袁西和石头就是侥幸活下来的幸运者，尽管他们心有不甘，仍想着和日寇血战到底，但军人以服从命令为天职，方先觉又是他们信服的长官，于是他们和许多战友满腔悲愤地跟随军长缴械停战，袁西直到现在还认为军长方先觉是为了保护伤兵才停止战斗，不是真的投降，因为他自始至终没有看到第十军举起过白旗。
鬼子们占领衡阳后虽未立即大规模屠杀战俘，但并未遵守和方先觉签订的停火协议相关规定，他们不但没有积极救治投降伤病员，相反对伤病官兵任意残杀，仅在仙姬巷侧一临时伤兵站内就“枪毙”了走不动的伤病官兵380余人，许多重伤员更是被他们抛入湘江，活活害死。当时衡阳江面第十军官兵的尸体漂浮其上，不可胜数，许多尸体顺流而下，时值酷夏，被水泡大发白的尸体又被太阳暴晒，不时有尸体肠肚炸开如同气球破裂般砰砰作响。尸群行到水流平缓处，首尾相接，几可堵塞江水。路人看见无不痛哭流涕，对日寇痛恨不已。有仁义之士不顾个人安危组织百姓打捞浮尸，就近安葬于江边，又请和尚道士做法，引来观者无数为英雄们摇头叹息。真是可怜无尽湘江水，盛不下这许多思乡情亡国恨。
鬼子们尽管对第10军俘虏大喊“欢迎，欢迎”，实际上对投降官兵并不放心，经常转移他们的住地，袁西和石头经过一个多月颠沛流离式的转移，又被解到江中的一个孤岛——东洲上的俘虏收容所，后来劳工短缺，他们俩又和其他战俘一起被押去修飞机场。
战俘们每天从事着繁重的体力劳动，开采石料、搬运石头、夯实地面，吃的是鬼子用一小洋铁碗米配上些烂白菜叶熬成的大锅粥，而且每人只有一小碗，粥清的几可见底，根本就吃不饱，心里愤恨十军将士的抵抗让战友死伤相枕，鬼子监工极尽虐待，是时正值暑天，湖南的天气炎热，四处流火，不动都是一身汗，日军监工仍逼迫战俘日夜动工，中午也不允许战俘休息，稍有停顿就是棍棒加身，不少战俘被打伤甚至打死，他们则在大树下摇着蒲扇，喝着冰汽水歇凉，过度的体力劳动、缺粮少食让历经四十七天艰苦战斗，营养本就不良的战俘们身体更加虚弱，因中暑、患痢疾而致死的不可胜数。
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