哈利、罗恩和赫敏起得比平常周末早得多，正是为了和现在围观的二十几个人一样来看都有谁把名字投进去的。
乔治和弗雷德只差没几个月就满年龄了，喝了增龄剂想要试着进入圈内，但显然金线圈识破了药剂，把两人弹飞了出去，重重地砸在了石头地面上。两人还长出了一脸的白胡子。
门厅里的所有人都被逗乐了。包括刚刚从礼堂里出来的邓布利多。他乐呵呵地建议乔治和弗雷德去找庞弗雷夫人，像之前几个想用增龄剂作弊的学生那样。
但在一片欢快的笑声中，一个高声说话的声音就显得刺耳多了。哈利不由得皱起了眉。
“阿历克斯，我觉得你可以再试试看的，你差一点就能够到火焰杯了——应该让其他人看看我们斯莱特林最年轻的勇士候选人。”德拉科·马尔福一边侧头向身边人说话，一边从礼堂踏了出来。
阿历克斯和马尔福一块儿走了出来，“但是德拉科，我很快就被弹出来了。况且，我并不是真的想要参赛……啊，邓布利多教授。”
在讨论穿过限制的时候恰好撞见设下限制的邓布利多教授，阿历克斯没什么表情的脸上都不由得闪过一丝窘迫。
邓布利多教授的神色多出了几分好奇，“阿历克斯，你之前走进圈里去过吗？我很想见识见识。如果你真的能穿过圈子……那或许你真的能有参赛的能力。”
“你说他能不能做到？”罗恩戳了戳赫敏，忍不住问道。
“我觉得不可能……但如果我们这个年纪有谁能做到，可能就只有他了。”赫敏说，“我的算数占卜和他是一起上的，他早就在看更高年级的书本了。”
“在我们二年级的时候，阿历克斯就会使用幻身咒了——我那时候听都没有听说过这个咒语。”哈利说道。
虽然哈利对阿历克斯老是和马尔福混在一起这点很不舒服，但阿历克斯远超同龄人的魔法水平是无可指摘的。
“去吧，阿历克斯，再试试看！”马尔福还在一旁鼓动着。
“好吧，我试试看。”阿历克斯轻轻叹了一口气，举起魔杖，缓慢地踏进了金线的圈子里。他的魔杖尖端闪过一些五颜六色的光芒。
邓布利多若有所思地看着阿历克斯施展出的魔法光芒。
一步，两步，阿历克斯整个人都踩进了金线圈里。这可比喝了增龄剂的韦斯莱双胞胎都要更深入！
即便斯莱特林和其他学院的人关系向来不太好，但此刻，整个门厅似乎都屏住了呼吸，看着阿历克斯是否能再往前进一步——再前进一步，阿历克斯的手就能够到火焰杯的杯沿了。
阿历克斯的脚抬起来一半，就像是触碰到了炸药的引线那样，一股无形的强大力量突然把阿历克斯整个人都弹飞了。但阿历克斯只是在空中一挥魔杖，整个人就稳稳地落在了金线圈之外两步远的地方。
本来要去校医院但还没来得及去的白胡子乔治和白胡子弗雷德面面相觑。虽然都是失败，但不知道为何就感觉自己落入下乘了。
“你就差一点了，阿历克斯！”德拉科极兴奋地说道，“要是你直接把写着名字的纸条扔进去，你就报上名了！”
“我都说了并不是真的想要报名，德拉科。我只是想试着破解一下这个限制而已……”阿历克斯低声说道，“而且，恐怕我拿上字条后，破解限制的难度会加倍。”
“你的判断没错，阿历克斯。”邓布利多点了点头，又说道，“你刚才使用的第二个破解魔法是不是《三种底层魔法破解逻辑》里第三种的第六变式？假如你换成第四变式和第二变式的中间法会更容易，你看就像这样……”
阿历克斯认真地听着，并提出异议，“但是第六变式本就脱胎于第二变式，后半部分的施法要点也和第三第四变式有类似的地方……”
邓布利多开始和阿历克斯讨论起破解的几种方式来。而围观的学生们都默契地竖起了耳朵听。即使他们可能连这本书究竟在什么地方都不知道。
不过，最后讨论的结果是邓布利多长吁一口气，鼓励地拍了拍阿历克斯的肩膀，接着表示金线圈还有那么一点疏漏，然后当场加固了限制魔法。
其余人只能满脸可惜地四散开来。
哈利、罗恩和赫敏走进礼堂吃他们半个小时之前就该吃的早饭。
“所以，其实不满年龄也有可能报上名？”罗恩感慨着，“听邓布利多的意思，就好像只要他破解了魔法，邓布利多就允许他报名那样。”
“似乎是这样的。”哈利说道，他不知为何回忆起了第一次听到三强争霸赛消息时那晚的畅想，这让他不小心在切培根的时候切歪了，“但这恐怕也不是我们能够做到的。”
当然，哈利并不知道，在晚上宴会时从火焰杯里冒出第四个名字的时候，他刚刚见到的阿历克斯差点破解限制魔法的实例，会变成邓布利多的限制并没有十全十美存在漏洞的证据，也会变成哈利这个年龄也可能有能力跨越那条线并把名字投进去的有力佐证。
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