承天门闹事一案中的犯人被人哄骗污蔑太子， 沈伯谦因党争之嫌被投入大牢，昭仁帝怀疑的目光刚刚转向三皇子澹台境，他便自涉险境为沈伯谦求情。
而如今，沈伯谦死在了大理寺监牢。
什么“突发急症而死”这种鬼话，昭仁帝一个字也不信。
垂拱殿内，群臣鸦雀无声，三品大员于狱中骤然猝死，党争的残酷和嗜血扑面而来，血雨腥风之下，是无数同侪的皑皑白骨。
大理寺卿韩澍跪在殿前，静候昭仁帝发落，说一千道一万，都是他这个大理寺卿看管不严的责任。
“使臣被杀案尚未有结论，刑部尚书又死在狱中，大理寺竟养了一群废物不成？”
韩澍不敢辩解，俯首贴地，偷偷拿眼风去瞄澹台衍，毕竟他才是使臣被杀案的主审。
“回禀父皇，使臣被杀案已经查清，此案因何家酒坊女儿何素芝受辱而起，有江湖义士听闻此事，怒而刺杀匈奴使臣，弯折脚腕、上吊房梁，是为行震慑之举；其后的富商被杀案为同一凶手所为，但与匈奴使臣无关，乃凶手私仇，一应细节儿臣已写入案卷公文，请父皇御览。”
澹台衍这话，说的不合时宜。
昭仁帝提使臣被杀案不过是借题发挥，澹台衍顺着话风岔开话题，就显得他非常不懂揣摩上意。
只是这个儿子初初回京，不懂面君奏对的规矩也能理解，昭仁帝心软了一下，于是放了他一马。
“凶手为何人？”
“刑部官衙前假冒严老四之名闹事之人，褚烽。”
漏洞百出。
别的不说，仅仅褚烽尚被昭仁帝关押，澹台衍如何取得人证证词就无法解释，更遑论何素芝受辱，此事秘而不宣，与何家人非亲非故的褚烽又是从何得知？
但朝野上下的目光都聚焦在沈伯谦一案上，聪明人看得出所谓使臣被杀案不过是为了搅弄风云、浑水摸鱼，而昭仁帝所需的也不过一个能应付得过去的凶手；蠢人……
能站在这垂拱殿上参加每日例行朝会的人，又能有几个蠢人？
即便是筹划此事的澹台境，此时因沈伯谦一事自顾不暇，也分不出心神去找澹台衍的麻烦，只能听凭他如此敷衍了事。
他可不想再惹昭仁帝不快。
所有人都默契地放任了澹台衍胡说八道，可这个人偏偏要得寸进尺。
“父皇，天子脚下，我天兖子民被外邦凌辱，竟致不得已愤而离京，罪魁祸首虽已身死，但受害者却未曾得到任何补偿，儿臣以为不妥。”
“你想要如何？”
“何素芝贞节受损，京中流言汹汹，已无其立足之地，儿臣昨日进宫向皇祖母请安，已求得皇祖母恩典，允何素芝入德宁殿。”
太后身边的人，便相当于半个主子，届时便会无人提及这段过往，人们只会艳羡她的尊荣。
能够压倒世俗礼教的，只有无法跨越的阶级鸿沟。
“难得母后竟肯插手庶务，既如此，便依你所言。”
……
被澹台衍一打岔，昭仁帝已经没了处置沈伯谦一案的心思，只责令大理寺彻查此事，三日为限，至于刑部一应公务，则由侍郎沈曜暂理。
……
散朝后，澹台衍命人双手捧着圣旨，金扇开道，后面跟着德宁殿的轿辇，极尽张扬之能事，何家人被接出了刑部大牢，何素芝坐上了那架镶金嵌玉的轿辇，被送入了皇宫。
天家隆宠。
人人只记得何家人那日如何风光，无人再提及之前。
而经由此事，燕京城内百姓，上至耄耋老人，下至总角幼童，无人不知六皇子澹台衍。
……
澹台衍自刑部大牢回府，被苦等的大理寺卿韩澍堵了个正着。
“六殿下……”
“韩大人，您这是作何？”
“殿下，我知您与小贺大人交情匪浅，看在小贺大人的面子上，您可得救救大理寺。”
“我不懂大人的意思。”
“这大理寺早晚都会交到小贺大人手上，既是小贺大人的，那便是殿下您的囊中之物。”
“大人慎言。”
“慎言慎言，自家话自然只对自家人说，殿下您可不能见死不救，不然明天下官被摘了脑袋可还要入梦来见您的。”
“威胁我？”
“下官岂敢，不过一片拳拳之心，苦于无法效忠于殿下，还望殿下一定要给下官一个身先士卒、马首是瞻的机会。”
“韩大人这口才留在大理寺屈才了，您该去御史台。”
“只要殿下能解大理寺之危，您让我去哪我就去哪，蹲六皇子府门口当石狮子都行。”
沈伯谦一案非同小可，若无法彻查清楚，上下一干人等都会被牵连，届时还不知有多少人要受无妄之灾。
自己的官位前途要保，下属的身家性命也不能丢，太子殿下和三殿下都牵涉其中，唯一能指望的，就是这位看起来好像“置身事外”的六殿下。
“沈伯谦身死当日何人当值？”
“大理寺主簿，蒋晋之。”韩澍顿了顿，复又补充道，“原本不是他。”
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