同一日，满浦。
此地位于朝鲜半岛，乃是朝鲜国内最东边的城池，与对岸的女真鞑子隔江相望。
天启三年七月，趁着努尔哈赤兴兵辽南的时候，东江军主帅毛文龙便以满浦为起点，领兵三万深入女真腹地牛毛寨，取得了振奋人心的"牛毛寨大捷"。
经此一战，毛文龙及其麾下的东江军名声大噪，老酋努尔哈赤则是再也不敢倾巢而出。
一时间，辽东本是岌岌可危的局势，得到了极大的缓解。
时隔数年，毛文龙"旧地重游"，再度领兵来到了位于朝鲜东北的边陲小城。
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低矮的城墙下，东江军主帅毛文龙有些慵懒的伸了一个懒腰，唇齿轻启，不知在嘀咕着什么。
与往日"神采奕奕"的形象不同，如今的毛文龙满脸胡须，身上的衣衫也有些凌乱，眉眼之间更是有一抹倦色，像是多日没有得到过好好的休息。
自从知晓自己的"老领导"袁可立重回登莱，并且邀他回登莱一见之后，往日里不将任何人放在心中的毛文龙终是隐隐感受到了一丝压力。
作为被袁可立一手扶持起来的"军阀"，他深知自己的"老领导"那看似弱不禁风的身躯中藏有多大的能量。
思来想去之后，毛文龙终是打消了此前"坐山观虎斗"的想法，趁着冰雪消融之际，亲自领兵乘船过海，来到了这座曾经令他名动天下的边陲小城。
由不得他紧张，实在是京师小皇帝继位以来的种种手段着实让其瞠目结舌，先"逼反"勋贵，整饬京营，重掌兵权，而后一连起复多位在前朝失意的"能臣干吏"，并发内帑，犒赏全军。
如此局面下，毛文龙实在不敢像前些时日那般"拥兵自重"，对倾巢而出的女真鞑子熟视无睹。
尽管他私下已然派人与女真大汗皇太极"和谈"成功。
"义父，儿子回来了。"
正愣神的功夫，便听得一道有些不屑的声音在其耳畔旁响起，抬眼看去，发现自己的"义子"不知何时行至自己的身旁。
"有德回来了，城中的朝鲜官员如何说？"
轻轻摇了摇头，将心中的万千思绪隐去，毛文龙若有若思的朝着眼前的年轻人问道。
面前这年轻人叫孔有德，乃是辽东盖州卫人氏，算是第一批投奔他的"辽东难民"。
因为其孔武有力，办事得当兼之对自己忠心耿耿，便将其收为"义子"，如今已成长为自己麾下的得力干将。
"义父所料不差，那朝鲜国王李倧果然被吓破了胆子，勒令朝鲜各地官兵不准相助明廷。"
"儿子有十足的把握，只怕咱们前脚刚走，城中的官员便会将我等的行走上报至朝鲜国王，继而报予女真人知晓。"
见得毛文龙挥手示意，孔有德又是躬身行了一礼之后与其席地而坐，见刚刚自朝鲜官员口中得知的消息报予自己的义父知晓。
听得此话，毛文龙先是不置可否的点了点头，随后便是满不在乎的撇了撇嘴，这些朝鲜人当真是记吃不记打。
虽然为了防止打草惊蛇，他没有领着麾下的东江军士卒倾巢而出，但周遭的士卒也足有三千余人。
只要他愿意，他有十足的把握可以拿下身后的边陲小城，届时无论是明廷亦或者朝廷的反噬，都奈何不了他。
如若不是眼下的当务之急，乃是根据辽东局势尽快"站队"，仅凭那些朝鲜官员居然敢下令关城门，不让他们进城修整的行为，他便能纵兵踏平了这座小城。
这些蛇鼠两端的朝鲜人，面对着来势汹汹的女真鞑子，便是卑躬屈膝的奴才；面对着他们汉人，便又开始趾高气扬了？
"义父，朝廷能打赢吗？"
作为毛文龙的铁杆心腹，孔有德自是知晓他们这一行人彼此辛苦，星夜兼程行至此地的原因所在。
如若建奴取胜，他们便会神不知鬼不觉的回到皮岛，仿佛什么事都没有发生一般；但若是朝廷胜了，他们便会复刻昔年的"牛毛寨大捷"，趁着女真鞑子倾巢而出的当口，深入女真腹地，制造混乱。
如此一来，他们东江军仍是大明在辽东的"定海神针。"
"或许吧。"
沉默了半晌，毛文龙缓缓吐出了口中的"狗尾巴草"，面上的表情有些深邃。
虽然之前与皇太极打的交道不多，但与生俱来的直觉却是告诉他，这位新任的女真大汗却是比努尔哈赤更难缠的对手。
果不其然，皇太极继位不久，面对着国内杂乱不堪的局势，出人意料的选择了"矛盾转移"，同时对朝鲜和蒙古兴兵。
对外，皇太极采取了"远攻近交"的政策，拉拢毗邻的朝鲜和蒙古部落，切断明廷在辽东的"左膀右臂"。
对内，皇太极则是展现出了与其父汗努尔哈赤截然不同的态度，开始扶持汉人，推行汉化，着重消除女真人和汉人之间的"隔阂"，而不是像努尔哈赤那样采取残酷无情的血腥镇压。
对毛文龙来说，皇太极继位之后，他最直观的感受便是，逃难的辽东汉民越来越少。
如此变化，或许北京城中的那些衮衮诸公们不以为意，但毛文龙却清楚的知晓这意味着什么。
正因如此，经过一番深思熟虑，毛文龙才决定趁着自己还算"兵强马壮"的时候，选择与皇太极"和谈"。
但自从当今天子继位之后，本是一潭死水的辽东却好似突然泛起了些许涟漪，逼得毛文龙也不得不重新"下注"。
"那义父，我等？"
纵然追随毛文龙已有多年，但孔有德仍是猜不出自己这位义父心中的真实想法。
在他来看，等到朝廷真的在锦州城挡住了女真鞑子的攻势，他们在象征性的出兵也不迟，何至于跑到这满浦城吹冷风。
"多派些人手，一旦有消息，即刻来报。"
轻轻掸了掸身上的尘土，毛文龙起身朝着不远处的满浦城门而去，声音听不出息怒。
无论何时何地，"雪中送炭"都比"锦上添花"意义重大。
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