故事发生在宋朝的时候，当时的惠州城内住着一位勋贵子弟，名叫孙瑶，在京城担任致果校尉，这年他到苏州一带游玩，机缘巧合下认识了一位名叫李若兰的女子，那女子长得闭月羞花，美丽动人，于是孙瑶就将其娶回家做了第三房小妾。
这位李若兰不仅相貌美丽，而且能歌善舞，吹拉弹唱那也是样样精通，最难能可贵的是她还识文断字，闲来无事也能写出几首朗朗上口的打油诗，因此深受孙瑶的宠爱。
这年，朔州发生战事孙瑶被临时派到前线作战，因为事发突然而且行军打仗也不方便带上家眷，无奈之下他只好将李若兰暂时安排在一位姓张的朋友家借住一段时间。
李若兰身边有位名叫小翠的贴身丫鬟服侍，还有一对五十多岁的老夫妇负责看守门户，平日里干些粗活和伺候她的日常起居，说白了就是负责监视她毕竟李若兰年轻貌美，孙瑶担心自己不在的这段时间她耐不住寂寞在外偷人。
张家所住的地方在城西一处比较偏僻的地段，家主张庆峰管教森严，为了避嫌他严令禁止家中仆人随便进入李若兰所住的小院。
张家隔壁住着是一户姓陈的人家，家主是位儒生在当地不仅名望很高，而且也是富甲一方的人物，家中有两个儿子，老大名叫陈安国，长得唇红齿白，风流倜傥一表人才。弟弟名叫陈虎，相貌与哥哥截然相反，他长得肌肤黝黑如碳，一双豹眼还有些内陷进去，眉毛细而斜，头发黑里带黄，整个人看起来格外丑陋。兄弟二人相貌差距实在太大，如果不是认识的人谁也无法相信他们竟然会是亲兄弟。
兄弟二人都是二十出头的年纪，如今大考在即，张员外为了给儿子们提供一处安静的读书场所，专门让人将后院的一处小楼打扫干净，让兄弟俩在楼里不受外界打扰潜心读书。
这天，陈安国正在房间里读书，突然听到窗外传来一阵清脆悦耳的女子笑声，那笑声就如娟娟泉水般美妙，尤其是在这炎炎夏日让人感觉沁人心扉。他很好奇是什么样的女子竟然能够发出这样美妙的笑声，可他又不敢打开窗户明目张胆地去看，只能将手指沾湿然后偷偷在窗纸上戳出一个小洞往外看。
原来陈家的小楼与张家的后院只隔着一条小巷，窗外就是张家的花园，只见一位美丽的年轻少妇正带着名小丫鬟在花园里面扑蝶打闹，时不时就会发出一阵悦耳的笑声。那少妇妩媚动人，清澈明亮的眼睛，弯弯的柳眉，长长的睫毛微微地颤动着，白皙如雪的皮肤透出淡淡红粉，薄薄的双唇如玫瑰花瓣娇嫩欲滴，看得陈安国如痴如醉，不知不觉中就将窗户打开想要看得更加仔细一些。
丫鬟小翠眼睛很尖，很快就发现对面的小楼上有人在盯着她们看，于是她赶紧对李若兰说道：“夫人，你快看对面的那个小楼，有个男人趴在窗户上面盯着咱们看呢！”李若兰闻声抬头一看果然在二楼的窗户旁看见了一位英俊少年，害羞的她连忙躲在了门廊的石柱后面，然后露出半张脸偷偷朝着楼上望去。
这时她才终于看清男子的相貌，只见他白皙的脸庞透着棱角分明的冷俊,乌黑深邃的眼眸泛着迷人的色泽,那浓密的眉毛，高挺的鼻梁，绝美的唇形，英俊的侧脸，面部轮廓完美的无可挑剔。李若兰虽为人妻但依旧还是颗少女心，见到如此俊朗的男子心里不禁暗想：“好一个俊俏少年，我之前怎么就没有发现呀？”
小翠见她有些出神，便提醒道：“夫人，外面风大我们还是进去吧！”
回过神后的李若兰缓缓离开石柱，依依不舍地朝着院门走去，期间还会时不时回头看上一眼楼上的陈安国。
再说陈安国这边，他见女子频频回头看向自己，兴奋地差点叫出声来，心里不禁暗想：那个少妇一定是看上自己了，要不然她怎么会频频回头看自己呢？一定是这样的！
自那以后陈安国就无心在读书了，手里端着书本，但耳朵却一直注意外面的动静，时不时还会推开窗户向外瞅上一眼，看看李若兰有没有出现。
可惜一连好几天李若兰都没有出现过，直到第五天的时候窗外再次传来熟悉的笑声，陈安国连忙丢下书本将窗户打开，只见楼下的花园里再次出现了那道令他魂牵梦萦的美丽身影，主仆二人正在相互投掷花球，当李若兰看到他后，时不时就会抬头看上一眼。
而他的弟弟陈虎就住对面的房间，屋外的女子笑声他也听到了，他循着声音来到陈安国的房里，见到大哥正趴在窗台上面目不转睛地看着外面，好奇之下他也走到窗户边往外一看。这时李若兰正好也抬头望去，结果看到又有一个男人露出头来，只不过对方的相貌实在太丑，吓得她赶紧转头离开了花园。
见到美人匆匆离开陈安国非常生气，转头看向陈虎埋怨道：“都怪你，早不来晚不来偏偏这个时候来，现在好了美人都被你给吓走了。”
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