鲁智深还告知了林冲，宋江、李逵二人的情况，林冲长叹一声。此前他已经得到了武松上报给自己有关宋江、李逵二人贪腐、作恶的情况，他的内心一直在纠结着，如此结局，对于他们而言，或许是最好的了。于是，林冲带领扈三娘、杨雄，遥祭了二人一番。
就在这时，洪泽知县方庆臣那里，通过一番周旋，终于有了初步的结果，王贺同意和林冲谈判，不过地点却定在离岸边十里开外的一个湖心岛上，那岛名叫桃花岛，而且只要林冲一人前去。
杨雄听了，立时大怒，对林冲说道：“当初我梁山泊何其强大，然而堂主与朝廷谈判之时，还是派出柴进等人到了郓城县城，卑躬屈膝，与他们周旋。如今这个王贺，也不过号称数千人马，在我们面前，装什么大尾巴狼？我，杨雄，要为我兄弟石秀报仇，非斩了这厮不可。”
林冲哈哈大笑，说道：“杨雄兄何必如此，不就是一座桃花岛吗，我如何去不得？”说完，回头看了方庆臣一眼，调侃道：“不过，不是一人，还有你方知县吗？”
方庆臣也大笑道：“能与将军同行，是方某的荣幸，我这就去准备。”
林冲又安抚了众将一番，把部队托付给宿州知府马至诚，这才与众将告别，说道：“林某并非要逞强好胜，只是感动于王贺将军的真诚，我想，我与方知县此去，肯定会舟到成功的。三万兵马，托付给知府大人，代管三日，三日之后，定将王贺将军的水军带回，一同赴苏杭疆场，杀敌立功。若有个三长两短，诸位将领，皆以马知府马首是瞻，听从张邦大人指挥。林冲就此别过了。”
林冲所言，并无豪言壮语，更非花言巧语，足让众人感动不已。尤其是马至诚，与林冲仅仅是萍水相逢，就得到如此信任，更是被林冲的忠勇所感动，早已命令各县知县，咬紧牙关，给大军筹粮去了。老将王文远、马三春对此举，暗自点头。
众人送林冲、方庆臣到了码头，林冲再揖，与众人别了。上了一叶小舟，手持丈八蛇矛，威风凛凛，站于船头，向湖心岛划去。那真是：好个豹子头，人物多风流，单枪敢将龙潭下，飘零一叶舟。为国平叛逆，为君解忧愁，胜败皆在战争外，夫复有何求？
众人看得林冲形象，好不感慨，唯杨雄闷闷不乐尔。众好汉一个个离去，如今帐下仅剩下自己和扈三娘两个梁山泊老人了。扈三娘，一介女流之辈，与林冲又是师徒关系，与自己根本站不到一个立场之上。可林冲对自己，似乎并不太信任，甚至没有把兵权委托给自己，而是交给了一个外人。更何况，义弟石秀的死，与这个什么鸟人王贺有直接关系，如今又要让他干水军统帅，高过自己，内心的怨怼，可想而知。
不说杨雄闷闷不乐，为其后一些事埋下不洁的伏笔，再说林冲与方庆臣，于小舟之上，放眼望去，但见：洪泽大湖水淼淼，薄雾淡笼罩，野鸭惊飞，偶有鱼跃，芦荡渐黄了。茫茫水泊问前程，且向桃花岛，世外桃源，作了贼巢，时事足堪笑。
不多一时，桃花岛便到了，岛上的小码头上，王贺等诸将，早已迎接了出来，众人相见，施礼已毕。林冲猛地一下子，把自己的丈八蛇矛插在了码头边的土地上，大笑道：“今日得见王将军，此物乃废铁烂铜尔！”
王贺大惊，细思之，复大笑，再拱手说道：“化干戈为玉帛，息争端为怀柔，救百姓于水火，解地方之忧，在下佩服。林将军，王贺不才，与将军相约三事，还望考虑：其一，我部愿为将军所辖，唯将军马首是瞻，不过，不得分散、整编；其二，我的兄弟们，多数为洪泽大湖水面上无家可归的渔民，还望官府放他们一马，让他们在这大湖之内求生存，并允许他们与岸上人民交流，免除苛捐杂税；其三，王贺随将军南征苏杭兵事已毕，即归隐于这洪泽大湖，世代为渔民，其他将士，若有愿意回洪泽大湖者，还望将军，解除他们的军籍，让他们回来。”
林冲听了王贺所说的三条要求，大笑道：“王将军，此三条意见，也正是林冲所想的，我们想到一块去了。不要说将军你于战后要归隐于大湖，林冲也早已有意，于战后归隐于山林啊。说句实话，此大军也是要解散的，无粮何来兵啊？”
林冲说话之时，面目上带有无数感慨，王贺、方庆臣二人听了，默默点头。
运粮河畔明珠灿，瘦西湖连百桥孔，秋风十里扬州路，落叶声声疏，霜红掩碧绿。马蹄急急向苏杭，兵锋直指镇江城，不见炀帝荒坟冢，胜败谁人凭，兴旺是朝廷。
话说林冲所部，收编了王贺水军，一时力量大增，很快便过了扬州城，马不下鞍，兵不卸甲，在扬州并无停留，直奔大江北岸，整装待发。鲁智深在靖江前线，同样陈兵于靖江县城之外，随时听候林冲号令，打过长江去，消灭魔君兵。
就在这时，林冲所部同样惹上了麻烦，疾病、谣言如同一个个幽灵般，在兵营里肆意传播开来。不仅仅是林冲所部，就连王贺所部也传染上不少，患者上吐下冒，用不两天，便没了气力，最后虚弱而亡，还有忍受不了病痛，自杀的。略通些医术的王文远认为，这绝对不是什么水土不服，而是一种从来没有见过的恶疾。王贺在此地生活多年，同意了王文远的判断。
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