“诸位考生开始答题吧！”李清臣冷冷地丢下这么一句话，便回到皇帝的侧面给他预留的一张座位——毕竟考生会有一整天的答题时间，不可能让主考官们总是这么站着的。
而其他副主考的官员相互对视了一下，默契地退出了大殿，前往专门为他们安排休息的房间里去商量对策——李清臣不跟过去，似乎是对于他们这种行为的一种蔑视：到了这个时候，看看你们还能商量出什么对策呢？
考生们开始沙沙地铺纸磨墨，手脚快的已经开始落笔写字了。
看似平静的答题过程中，一场关于新旧两党思想对抗的战斗无声地开始了：
原本拥护新党思想的考生如沐甘霖，文思泉涌，把在之前压抑多年的政论观点、亦或对于旧党的各种批判，依着考题所指出的方向，终于能够一抒情怀与志向，尽情地在纸上倾诉。
而更有不少接受着传统经义教育薰陶、信奉祖宗之法不可违的考生，好不容易在元佑九年的旧式教育中找准了自己的奋斗方向，突然有一天主考官告诉他们这一切都是错误的，在迷茫与不甘中，他们接受了尹焞暗示并鼓舞的方向，在考卷上奋笔写下了一篇篇为元佑政绩讴歌、对新法思潮反驳的文字。
更多的人其实根本没有自己的思想，他们的眼中，只有对于功名与未来的无限渴望，他们明白，无论是哪个党上台，只要跟得紧，自己就不会掉队，只要口号喊的声音高，自己就会有光明的未来。所以，他们正对照着考题，搜肠刮肚，拼凑出各种阿谀新法的言辞语句，以求尽可能跟上已经表明的大政潮流方向。
众考生中的秦刚，尽管对这个考题同样有所意外，但他的意外只是针对李清臣选择的时机与方式。而在得知殿试改为试策之后，正如秦观所讲，试策的题目就非常容易可以猜出了。而秦观给他押出的几道题目几乎就没有超出眼前这道的范围多少。
秦刚在预定文章里对于元佑时期抨击与批判的观点，秦观在批改时竟然都不以为然，只是帮助他进行了结构与字句上的一些润色与修改。
“策论重在作者自己观点的表述，无论对错正反，这都是文章的灵魂所在。老师所教的所有东西都只是在灵魂以外，而灵魂都应该是你自己的东西。”
赵煦端坐于御座之上，正冷眼盯看着殿下努力作答的考生，这将是他真正地第一次选拔自己未来的肱股之臣。虽然他现在有章惇、有李清臣，有一众对他坚决支持的新党成员，但是他总是觉得，自己真正的扶佐大才还是应该在眼下的这群士子之中。
他会是谁？会是那个秦刚吗？
秦刚的省试名次比较靠前，从赵煦这里，很容易就能看见他。
虽然只是作一篇策问，还是给了考生充足的半天时间。大家不管自己的速度快慢，也得认真用完这个时间再去交卷。
就算是正在卷中痛斥考题荒谬、力陈元佑功绩的考生，他们也明白：文章内容反对的只是李清臣这样的奸臣贼子，而任何考试礼节上的不妥都是对天子及皇权的蔑视，是他们所承担不起的。
至于尹焞，人家本身是怀了杀身成仁的决心，走的是清流路线，是学不来的。
赵煦的坐功是一流的，这也是得益于元佑以来八年多的锻炼——在无须他任何表态与意见的朝会上，他总是能够稳稳地从头坐到尾。
临近午时，已经陆陆续续有考生开始交卷了，殿试依然要采取糊名誊卷的制度，然后再交给考官们进行严格的评定，再拟定排名建议，最终才能呈交给官家定夺。
看到考场一切都很正常，而且交卷之后，多半都是考官们的事情了，赵煦开始觉得有点疲倦，便把殿中之事交代给李清臣，转身至殿后休息去了。
而交了试卷的考生，并不能离宫回去，而是被带到外面的礼部偏殿，等候今天的殿试结果——不管时间多晚，这个结果都是会当天公布出来的。
到那个时候，元佑九年甲戌科的科举结果才算是盖棺论定。
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