仙石秀久、长宗我部元亲、十河存保等诸将率领四国联军，与大友义统等诸将进驻户次川，联军在竹中山的镜城布下阵势。看出义久兄弟家久有退却迹象，仙石秀久命令：“诸军一起渡河，一战决出胜负！”
义久兄弟的先锋，幸侃家的伊集院队向对手元亲所率长宗我部军的进攻，宣告了这场大战的开始。时为天正十四年，史载：“土佐之兵，乃名镇四国之师，人人皆恐若败退将为九州之兵、乃至天下之人所耻笑。因而纷纷前向死战，一步不肯后退。”
强悍的萨摩兵，遇上了同样勇猛的土佐兵，战争进行的异常惨烈。家久使出看家战术“钓野伏”，佯装败走，把敌军引入伏兵的包围再加以歼灭，将联军分割开来，补充了新生力量后，在夜战中终于击败了四国联军。
元亲的长子信亲与所部七百余人战死，据记载：“信亲身形高大，皮肤白嫩，寡言语而重礼数，端庄威严而不苟言笑，素为诸军士所爱戴。即使身陷重围，信亲依然毫不畏惧，手持四尺三寸的大长刀迎击，一连砍倒八人，其后又拔出三尺五寸的太刀斩翻六人。虽然杀伤了不少，但对敌人大军而言不过是九牛一毛。就在信亲又一次将刀送入身旁一名敌人的小腹时，四周的敌人一拥而上，终于讨取信亲。”
十河存保与其麾下五千士兵一起战死。除了元亲与秀吉联军连失大将，大友家损兵折将更甚，所谓“杏叶之师”几乎丧失了最后的战斗力，也使得秀吉想依靠其他诸侯来打败义久兄弟的如意算盘落空。当萨摩众将沉浸在胜利的战鼓声之中的时候，这也激怒了身在后方的“天下霸主”秀吉，促使他下定决心，于第二年领天下之兵亲征九州，终于粉碎了义久兄弟制霸九州的野望……
随着有马家族投降，义久兄弟至此在九州只剩下大友家一个对手，而大友家的灭亡也只是迟早的问题。秀吉觉得义久兄弟过度猖狂，所以向义久发出交涉书信，命令九州两势力停止战争。义久拒绝秀吉的提议并攻打宗麟，致使秀吉以“救援盟友”为名出兵九州。这可不是仙石秀久领军那次可比，如水率领以辉元家为主力的讨伐军渡海，做为先遣军一路扫平了整个丰前之地。随即秀吉、秀长兄弟共率二十万大军正式进驻九州岛，分两路由北往南，如水及其部属都被编入了秀长的东路军，共十五万余人，从丰前至丰后到日向，兵锋直指义久的老巢。而秀吉则率剩下的五万大军，路经筑前筑后肥后三地，从西路直逼义久家。
幸侃与义久的堂弟忠长率二万人攻击大友家名将高桥绍运所守的岩屋城时，损失极大。虽然最终攻下了岩屋城，高桥自杀，但由于兵力大损，无法继续再对大友家进攻，使得大友家趁此机会得以邀请到秀吉的援军。意识到实力差距，在秀吉出兵九州之前，幸侃就已经和秀吉积极交涉，力争和睦。
秀吉发动大军征讨九州，决定义久家命运的战争打响。义久、义弘率二万精锐对阵秀长的部队，左军的北乡时久受命进攻，意欲与右军的幸侃合围。但幸侃以他并未听到左军进攻动静为由没有行动，最终导致整个战役失败。败北之后，幸侃成功劝服义久臣服，自愿剃发作为人质，拜见了秀长。因为向来亲近秀吉的表现而受封一郡的领地。
面对声势浩大的征伐军，义久兄弟终于明白了自己的斤两。义久退下家督之位，剃发出家，自称龙伯，向丰臣军谢罪请降。二弟义弘继任家督。龙造寺势力在锅岛直茂的主持下归顺了丰臣军。有马家族也向丰臣军遣质投降。待得秀吉踌躇满志，要决战义久兄弟的时候，义久已经非常识趣地去当和尚了。自秀吉发出九州征伐令，短短半年时间，辽阔的九州岛就已被丰臣军囊括手中。
由于幸侃的斡旋，以及秀长的深思熟虑，九州征伐的“罪魁祸首”义久兄弟并未得到太大惩罚。除了被缔夺日向藩属的部分领地外，义久兄弟仍旧维持萨摩和大隅两处领地。秀吉考虑到他背后尚有家康、景胜、蒲生、辉元、“独眼龙”政宗等不少实力雄厚的诸侯暗打各自算盘，他不愿意在九州砸上血本，去与骁悍的义久兄弟拼到尽。为了不伤元气，无论秀吉还是后来的家康，都没能下决心对义久、义弘兄弟赶绝，仍然留下他们在萨摩一带世世代代继续桀傲难驯。
“宗麟旁边那位是亡命大友家多年的大内辉弘之子武弘。”藤孝在我身后悄言道，“大内家族曾经也是九州一霸，后来大内精英陶晴贤战败，大内势力从此被辉元家族、大友家族削弱而至衰落。然而如今，随着义久兄弟的崛起，九州那边的势力再次出现此消彼长。大友家族也随昔日‘镇西之王’宗麟的衰老迈入衰弱之途。”
我好奇地望向打扮入时之人背后那个垂手而立的两额微突汉子，藤孝又在后边指点道：“左侧那个似是一条房冬的孙儿兼定，跟你们家那个信龙过继的家族可能也有点沾亲带故。他舍弃原配宇都宫丰纲之女而迎娶了宗麟的次女，并由于宗麟的影响而皈依耶稣教。他后边那个是臼杵统尚，不知是不是他女婿。然而我认得中间那个是宗麟女婿久我三休，其畔之人是一万田鉴实，又名一万田宗庆，官居兵部大辅。虽然父亲鉴相和叔父鉴久都被宗麟所杀，但鉴实不恨宗麟而继续服侍。他旁边那位好像是问注所统景，刑部大辅。最后面那人名叫大友亲家，也跟着宗麟去洗礼。虽然身为有名的耶稣教诸侯，宗麟也属于疯狂的‘名物狩’，尤其热衷于茶器，还取了个茶名，叫做……”
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