丁卯答道，“瘫傻了三年之后就没了。让属下奇怪的是，此人瘫傻的时间，就在表老爷断腿回村的几天后。而且这过程么……也不大光彩。”
夏义柏好奇，“怎么个不光彩法？”
丁卯将镇上的传言说了，叔侄二人都陷入了沉思。
半晌后夏礼青才道，“接着说。”
清和镇与今年博阳府两件最大的案子都有关联，丁卯着实查到了不少东西。再结合丁丑与丁亥在县城与府城的收获，仔细一捋……
叔侄二人都不可避免地露出惊色。
夏义柏愕然道，“照你所说，南陵郡路匪落网、清和镇李家败落、杨家覆灭、都有苏家的手笔！我这表弟一家也有参与？”
夏礼青沉吟片刻，将所有线索串联了起来，
“六月底，表叔的养父一家被除族。九月苏家族长的曾孙遭遇强盗，四死一伤。而后南陵郡总督衙门发布海捕文书，通缉流窜数年的路匪、李家被问罪，杨智身死、杨智父亲残废、清和镇杨家覆灭。如果我所料不错，所有的矛盾都是自苏家内部而起。”
他轻叩桌面，“就不知表叔一家在其中扮演了什么角色，是主导还是只是帮嫡支的忙……”
夏义柏道，“主导不可能吧？表弟不良于行，看他的谈吐，也不像坐在轮椅上就能运筹帷幄、决胜千里之外的人哪！而且那路匪与杨家为祸民间多年，一朝被除，我都得鼓掌叫好呢，有什么不对？”
“为害于民的人的确该除，我没说不对。我就是好奇，表叔一家到底是什么样的人。”
夏礼青面对自家二叔颇有些无奈，
“不会是表叔。表弟么，虽然机灵些，毕竟年纪还小，见识有限，想来也无法主导如此大事。那么，应该就是辅助嫡支，顺道为自己家出气罢了。不过能如此受苏家族长器重，可见我这表叔父子俩还是有些斤两的。对了，那苏信既已病逝，他的妻儿又去了何处？”
对苏信的死，苏正德父子以及苏老爷的意见达成一致，对外都说是病逝。而他的尸身则被小柱在外头雇了两个人，低调地送到赵氏所在的小山村埋掉了，连赵氏也没通知。
摔盆打幡、丧礼？想什么呢！
——苏惟生怎可能真的将尸身送回赵氏手里，让她得知是自己家把人弄走的！
而且因担心影响曹承沛的前程，在他过院试之后，苏老爷便作主将苏慧一同记到了苏佑名下，眼下与苏老头半毛钱关系都没有！
所以清水村的所有人都不知道苏老头的真正死因、葬在何处。丁卯自然也打听不到。
至于苏正宗么，要么饿死了，要么成了大街上随处可见的乞丐，便是钱氏见了也不一定能认出来。
丁卯就更不知道了——“搬走了，至于搬去了哪里，无人知晓。”
夏礼青看向夏义柏，“二叔，你有没有发现表叔说起他养父时颇为咬牙切齿？”
后者不以为然，“要换了我被虐待这么多年，一刀剁了他都是轻的！咬牙切齿怎么了？”
“不，不对。丁卯，你把分家与过继中间的事再说一遍。”
丁卯会意，“分家之后，该给苏信的养老钱，表老爷一家都是按时给的，逢年过节的节礼也没断过，很是丰厚。可就在去年年底，表老爷就突然与苏信断亲，过继到了苏佑名下。”
夏礼青若有所思，
“由此可见，表叔先前对苏信或许有埋怨，却还念着父子之情，否则给养老钱便罢了，不会再加四时节礼。突然断亲过继，中间必然还发生过一件大事，让表叔心灰意冷，并因此生了恨意。”
他看向夏义柏，“二叔，你觉得表叔为人如何？”二叔虽然不爱动脑子，但为人赤诚，直觉很准，看人很少出错。
夏义柏道，“是个朴实纯善的人，比你二叔我还没心眼儿！”
丁卯吞吞吐吐地插话，“有个村民说……表老爷原本是至孝之人……甚至可以说……愚孝……”
夏礼青道，“是啊，如此至孝之人，会因什么事而与亲爹反目，还帮着堪称外人的族长对付亲爹呢？表叔亲口所说，他是今年十月里才知道自己并非亲生。”
丁卯道，“可是表老爷家去年没发生过什么大事，他们原来的邻居、苏秀才家的下人，属下都试探过。”
“那就只有从前的事了，从前的大事……”夏礼青福至心灵，“难道表叔断腿之事与他养父有关？被外人捅一刀同被至亲捅一刀，又如何能同等视之？”
夏义柏不解，“不是杨家人干的吗？”
“若背后还有人鼓动呢？”
“你的意思，是表弟的养父一家在背后煽风点火？”
夏礼青徐徐点头，“有可能。只是那报复的手段着实有些阴毒，不知是谁想出来的。”
夏义柏摆手，“不可能是表弟一家。当时他受伤才几天？铁定连动都没法儿动！而且他家那会儿没有可用之人，也不可能是授意家里下人干的。”
“那长生表弟呢？据云嬷嬷、丁丑和丁亥得来的消息，表叔受伤之后，整个苏家说是他一手撑起来的也不为过！”
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