周期闻言，不由心中一沉，暗道：“果然如此。”
他深吸口气，不打算再继续与阳球打哑谜，而是直截了当的问道：“属下斗胆询问，他们三人邀请使君前去赴宴，是否为了铲除曹节等人？”
此言落下，石破天惊，阳球脸上的笑容逐渐消失，眼神逐渐变得危险起来。
“汝何出此言。”
阳球手按剑柄，逼视着周琦，出声询问。
周琦见状，却是咬牙说道：“吾素闻司徒刘合、步兵校尉刘纳与曹节等宦官有怨，永乐少府陈球乃当世大儒、朝廷柱石，更是与宦官势不两立。”
“此三人宴请使君，除了对付曹节等人以外，绝不会有他事。”
阳球凝视着周琦的眼睛，见对方眼神坚定，目光清澈，并没有丝毫撒谎的迹象，这才松开了按住剑柄的手，道：“你的确才思敏捷，观察入微。”
事已至此，阳球也不打算继续隐瞒周琦，道：“他三人宴请于我，是准备联合朝中党羽，向陛下进言，让我重新出任司隶校尉，帮助他们铲除曹节等奸佞。”
周琦长长吐出了一口气，却是拜倒在地，道：“属下斗胆，请使君拒绝三人，并将此事上奏陛下，与之彻底划清界限！”
阳球闻言脸色微变，看着拜倒在地的周琦，沉声道：“此三人或为朝廷柱石，或为汉室宗亲，都乃国之栋梁，与之合谋铲除奸佞于国有利。”
“汝劝我拒绝三人，反而将他们出卖，是何居心？”
周琦并未起身，继续拜服于地说道：“使君能得陛下器重者，盖因使君特立独行，从不与士人结党，如此方能简在帝心。”
“然司徒刘合乃朝中重臣，步兵校尉刘纳手握兵权，永乐少府陈球掌管后宫与太后亲近，使君又负责守卫宫禁之责，若有人上奏天子，言使君联合内官、勾结宗亲，欲图谋不轨，却当如何？”
阳球闻言，顿时背脊发寒。
此前他只想着有了三人相助，自己能够重返司隶校尉之职，可以轻易铲除曹节等朝廷奸佞，却从没有朝这方面考虑。
并非阳球短智，而是因为他忠诚于天子，甚至从来没有产生过这种想法，自然也不会往这边考虑。
周琦的话，却是一语惊醒梦中人。
天子最担心什么？
自然是守卫自身安全的带兵将领，私自与宗亲以及朝中大臣勾结啊。
如果说士人结党、把持地方，对于天子而言算是恶疾的话，那么身边亲信勾结宗亲，那可就会随时要了天子性命。
这件事情对于天子而言，绝对是最大的事情。
天子刘宏灭了渤海王全家，本就让宗亲对其非常不满，对于宗亲也怀着戒备心理，这个时候如果知道阳球私下与宗亲有所勾连，纵然再怎么器重阳球，也不可能容得下他。
想到这里，阳球急忙把周琦从地上扶了起来，道：“若非子异提醒，吾恐大祸临头矣。”
他本以为自己行事隐秘，可是就连周琦都能猜到自己的意图，那么耳目遍布雒阳的曹节，自然也会知道阳球与司徒刘合、永乐少府陈球、步兵校尉刘纳私下会面之事。
那样的话，就算三人密谋之事没有传出去，阳球自身也不安全了。
他紧紧握住周琦双手，道：“事已至此，如之奈何？”
周琦只得将刚才的话又重复了一遍，道：“使君当光明正大作书拒绝三人，与之撇清关系，随后将此事上奏陛下，以示清白。”
“唯有如此，方能保全性命。”
阳球闻言，却是犹豫不决，道：“司徒刘合、永乐少府陈球、步兵校尉刘纳，皆乃国之柱石，岂能出卖他们？”
周琦劝道：“此事可大可小，若使君严词拒绝，并且将事情告知陛下。陛下虽会责备三人，甚至有可能把他们降职，至少性命无忧。”
“若曹节等人以此为由，污蔑使君与诸位国之栋梁谋反，事情必不会轻易罢休，恐怕反而会坏了三人性命。”
“使君纵不为自己着想，亦要为司徒刘合、永乐少府陈球、步兵校尉刘纳考虑啊。”
“朝廷若失去三位大贤，于国而言，损失巨大！”
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