其独享与平安城的海贸渠道，成为堺港的商界新星。此时的元吉，身穿华贵的丝质和服，红光满面，在奉行大人面前谈笑风生，哪里还有当初的落魄模样。这次的货物成色不错，尤其是其中五十多担各色香料。刚刚入库，就有朝廷和各大寺院的采办役前来要求看货。而本地富商，几乎连染指的机会都没有。为了能吃到一点，由奉行大人出面，堺港几位大商家盛邀平安东海船队的各位纲首赴宴。酒酣耳热之际，于万里拍着胸脯道：“各位东家，俺老于保证，下次的货香料分量翻倍，一定给各位留下一些好东西！当然，也请各位多多照顾在下的生意，咱们需要的金银、硫磺、铜锭和硝石，多多益善，有多少要多少！”大家轰然叫好，纷纷热情劝酒，于万里来者不拒，酒到杯干，豪气干云。
正当气氛热烈之时，平安屋总账房侯青悄悄来到于万里身后，拽了拽他袖子，低声道：“于大哥，有紧急情况！”于万里手一挥，不耐烦道：“走开，莫要耽误俺喝酒！”侯青急了，抓住他衣襟低声吼道：“平安城被朝廷的兵马围了！”就像一瓢凉水从头浇下，于万里浑身打了个哆嗦，眼睛里的朦胧醉意也消失了，他急问道：“你说什么？”侯青将手中字条递给他，只看了几行，他便一下子跳了起来，将面前矮几掀了个底朝天，酒碗菜碟乒乒乓乓的撒了一地。
当晚，于万里的船队连夜启航，冒着风险穿越风急浪高的濑户内海，以最快的速度向西行驶，消失在无边夜幕中。尽管拼命赶路，船队到达登州港的时候，也已经是第九天，算起来，距离平安城被围至少过了半个月。于万里急的嘴上起了几个大泡，跟谁说话都没好气。等他的船一靠到码头上，他就急不可耐的冲到岸上，对着前来迎接的梁五大吼道：“五哥，你的人呢？咱们赶紧回平安啊！”梁五踌躇道：“谢先生临走交代了，要等收到飞奴传信之后再登船南下，就是说……”
“救兵如救火！都什么时候了还等！”于万里唾沫星子喷了梁五一脸。其实梁五心里也是没底，他觉得老谢对于万里归来的速度有些悲观，所以才说的有些模糊。既然老谢去高丽借兵迟迟没有回音，恐怕此事希望渺茫，因此也不再坚持。整个登州两营早就摩拳擦掌， 梁五一声令下立刻开始装船。于万里看着两个营的精锐部队将几艘船塞满，心里面才稍稍安稳些。他遥望着南方，心中祈祷：弟兄们，要顶住啊！
然而,现实让所有人都出乎意料。早在一天前，平安城的大门已经再次向敌人敞开。而命令开门的，却是鼓动大家关闭城门的赵环儿。此时的赵环儿，已经是全城的主心骨，就连开门投降这个看起来有悖常理的举动，也被全城人默默接受了。人们都在想：她一定有自己的原因才这么做，我们不明白没关系，只要遵从她的意见，一定会有好结果。这种对一个人毫无保留的信任以前只在江枫身上出现过。放在以前，且不说赵环儿与江枫的关系如何，即使她的公主身份早就曝光，大家都未必对她如此的言听计从，但她为了全城百姓勇敢的面对至高无上的皇帝，甚至不惜血溅当场，以死明志，让这些淳朴的百姓与她有了一种血脉相连的感觉。在他们眼中，她既是他们的保护者，又是他们的女儿，她为他们流过血，他们则原意为她献出一切。
其实对于赵环儿来说，开门的决定异常艰难，却又别无选择。她在数日前收到谢平川的飞奴传信，字条用密语写成，篇幅甚短，想必颇为匆忙。信中让她在不造成重大伤亡的情况下尽量拖延时间，坚持四五天后就可以让出城池，而后面的几件事更是匪夷所思。她看了几遍，牢牢记住，便将字条撕碎。
赵环儿逼着自己冷静下来，分析眼下形势：城中虽然尚可坚守，但受过训练的巡检司兵士只有一百多人，平安城的大部分武力是随船出海的水兵和登州军。为了在登州稳住局面，大部分武器和火器也已经被运送到登州去了。只要今天这样的进攻再来两次，只怕城墙就保不住了。张振玉带领的南海船队虽然实力或许勉强能与朝廷水师碰一碰，但距离太远，飞奴早已送出，但他们最快也要十几天才能赶回来，只怕指望不上。她能想到的办法，只有召唤东海于万里的舰队将登州兵运过来，想必老谢肯定也已经有所安排。但是为何不让城中坚守，反而要让出城池？赵环儿反复读了几遍，始终不得要领。
如今在登州的谢平川已经是唯一的希望，老谢既然这样安排，只得先按照他的意思行事。于是当天赵环儿便派了使者与城外接触，声称无意与朝廷做对，希望皇帝看在兄妹一场，给城中百姓一条生路。杨沂中虽然有把握将这木质城墙的小城攻下来，但眼看对方士气高昂，准备充足，觉得强攻损失会很大，眼下皇帝近卫兵力只有两三千人，实在经不起这么折腾，因此力劝皇帝接受城中谈判的要求。赵构亲眼见到攻城屡次受挫，对自己这支近卫军的实力有了新的看法，而城中出现的女真人也让他惊疑不定，既然对方低头服软，他当即授意杨沂中与城中谈判。
赵环儿见对方愿意谈判，便施展拖字诀，非要一条一条的跟皇帝亲自谈条件。平安城投降的条件让赵构有些摸不着头脑：开城后不杀一人，全城居民一起迁居到山林里露宿，将城和周围的所有房舍全部让给官军驻扎。但他想了一会，随即自以为找到了理由：攻城时双方互有死伤，这冤仇已经结下，这些刁民是怕军民挤在一起，将来受气啊！
赵构冷笑一声，挥手道：“答应他们。但是不允许他们带走武器和粮食！”在他看来，这些刁民没了城墙和武器，便没有威胁，将来军队休整恢复之后，如何处置他们还不是随着自己的意思来？议和就这样达成了。
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