辽海封冻，秦刚要从明水回辽东的话，原来的莱州至耀州的最短航线便走不了了，只能取道登州，从外海走到保州的航线。
秦刚到了登州，正好可以悄悄会见一下岑穰与方腊。
一见到秦刚，岑穰不顾自己现在已经是知州的身份，要与方腊一样要行臣属之礼。
秦刚以不合朝廷礼仪为由劝他，他却慨然言道：“如今的朝廷，礼崩乐坏。官家昏庸，奸臣当道，哪里还有什么朝廷礼仪存在？”
行礼完毕之后又言辞恳切地说道：“我岑穰既读过圣贤书，便就能明白至真之理！当年京城相识，主公就将在下引为知己；之后义乌相见，更是不顾身份尊卑赤诚相见。尔后某于麾下效命，方知主公实乃天命之人！此次登州一行，亲眼目睹主公能以一布衣之身，轻松搅动一路大局。其中手段之高明，古往今来，绝无第二人也！”
方腊站在一边，嘴里插不上，心里实在是无比地佩服：还是读书人厉害啊，同样的效忠之语，自己最多只会说句“生死相随”，但是人家就能说得一套一套的，自己着实是比不上。
秦刚见岑穰如此，便就坦言道：“此次京东东路的布局，既值得信任，又有足够资历与能力就任知州者，唯彦休兄一人。而且听闻你在义乌、宜兴及温州等地推行乡约，政绩斐然，所以要想稳定登州之地的大局，却是非彦休兄不可啊！”
岑穰接过话题道：“也正是当年遵主公之嘱，学习了蓝田先贤吕公所创立的‘吕氏乡约’，与地方缙绅百姓有了更密切的联系，这才真实地感受到大宋士民的真实生存之境。方知这天下二十四路、数百州府，万余大宋官员，竟有大半都是庸庸碌碌之辈，更不用说其中又有多少的贪赃枉法之徒混迹其中。所以这所谓的太平盛世，多赖乡里缙绅相约、百姓相恤，才能支撑得起表面的模样啊！”
“彦休兄的这个官算是做到了实处！官字两张口，古往今来，就是说得太多，做得太少。对上粉饰太平，对下哄蒙拐骗。而要想做一个好官、做出一些实绩，就需要能够真正放下身段，在民间乡里多走走、对百姓的声音多听听，能做到这些的，却是少有人为之！”
“主公金玉之言，在下铭记于心！”
岑穰眼下还是朝廷命官，大家都十分默契地回避了元符太子的话题，尽管这已经是他们之间都已经心知肚明的事情，更是岑穰对秦刚表示臣服的法理依据。同样，大家也绝口不提“京东东路自治”的字眼，哪怕目前所有的决定与计划都是朝着这个方向而去。
与岑穰谈完，对于登州的形势，秦刚就算是完全放下心来。
上次青州一行，他在发觉黄裳对于修道修仙一事的热衷及痴迷之后，硬生生地把自己所有关于后世修仙小说里的各种概念挖出来不少，除了当面的交谈之后，事后还专门修书数封，假托海外游历偶得，将各种修仙概念七七八八地写了不少，寄给了黄裳。
果然，事后从宗泽那里得到的反馈，黄裳对此深信不疑，甚至还十分执着地开始进行闭门修行，同时索性就将帅司与州衙里的绝大多数事宜，尽数委托给了宗泽来处理。
换句话讲，京东东路的局面，离着自治也差不了太远了。
秦刚还惦记着辽东那里的事情，问起了可以去保州的船。方腊当即表示：“末将前来赴任时所乘的那艘战舰，因为暂时没有回去的事情，便一直留在了登州。随船的水手平时也帮着这里的水师舰船训练，如今差不多也闲下来了，这次就由末将亲自带领，护送主公出行！”
秦刚看看他跃跃欲试的样子，也就同意了。
舰船次日驶出登州港，看到港口内外却是一片繁忙景象。方腊介绍说，这些都是登州缙绅向明州那里采购的海船，因为其中所缺的都是由四海银行发放的贷款，所以海船都尽数发过来了。眼下都是在忙着聘请水手、组织训练，差不多一个月后，便可开始跑船贸易了。
正是因为这些海船都是打着登州水师的名义，方腊也就名正言顺地将他悄悄带来的四五十名飞鱼军士兵以效用水手的身份安插进了这些船队。
因为要去保州，秦刚的这艘舰船就去掉了大宋水师的旗帜， 改以商船的身份航行。因为本身船速快，又熟悉航线，两天不到便就航程过半。
这天，桅杆上的了望员突然发出刺耳的警报：前方出现战舰拦截。
秦刚与方腊赶到船头观望，很快就看到了十几艘造型古怪的战舰，船体不大，却显得有些低矮方正，秦刚却一眼认出：“这是高丽水师。”
方腊迅速转身在指挥台开始调遣船员就位应战，弩机、旋风炮等装备很快就被一架架地拉上甲板，沿着船舷两边各自排开。
“武器不必太担心，唯一的问题就是这次船上的人手少了一点。”方腊略有遗憾地说道，转而低声说道，“这过在这船的尾舱那里藏了一门火炮，万一真有需要的时候，可以轰他们个出其不意！”
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