天启五年腊月十八，官府封印休沐的最后一天，皇帝下了一道莫名其妙的圣旨。
代藩奉国将军朱鼎顺及千名宗亲，闻听辽左有难，自甘弃爵为民，组义营赴北疆，着京营足额配齐军械衣甲，营号解难，赐朱鼎顺正三品武职卫指挥使，余者报兵部一并赐印。解难营列神机下营骑军营，着禁卫一千公侯伯勋爵子弟入营观摩，日夜操练，三月后充任蓟辽副将。
京师外城崇南坊，靠近左安门的一处货栈，有东家派来的两个亲戚，认识几个字，给大掌柜做贴身记账伙计。听说兄弟俩有一脑袋癞子，平时屋内都带着瓜皮帽，没人愿意接触，有一间独立休息间。
夜色降临后，稍显年轻的弟弟点燃油灯，往灶台塞了几根柴，扔掉瓜皮帽露出短发脑袋，从怀里掏出一张皱巴巴的纸，就着昏暗的灯光研究起来。
柴火塞的太多了，烟往外冒，炕上蜷缩在被窝中的哥哥顿时咳嗽不止，“够热了，再烧会上火着风寒。”
李率泰闻言看了一眼大哥，眼神不经意间露出嫌弃，倒也听话把未燃的柴拿出来，石板盖住火口。
他可能看了半天也想不出纸上的内容代表什么意思，朝被窝的人说道，“大哥，我下午去正阳门外抄了一份邸报。”
“哦！”被窝中的人瓮声回答，不感兴趣。
“明朝皇帝招安了那个宗室，派一千亲卫出塞充任什么观战使，这是对朱三寨的不信任吧？”
李延庚从被窝坐起来，疑惑道，“不信任？”
“对，禁卫提督西宁侯嫡长子宋裕本为主将，阳武侯薛濂为副将，这两人可都是禁卫统领，奇怪的是剩下的人也是勋贵豪门，英国公嫡孙张世泽、定国公嫡子徐允祯、武定侯嫡子郭培民、镇远侯嫡子顾肇迹、余者泰宁侯、永康侯、丰城侯、武安侯、定西侯等等，除了成国公嫡子年幼，几乎五军都督府公侯伯爵嫡子嫡孙全部有，皇帝这是把禁卫统领和带刀舍人全部派去了塞外，明朝在做什么？”
李延庚挪到灶台边把纸夺过来，看了一会皱眉说道，“不可能吧，这些家伙不是充任解难营吗？”
“大哥，这么多公侯伯爵嫡子嫡孙若充任解难营，除非朱三寨是太子。”
“有道理，真的是去观战？也不可能呀，皇帝若不相信朱三寨，文官太监到处是人，何必让禁卫出塞。”
兄弟俩沉默了一会，李率泰眼神突然一亮，“我们考虑的方向不对，朱三寨姓朱，以皇帝的脾气，他根本不相信文官，对内侍和宗亲无比信任。”
“率泰说的有理，那他们去做什么？这些公子哥也不可能上战场呀，那样不是白送…”
李延庚说一句，兄弟俩齐齐瞪眼，李率泰大叫一声，“他们去送兵给朱三寨。”
“只有这个解释，可京营那些农夫送过去做什么，大概以送军械为主。”
李率泰嘴角一撇，很是自信道，“不，应该是勋贵私兵，皇帝抄了勋贵家底，这京城大概有万余私兵吧？皇帝发现了一个强大的战力。”
我去，李延庚想不到兄弟会想到这方面，闻言尴尬挠挠头，“休息吧，私兵是护院，又不是李成梁家丁那样的精锐之士，去十万也没用，依旧是一群垃圾。”
“不！”李率泰起身坚定摇摇头，“我们得赶紧回辽东，这可是一支饷银充足的私军，单靠这点他们就不次于李氏家丁。朱三寨从河南劫掠足够的饷银，明朝不缺士兵，辽西的回撤果然是计，大汗追击就会有无数士兵到辽东鏖战，我们损失不起。”
李延庚扭头隐晦翻了个白眼，“塞外的商路显然断了，正月才有南下的商队，没有路引我们那里也去不得。”
“大哥，正因为塞外商路断了，张家口的商号才有可能把我们卖了，得想办法赶紧到山东，小弟知晓一个联络点，让他把我们送到复州，踏冰上岸。”
李延庚一惊，“二弟说的对，我知道大掌柜的暗格有空白路引和碎银子，我们到通州坐漕船到山东出海，必须尽快通知父亲。”
同一时间，张维贤正在禁宫武英殿看着名单发愁，他今天开始做禁卫轮值提督，正旦大朝他是礼仪官，还需要替皇帝祭拜皇陵，赶着点来轮值。
李率泰说几乎所有，那是他不认识，只要是勋爵一个不落，成国公嫡子小，但他弟弟也得去。
至于去做什么，英国公和勋贵心知肚明，他们无法拒绝，京营必须有一支战兵，否则再过三代，勋贵在朝堂将会彻底失去影响朝政的能力。
英国公发愁的是，这些人安全怎么办，指望朱鼎顺保护他们，除非跟在身边，那样又不现实。朱三寨的人全是骑军，日行三百里是常态，这些子弟跟都跟不上，别说配合作战。
西宁侯巡视完门禁从大院现身来到姐夫面前，“陛下问我朱鼎顺为什么指定工部兵仗局的王恭火药厂提供火药，这可把我难住了，黄昏锦衣卫传信，他曾经在王恭厂门口逗留，大概认为那里工匠更认真。”
张维贤哭笑不得摆摆手，“狗屁，之音说过，朱鼎顺认为王恭厂万一发生火灾或爆炸，中枢衙门和内城百姓会死伤无数。”
西宁侯不信，“火灾？爆炸？”
“嗯，就像通州那一声，说的有理，老夫认为不可不防。”
西宁侯揭过这茬，问起另外一个问题，“真的让两千神机营出战？这家伙为什么看上神机营那些步卒，两千人能做什么。”
“当然是操佛郎机，五百大佛郎机，一千小佛郎机，赛过蓟辽总和，不要以为塞外骑军作战就不能用。别问，老夫也不知道，自己想。”
“我猜他是想带着佛郎机到辽东，轰击边堡。”
“愚蠢，佛郎机能打坏船，你以为能和虎蹲炮一样，轰塌边墙吗？放到墙下累死他也轰不塌。”
西宁侯脸色一红，“这家伙之前说去塞外过年，锦衣卫和禁卫子弟急着回家团聚，听说才从河南启程，否则还不知道拖到什么时候。”
“好事呀，说明三寨招兵买马很顺利，不需要他操心，等着用就可以了。”
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