血染红了衣裳床榻，精铁箭头狰狞着从骨肉里刺出，被每一次呼吸带动得微颤。
空气几乎凝滞，阿赫雅望着唇色发白的谢桀，唇角抿紧，毫不犹豫：“把他扶起来。”
她看向大祭司，微微低头表示尊敬：“科掣部的倒钩刺箭不好拔，请大祭司在旁教我。”
“是。”大祭司暗自松了一口气，吩咐着侍从去将烧好的热水端近些，一字一句地指导，“先替他除衣。”
箭杆已经在中箭时被谢桀反手斩断，此时背后只露出一寸木杆。
阿赫雅捏着匕首的手指有些抖，却还是迅速地从伤口两侧将衣裳划开撕破，露出男人劲瘦有力的肌肉来。
没了衣服的遮掩，伤口便明晃晃地落在众人眼中。
皮肉被箭矢带得绽开，泛着中毒后的黑红，血液像是流尽了，随着谢桀胸膛微弱的起伏渗出，在伤口附近凝成血块。
阿赫雅忍不住攥紧了指尖的匕首，眼眶有些发热，呼吸都艰涩起来。
“切开伤口。”大祭司没有停顿，他看多了病患，早对这样的伤口没了感觉，令侍从取出一把撒上药粉的小刀，交给阿赫雅，嘱咐，“半指长。伤口在心脉附近，你小心些。”
阿赫雅闭了闭眼，强迫自己定下心神，目光紧紧凝在谢桀胸前的伤口上，再下刀时，手已经稳当坚定。
刀尖割破肌肉，原本已经快要止住的血液再次涌出。
谢桀闷哼一声，额上满是冷汗，手指下意识地抓住阿赫雅的衣袖，却没有任何反抗。
仿佛如果是身边的这个人，哪怕交付性命，也心甘情愿。
“拔箭。”大祭司的声音催促地响起。
阿赫雅深吸一口气，慢慢将箭头往外拉，希冀于小心翼翼的动作可以将二次伤害减少几分。
然而倒钩还是牵扯着谢桀的血肉，像是牢牢生长在其中一般，若要连根拔起，就免不了伤得更重。
“拔。”大祭司漠然地盯着阿赫雅的手，语气冷酷，“倒钩箭，躲不过去这一遭的。”
倒钩箭发明的初衷，就是给敌方将领带来更重的创伤。如果狠不下心，就只眼睁睁能看着伤口溃烂，鲜血流尽。
阿赫雅咬紧了牙根，眼中闪过冷意，指尖猛然用力，迅速地将倒钩箭连根拔出。
几乎是瞬间，创口被撕开，连带着皮肉都带在箭头上，硬生生扯了出来。
谢桀的眉头死死地拧在一起，额上青筋暴起直跳，冷汗浸湿头发。
阿赫雅飞快地从侍从手中接过止血的药粉，不要钱似的撒到谢桀的伤口上，才勉强让血液的流速慢了下来。
“还要做什么？”她抬起头望向大祭司，目光微闪，水色潋滟，又极快地被收敛起来。
“箭矢未入心脉，三日之内找到鳄草解药，就不会有性命之危。”大祭司声音冷静，“人事已尽，且看他自己熬不熬得过去了。”
阿赫雅掐着手指，用疼痛让自己维持住理智，慢慢地点了点头：“好。”
她像是瞬间卸下了所有力气，盯着谢桀毫无血色的脸，指尖颤抖着抬起，想去触碰他紧皱的额头，又停在了半空。
这个疯子。
阿赫雅的唇都要被她自己咬破了，眼角的红晕像是霞色，烧灼着逼迫泪水浇透。
他就是不肯两清，非要她欠回一笔。
心头仿佛有一块地方，被重锤敲击着，一下又一下，闷闷地生疼。
帐中渐渐空了，只剩下阿赫雅一人，枯坐在床前，守着谢桀的呼吸，有那么片刻，感觉自己身处无边汪洋。
浪潮滔天，将她栖身的浮木打得粉碎，让她沉入绝境，从心底到指尖，每一寸皮肤都在诉说着冰冷。
直到轻微的脚步声落在帐中，她才抬起头，朝门外望去。
便见周忠与钟赫做贼似的，钻了进来，一见谢桀躺在床上，生死不知的模样，齐齐变了脸色。
毕竟刚经历一场叛乱，北戎围场中的守卫愈发森严，巡逻兵力足足增长了三倍，他们好不容易才摸了过来。
“陛下如何了？”钟赫先沉不住气，焦急质问，“以陛下的身手，怎么会伤成这样？”
阿赫雅哑然，半晌才缓缓开口：“他替我挡了一箭。”
钟赫瞪大了眼睛，虎目中冷光直射，咬牙怒道：“谁动的手！”
“死了。”阿赫雅想到科掣努柘，眸光中仿佛蕴着冰雪色，语气都带上了戾气。
谢桀那一颗石子，还是让科掣努柘死得太痛快了。
她看了周忠一眼，抿了抿唇：“我会与外面的守卫打好招呼，你们只管放心留在这里，照顾谢桀。”
“那你呢？”钟赫脱口而出。
阿赫雅已经站起身，把床边的位置让给了周忠，闻言沉默了片刻，没有回答。
她只是深深地望了谢桀一眼，指甲陷入掌心，像是用疼痛来迫使自己清醒。
可阿赫雅能清晰地感觉到，那层她一日一日垒起来的冰冷壁障，在谢桀面前，渐渐地分崩离析了。
她所有的勇气在事实面前，都显得那么脆弱，不值一提，让她只能狼狈地溃逃，仿佛这样就可以躲避自己的心。
不要心软。
阿赫雅如此告诫自己，绝不能重蹈覆辙。
她几乎是落荒而逃，把整座帐篷留给了三人。
钟赫瞠目结舌，指着她的背影，结结巴巴：“她、她就这样走了？”
他压不住心里的怒气，在帐中转了几圈，还是忍不住抱怨：“陛下为她命悬一线，她不说以身相许，连贴身照顾几日都不肯？”
周忠默了默，瞥了钟赫一眼，安静地取过边上浸湿的帕子，为谢桀擦拭脸上的汗水。
“这、这未免也太忘恩负义了吧！”钟赫见周忠不附和自己，愈发燥郁，脚步跺在地上，一步比一步重，“你怎么一声不吭的？你觉得她这么对陛下，就没半点不对？”
“因为他比你聪明多了。”谢桀沙哑的声音从床上传来，顿时让钟赫僵在了原地。
谢桀目光幽幽，落在紧闭的门帘上，唇角微微勾出一个弧度。
不敢触碰，不敢面对，正是沦陷的最好证明。
这一局，是他赢了。
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