慈元殿内，莫兰姑姑行色匆匆地走进佛堂，几次想要张口，却被连绵不断的木鱼声打断。
只得耐着性子，等皇后诵完这遍经。
“何事？”
“娘娘，三殿下出事了。”
……
王清慈听完事情始末，沉默半晌，许久之后，才轻轻叹息一声。
“终于还是到了这一步。”
虽是盛夏，但慈元殿从不用冰，窗外艳阳高照，蝉鸣不断，可那阳光无论如何都照不进慈元殿。
真冷啊。
她这辈子，真冷啊。
……
“陛下，陛下，”孟祀礼轻声将昭仁帝唤醒，“皇后娘娘来了。”
“她来做什么？”昭仁帝面露不悦。
“皇后娘娘说，她来替三殿下请罪。”
“朕不想见她，让她回去吧。”
孟祀礼心有不忍，但又不敢违背圣意。
“娘娘，您还是先回去吧，陛下还要处理政事，实在没有时间见您。”
王清慈何尝听不出这话中的推脱之意。
“孟公公，烦请您转告陛下，三皇子犯此大错，是臣妾管教不力之故，只望陛下看在父子一场的份上，留他一条性命。”
孟祀礼叹口气，转身回了殿内。
听完孟祀礼的回禀，昭仁帝没有说话，但也没有再令人去赶王清慈，好像不知道殿外还跪着一个人。
王清慈国母之尊，眼下脱簪披发，跪于中庭，一跪便跪了大半日。
往来的侍婢内侍都忍不住偷看两眼，偶尔还会有低声议论，王清慈恍若未闻，只安静的跪在那，腰背挺直，目光平和。
眼看着到了掌灯时分，孟祀礼实在不忍：“陛下，皇后娘娘还在外头跪着呢。”
“她要跪就让她跪着，她教出来的好儿子！”
蜡烛寸寸燃尽，一道惊雷炸响，午夜时分，突降暴雨。
莫兰撑着伞陪王清慈跪在雨中，苦苦哀求。
“皇后娘娘，您就跟奴才回宫吧，您的身子受不住啊。”
“你回去，别忘了本宫交代你的话。”
“皇后娘娘……”
“回去！”
莫兰行了一个大礼，哭着离开了。
孟祀礼担心出事，特意安排了内侍守着皇后，果不其然，不到丑时王清慈便晕倒在了雨中。
“快，快去请太医！”
……
清晨时分王清慈悠悠转醒，但仍然高烧不退，神智不清，嘴里一直胡乱说着些什么。
“娘娘，娘娘！”
“莫兰，你帮帮我，你帮帮我……”她死死攥住莫兰的手，目露哀求。
莫兰死死咬住嘴唇，不敢哭出声，只轻轻点了点头，泪水模糊了视线，她看不清王清慈的神色，只觉得手上骤然一松。
她擦干眼泪，将那碗刚熬好的药倒入了花盆。
……
诏狱内，王霈贞求得陛下恩典，见到了身陷囹圄的澹台境。
“舅舅？你竟会来看我。”澹台境自嘲地笑了笑，遮住了满眼恨意。
王霈贞看着他，突然不知该说些什么。
他曾经是琅琊王氏寄予厚望的皇子，只是在巫蛊杀人案后，世族如同烈火烹油，再不敢明目张胆插手夺嫡一事。于是澹台境便将琅琊王氏的隐忍视作袖手旁观。
他记得，他小时候是个极为聪慧乖巧的孩子。
“你舅母亲手做的松子糖，我记得你小时候最喜欢吃这个。”
澹台境盯着那碟子松子糖看了半晌，猛地抓起来狠狠砸到墙上。
“现在来装什么好人？但凡你之前肯给我多一分助力，但凡你跟母后肯帮一帮我，我也不会，也不会……”
澹台境一双眼睛憋得通红，心脏酸涩得想哭却又哭不出来，那一大团委屈堵在喉间，他想破口大骂，想骂王家自私凉薄，想骂昭仁帝刻薄寡恩，想骂天道不公，捉弄他到这般田地。
王霈贞默默承受他的怒火，过了好半晌，才出声说道：“其实你心里清楚，早晚都会到这一步。”
他收拾好食盒，转身离开。
“父母之爱子则为之计深远，为什么我的母后从来不肯为我考虑，为什么！”澹台境抓着牢门的栏杆撕心裂肺地喊道。
可王霈贞的脚步只是顿了顿，便头也不回地离开了诏狱。
“为什么，为什么……”
澹台境靠着牢门无力地滑坐到地上，他捂住脸，哭出了声。
只可惜，他永远不会知道答案了。
三天后，皇后重病不治，薨，谥号庄懿。临终前最后一句话，仍然是求昭仁帝留澹台境一命。
宫妃自戕是大罪，累及亲族，这是她唯一的活路。
次日，皇后身边的掌事宫女莫兰，于慈元殿自缢而亡，留有遗言，自请为皇后陪葬。
……
……
等一应丧仪办完，已然入秋了。
王清慈的死终究还是触动了昭仁帝。
澹台境被从玉碟之上除名，改姓母家姓氏，昭仁帝令他于皇陵内静思己过，每十日刑杖三十，终生不得回京。
一身囚衣的澹台境跪在紫宸殿内，附身叩首，谢陛下恩典。
昭仁帝不忍看他，只挥挥手：“押出去吧。”
“儿臣深谢父皇教养大恩。”
澹台境深呼吸一口气，最后回头看了一眼昭仁帝，无声地笑了笑。
也不知是在笑君父无情，还是在笑自己可悲可叹的一生。
只不过澹台境最终也没有去到皇陵，他在跪谢圣恩后，于紫宸殿上，触柱而亡。
血溅三尺，成为昭仁帝挥之不去的梦魇。
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