同一时间，锦州城。
天光大亮，稀薄的晨雾中夹杂着令人作呕的血腥味，城外的土壤已然被鲜血浸透，入目尽是尚未来得及收拾的残肢断臂。
城外一片狼藉也就罢了，城中的街道上也隐隐有干涸的血渍，随着女真鞑子攻势的愈发凌厉，这锦州城中渐渐多了些"乱民"及鞑子的"内应"。
锦州终究不比宁远，对于流民百姓及蒙古鞑子的盯防没有那般严苛，故而这城中还是不可避免的多少了不少数典忘祖的汉奸。
虽然还未等到这些"乱民"在城中掀起太大的风浪，便被早已准备的官兵扑杀，但仍是令得城中百姓人心惶惶，一定程度上动摇了军民守城的决心。
尤其是身后的宁远迟迟未有发兵救援的迹象，更是令城中百姓惶惶不可终日。
胡乱的用了几口早饭过后，一身戎甲的辽东巡抚毕自肃便在几名士卒的簇拥下行至锦州城头，一脸凝重的盯着城外。
总兵满桂及左都督赵率教早已在城头上督战，听得身后传来的脚步声，不由得回头望去，见是毕自肃来了，纷纷躬身行礼。
"鞑子今日可有动静？"
随意的摆了摆手，毕自肃便是径自行至城垛前，全然不顾城垛上还挂着一个面目狰狞的人头，面不改色的朝着身旁的两名军将问道。
"大人，以眼下的形势来看，估计今日鞑子不会攻城了。"
听得毕自肃发问，满桂下意识的与身旁的赵率教交换了一个眼神，略作迟疑之后方才拱手说道。
放在前些天，女真鞑子怕是早已在城外集结完毕，不似人声的号角声也早已响彻锦州城外，但今日却是毫无反应，想必女真人也打算休整一日了。
一连多日的攻城，除了令城中官兵损兵折将之外，城外的鞑子也是伤亡惨重，原本密密麻麻的军阵竟是肉眼可见的"稀薄"了些许。
尽快如此，满桂及赵率教二人的脸上却是没有丝毫喜色，反而比前几天还要凝重。
这两日女真鞑子虽然在锦州城外损兵折将，数次攻城无果，但绝大多数都是自辽东各地搜刮而来的流民百姓充当"主力"，真正的女真鞑子并没有折损太多。
尤其是曾经被老酋努尔哈赤亲自称赞为"立国之本"的红黄鞑子更是从未登场，始终在远处虎视眈眈，宛如一群准备觅食的饿狼。
"城中火炮还有多少能用？"
闻听到女真鞑子今日不会攻城，毕自肃紧张的心情稍微缓解了些许，但其声音仍是充满苦涩。
虽然在辽沈及广宁先后失陷之后，朝中便有不少朝臣上书天启皇帝，想要从红夷人及佛郎机人的手中采购火炮，借此整饬城防，防备女真。
但此等看似合情合理的建议却是在京师惹来了非议，甚至险些再度酿成"党争"。
虽然大明早已不值巅峰，国力日渐衰弱，但朝中仍有不少人以"天朝上国"自居，向来不喜红夷人及佛郎机人，自然也不愿从那些人手中采购大炮。
所幸在一些朝臣的据理力争之下，天启皇帝终是下定决心，自红夷人的手中采购大炮，但因为路途遥远兼之火炮笨重等缘故，仅有寥寥几门被运抵辽东，分别安放在锦州及宁远城头。
除了这几门"红夷大炮"之外，锦州城头余下的火炮皆是军器局那些粗制滥造的"仿制品"。
毕自肃虽然并不精通火器一道，但也清楚以眼下大明的工艺及酿造水准，城头上的这些火炮都算是"消耗品"，时不时便会炸膛。
"督抚，城中巨石滚木虽是还有一些，但城头火炮却是不多了，怕是不足十门了。"
不待满桂及赵率教做声，便见得一名面容黝黑的武将主动上前一步，声音苦涩的说道。
他叫尤世禄，乃是天启二年的武进士，也曾随同大学士孙承宗出边，虽然威名不及身旁的满桂及赵率教，但也算作辽东有名的悍将。
"唔。"
"将其集中起来，务必要将城外女真鞑子的回回炮打坏。"
闻言，毕自肃脸上仍是毫无表情，只是不置可否的点了点头，对于这个结果他心中早有准备，还有十门能用的火炮，已然出乎他的预料了。
"是！"
闻言，尤世禄忙是一脸坚决的点了点头，随后也不顾身前的文官乃是他的顶头上司，便是恨恨的骂道:"这皇太极实在狡猾，一直利用自各地裹挟而来的百姓消耗我锦州城的弹药，待到我等攻势稍缓的时候，便用这回回炮攻城。"
言罢，一脸愤懑之色的尤世禄便是心有余悸的瞥了瞥周遭的城墙，原本巍峨挺拔的城墙已然有些崩坏，这些均是拜女真鞑子的"回回炮"所赐。
"呵，这女真鞑子若是这么好对付，我辽东百万汉民何至于哀鸿遍野。"轻轻的摇了摇头，毕自肃便是声音阴冷的说道。
"对了，提前准备找城中富商借粮吧。"
像是想到了什么似的，毕自肃的脸上涌现了一抹复杂的神情，不置可否的朝着身旁的几名武将说道。
听得此话，满桂等人脸上的神情均是有些不自然，面面相觑之下，终是抱拳应是。
自辽沈及广宁先后失陷之后，凡是家中尚有些余财的辽东汉民尽数逃亡了关内，纵然有些"故土难离"的，也大多选择在后方的宁远城中安歇，谁又愿意在这饱经战火的锦州城中逗留。
如今这锦州城中的百姓大多数都是城中士卒的亲眷家属，哪里有所谓的"富商"。
没有理会身后武将传来的窃窃私语声，毕自肃不由自主将目光投向了八百里之外的紫禁城。
以他对天子的了解，那位瞧上去弱不禁风的天子，定然不会坐视锦州城命悬一线。
但纵然他这些天思来想去，也没有想到天子究竟会用何等手段，令得宁远城中那些"军阀"出兵，从而缓解锦州城的燃眉之急呢。
"陛下，锦州坚持不了几日了.."
不知过了多久，微不可闻的低喃声自毕自肃的口中发出。
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