中午休息，宋德辉没有回到屋里。离开包谷地，直接去了溪里。在溪坎上，一蔸桐油树下休息。风吹凉爽，他在岩板上躺下。下面有几个女人在洗衣。
上工的时候，在路上，宋德辉听到社员们在议论，他和冬菊吵架的事。现在，他心里隐隐地有了担忧：玉菡听到那些闲话，她会怎么想？若玉菡当面质问起来怎么办？又怎么回答她？溪里几个洗衣的在说着：
“支书和她婆娘又吵架了。”
“那婆娘太不讲理了，哪个男人遇到，哪个男人背时。”
“是女人的不是，还是男人的不对？”
“周老师是个好人。彭冬菊怎么把她男人和周老师扯到一起？”
“昨夜，我听到，彭冬菊在骂，‘她行，她强，你给她做男人去。’”
溪里呵呵地是一阵笑声。宋德辉一脸的不高兴，他坐起，摸着头。溪里的人在说：
“我看是他婆娘多心了，支书也不是那种人。”
“是的，是的，他婆娘也讨人嫌。不过，她骂的好明显，我们外人没看出什么名堂。”
“是啊，晓得他两口子在搞什么鬼？还提起离婚。他屋婆娘，要是离婚，哪个男人还敢要？”
宋德辉听到洗衣的人里有向忠会。溪里传来一阵笑声，宋德辉在抛着自己的头发，不敢接她们的话。不知道用什么办法让她们住嘴。突然，从身边抓一把土，往坎下洒去。霎时，溪里有了“啊！啊！”地骇怕声，和“哎呀！”地被土洒着的叫声。宋德辉笑的躺下。
“哪个？”有人厉声喊道。
“什么鬼？”宋德辉听到向忠会在问。
“活鬼，”
宋德辉站起，对溪里看去说。女人们伸头朝溪坎上望着。见到是宋德辉，她们一阵哈哈大笑。向忠会站起说：
“你这个支书当得好，洒土弄鬼骇人。”
“有鬼，也骇不跑你们这些土包子。”
“那真的是见了鬼了。”
“你们见了鬼，我是见了活鬼。”
周发武出现在对面的小路上，宋德辉见了，唤了他。他与德辉招呼着，下到溪里，和溪里的人打招呼时，他见到一个个的笑容里有名堂，也回她们一笑，几步跳过溪，来到了德辉这里。两人坐在一起，德辉知道他也是为昨夜他和冬菊吵架的事来的，宋德辉把昨夜的经过告诉了他。
周玉菡知道宋德辉和妻子吵架的内容后，她没有找谁去对质，也没有在人前，将自己的清白作过解释，一切在那场是非过后平静了下来。
周玉菡去学校田坎边的稻谷长出了几茬。一批批新生进了学堂，长大的，去了公社读书。但是，玉菡时常会想起常古城，难道下放是终身下放？很多时候这样问自己。那些下放的人，他们也想回常古城吗？下放，只是换个地方，到哪里都是过日子。有时她又是这样安慰自己。这个夜晚，她拿着那串钥匙，在上面抚摸着，理着自己的心事
这平静的日子，在一夜之间被打破。寨上人在议论“运动，批斗，”这些话。
晚上，全大队开会，周玉菡和向忠会、刘伍伍几个坐在一起。会上，宋德辉在会上说话，传达从公社带来的会议内容。他的发言，嘴里冒出的奇怪言词，让玉菡在走回的路上，心里忐忑不安。
第二天，寨上屋前屋后贴上了许多的宣传。在红的白的纸上，那些内容，玉菡感到对自己不利，似乎恐怖已在身边。
寨上人自己也弄不明白，那些话像风一样地进了寨。在会上，大家公开讨论。坐在会场上的人谨慎、害怕地想着，这风会不会刮到自己的头上？
周玉菡从学生屋里回来，见到嫂子他们坐在堂屋里在等她。此时，没有了往常自由自在地说话气氛，不敢放纵、张扬，如有人在门前监视一般。嫂子在偷偷地抹眼泪，她不知道贵珍内心的担忧：丈夫成光，从不得罪人，是个热心人。他会木匠，但是从不外出做工，寨上有人请他帮忙修修补补，他都去做。寨上人也都说他好。玉菡，下放来寨上，没有人说过她的坏话，应该不会有什么事的。我是个女人，我同情她，她可怜。
然而，一家人发现，玉菡还是走去学生屋里解答作业。好像没有那么一回事。周成光坐在坪场上抽烟，看着玉菡走去寨里，与走来的贵珍说：
“贵珍，可能我们过于紧张了，可我还是不敢大意，玉菡在这时，不要出什么灾祸。看到玉菡那样的沉着，反倒安慰了我。”
贵珍没有回答他，对走去的玉菡看着。周成光到屋里坐不住，他去向忠会屋，找她丈夫周送拥去扯闲话。
贵珍在屋里做家务，见到这阵玉菡还没有回屋，她着急起来。去向忠会屋里喊成光。
她来到了向忠会屋里，把玉菡没有回来的事告诉了他们，成光先让贵珍回去，他去到寨上找玉菡。周送拥没有做声，跟在了成光后面。
周成光到队长发武屋里，发武告诉他们，玉菡没有从他屋旁边经过。发武不放心，与成光他们一起离开了。他们去了几个学生屋里，才知道玉菡去了纳茂垴，给周发祥的儿子银生去辅导作业。他们准备枞树油枝，去路上接玉菡。
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