“莱德·阿兰恩·普林斯（Ryder·Arlen·Prince）！”
完蛋了！爸爸生气了，很严重很严重的那种！喊全名甚至连中间名都带上了的那种！
被点名的莱德小朋友看着地上的魔药瓶碎片一脸心虚。不出意外的话爸爸要开始毒液喷射了，不知道现在冲到客厅里找姑姑的画像求救还来不来得及，姑姑快救我小命哇！
不对……姑姑虽然温柔和善喜欢小朋友，但是一向很有原则。这次的确是自己的错，姑姑的画像也不会替自己说话的。
莱德哭丧着脸，在妹妹塞尔茜（Cercis，紫荆花）自求多福的眼神里乖乖立正等着挨训。
“我假设你不是花园里愚蠢的地精，不准——在家里——横冲直……”
小男孩的杏眼睁得圆溜溜的，湖蓝色的眼睛蒙上一层水雾，皱着小脸，可怜兮兮的小模样十分惹人怜爱，像极了……
西弗未尽的责骂卡在了喉咙里，他偏过头，默默红了眼眶。
“若不是……若不是……我早就要揍你了。”
若不是什么？大人们真讨厌，说什么话都要留一半。
莱德见父亲停了嘴，以为自己得到了宽恕。小家伙咧开嘴角，歪着脑袋悄悄观察着西弗的脸色，左颊漾起一个浅浅的小酒窝。
西弗猛地背过身去，长长呼出一口气，不着痕迹地拭了拭眼角。等到小家伙探头探脑地捕捉到他的脸色时，只发现自己的父亲眼底一如既往的幽深。
虽然西弗面无表情，小莱德还是敏锐地察觉到爸爸不开心。不是那种可以宣之于口的难过，而是一种藏在心底，不愿意让别人发觉的情绪，隐秘而哀伤，深沉又绵长。
小家伙不知所措地愣在原地，歉疚地垂下了头。
“爸爸……我……我知道错了，对不起……我再也不惹你生气了……”
奥塔快步朝丈夫和孩子走来，她摸了摸儿子的头，安抚着小朋友的情绪。
“莱德，你确实做错了事情，也应该和爸爸道歉，但是爸爸现在并不是在同你生气，他只是……”
奥塔哽咽了一下，又恢复如常，她轻轻抚了抚儿子的背脊，把小家伙向女儿那边推去。
“没关系，妈妈在这里陪着爸爸，你去和妹妹一起玩吧，但是之后要自己独立把你造成的残局收拾干净。”
目送着莱德和塞尔茜兄妹俩手牵手朝房间外走去，奥塔拉着丈夫坐下，紧紧地拥抱住他。两人都没有说话，只是静静地依偎着彼此。
决战已经过去了十余年，战争的硝烟早已散尽，可带来的伤痛却不绝如缕，永远无法被时间抚平，每每回想，仍旧刻骨铭心。
那场战争里西弗失去了妹妹，奥塔失去了兄长，还有同样破碎的二十几个家庭，数以百计的人们失去了他们的至亲至爱。
人们表面的创伤已经结痂生疤，可心底的窟窿却永远也无法愈合，一直恶化、溃烂、腐败，淌着汩汩的血。
在永恒的悲痛面前，岁月不过是个如此渺小的计量单位。
客厅里，莱德垂头丧气地坐在沙发上，眉宇间尽是懊恼。衰微的猫狸子艰难地撑开眼皮，冲小主人摇了摇尾巴。
“哥哥，爸爸不是在怪你，他大概是又想念姑姑了……”
塞尔茜通透的黑眼睛望向墙上空荡荡的画框，姑姑的画像不在，大概是去别的地方她的画像里串门了。
姑姑，对于两个孩子来说是一个熟悉又陌生的存在。她在两个孩子出生前就已经逝去，但她的画像却陪伴着两个孩子长大。
她活在所有人的思念和回忆里，她是改革创新的先驱，是搏击黑暗的勇士，是沉稳可靠的朋友，也是多谋善断的弈者。
两个小家伙正嘀嘀咕咕地说着话，家里的壁炉却亮起了幽绿的火光，一个人影从壁炉里走了出来。
访客是个清瘦的陌生男人，脸颊上有一道浅色的疤痕。他衣着正式，手里捧着一束鲜艳如火的花朵。
男人先是抬头看了看客厅正中间悬挂的画框，见里面空无一人，忧郁的灰色眼眸里闪过失望。
他随即看向了两个小朋友，神色复杂，右腿迈开一步，吃力地半蹲下身体与他们平视。
“是莱德和塞尔茜吗？我给你们带了礼物，不知道你们喜不喜欢……”
虽然没怎么见过面前的人，作为家教良好的普林斯家族的小孩，两个孩子还是礼貌地招待着客人，并很快从来人的各个特征推测出了他的身份。
小布莱克先生，如今布莱克家族家主，纯血家族里“大名鼎鼎”的一位人物。
他曾为神秘人效忠，以维护纯血的利益为己任，但在巫师战争中莫名失踪过一段时间，再出现时居然站在了旧主的对立面。
战争结束后他接手了家族事业，却不仅不务正业屈尊纡贵在霍格沃兹、魔法部等地辗转于多个职位，还背弃了纯血家族心照不宣的结盟，公然支持麻种联盟和某些叛逆的家养小精灵，并致力于推动麻瓜科学和魔法的融合改造研究，成功超过叛出家族的兄长西里斯·布莱克成为了纯血家族里臭名昭着的异类。
“小布莱克先生，您请坐。”
接过雷古勒斯的礼物并表示感谢，莱德像个小大人一样请他入座，又吩咐家养小精灵霍克去告知自己的父母。
“不用这么生疏，你们……你们可以叫我一声uncle吗？”
“Uncle?”
塞尔茜有些疑惑，小姑娘皱着眉头，掰手指头算着他们之间的关系。
“你的祖父同我们的外祖母是堂兄妹，你应该是我们的cousin（表兄弟）才对呀？”
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