老臣们退出，大殿内重归安静，皇帝放下手中一份红锦封皮的折子，自言自语说：“今日多亏有母后。”
刘太监听了轻声凑趣道：“圣母在朝，这天都是喜悦的。”
皇帝轻轻地笑了。他想起张太后离开时半嗔怪地小声说：“皇后很好，听到里面声音在宫门外为陛下甚忧心。就是太柔了，这样软的性子，我真担心将来会被别人欺负。”
“唉，可是母后不知道，朕就是喜欢他这个软软糯糯的性子呀！”皇帝心想，口中却说：“大伴，你说要是皇后也像母后这种性格，好不好？”
“皇上谬矣。”刘太监抿嘴笑着回答。
“哦，怎么说？”
“皇后就是皇后，何必强要她变成何人？再者说，以陛下之刚配皇后之柔，乃天作之合。若是皇后也是个刚强的性子，这后宫还能安宁吗？”
“诶，你这话说得有理，符合阴阳之道。”皇帝赞了一句。
刘太监微笑着欠身，神使鬼差地说了句：“其实人的性子是会改变的。”
“嗯？”
“奴婢说句不该说的，太后娘娘当初刚入宫时也是温温柔柔，这是经历了风风雨雨磨成的性子。皇后现在天真烂漫、聪明可爱，将来经历多了，也定是一代圣母！”
皇帝回头认真地看他，微微点头：“朕希望那时，大伴仍然辅佐内宫且尽心尽职。”
刘太监嘴唇动了动，跪倒叩首，哽咽着说：“奴婢谨遵圣旨！”
“起来吧。”皇帝微笑：“朕今日罢了那没用的杨涛心情甚好，咱们去皇后那里坐坐。刚才朕发脾气，她在宫外一定担心极了。”
“是。”刘太监用袖子在眼窝里按了按，走到书房门口高声叫：“陛下起驾，往坤明殿！”
仪仗走到宫门口，见一个着窄袖赭袍，系革带，带着乌纱襥头软翅帽的官员捧着托盘，盘里是红锦金花的密折盒子，正立在墙下避让车驾。
“刘慰，这是刚到的么？”赵拓摆下手让车驾停住，然后喊了那官员的名字问。
黄门侍郎刘慰是靖武第一次开科取的进士，那之后他就一直在中书省行书司，从舍人做到郎、侍郎，一步步上来，现在他专门为皇帝传递各地来的密折，可以说是赵拓心腹中的心腹。
甚至以他的腰牌权限不仅能在前朝行走，还可以入内宫直抵皇帝当晚寝宫阶下，这叫“赐阶下行走权秘书事”，是绝对的殊荣！
听到皇帝呼唤，刘慰疾步上前到车窗，将托盘举过头：“是，陛下，这是江西那边驿站快马送来的。”
赵拓没说话，伸手从窗口取过锦匣。刘慰听到里面悉悉索索响了阵，然后“咔哒”声，便知道皇帝打开锦匣了。
他不清楚皇帝是否有什么进一步的吩咐，所以向后退了一步，安静地等候。
通常若是事情不大或者皇帝不想立即回复、指示的，就会说句“知道了”，但是今天里面迟迟没有声音。车驾也就只好在原地等候着，所有人纹丝不动，亦无声息。
过了好一阵子，才听里面笑骂了句：“这个家伙，他忙成那样，竟还记得母后的诞辰，也真是孝心难得！”然后便有只手在窗口招了招：“刘慰！”
“臣在。”刘慰急忙上前到窗口，听皇帝有什么吩咐。
但是赵拓并未马上说话，他想了想才压低声音说：“你派个舍人去趟安仁，看看朕那好兄弟都做了些什么大事。然后到余干县去，他给母后备了个生诞礼物，你让他带回来。”
“臣遵旨。”刘慰躬身，又问：“陛下可有书信或者口信要带？”
“不必。”
刘慰再度躬身，口里说着：“臣告退。”向后退去。
“你让他路过南昌的时候给按察司林中泰带个话。”皇帝在车里忽然说。
刘慰忙又上前：“请陛下吩咐。”
“余干那个李三郎赐民爵的事情为什么有人出来阻拦？要他速查实情，据实上奏！”
“臣遵旨。”
“起驾！”刘太监呼喝一声，仪仗又重新向前。刘慰躬身在道边相送，直到队伍走远才直起身，匆匆向中书省走去。
还未到坤明殿，队伍又停下来。很快刘太监便领着一个皇后宫里的嬷嬷走上前来。“陛下，前边的人来回报，皇后不在宫中。”
坤明殿是玉珍宫的主殿，皇后居住的地方。两翼有六个嫔妃居住的院落，但各自有院墙和夹道阻隔。
平时皇后都在坤明殿，或者在后面的万草园中玩耍。所以听说皇后不在宫中，赵拓不由得一愣，立即转向那嬷嬷：“皇后可是去御花园了么？”
嬷嬷伏在地上不敢抬头，连忙答道：
“启奏陛下，是蕴妃娘娘组了个诗社，在春江亭的廊子那里，几位娘娘都去了，听方才回来取笔墨纸张的宫女儿说，皇后怕做不好诗，正要当场作画哩。”
“哦？”赵拓一听放下心来，立即有了兴致：“走，咱们去春江亭，且瞧瞧她们怎么个乐法。诶，皇后作画，朕记得上一次还是在她入宫前吧？
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